Il latte di mucca può fare un numero sulla pancia - negli adulti e bambini. Anche se questo non ci impedisce sempre di mangiare una coppa di gelato, potremmo pagarlo in seguito con quel familiare gorgoglio dello stomaco.
Di solito, è il lattosio nel latte che è il colpevole dei problemi di pancia. Se sei intollerante al lattosio, il tuo corpo non può digerire il lattosio, lo zucchero nei latticini. Di conseguenza, bere latte o mangiare latticini come formaggio o yogurt può causare sintomi che vanno dai crampi allo stomaco alla diarrea.
Molti adulti vivono con un'intolleranza al lattosio. In effetti, si stima che colpisca dai 30 ai 50 milioni di adulti americani. Ma più raramente, anche i bambini possono averlo.
Ecco cosa devi sapere sull'intolleranza al lattosio nei bambini e su come un'intolleranza influisce sull'allattamento al seno e sull'allattamento artificiale.
Quali sono i sintomi di un'intolleranza al lattosio nei bambini?
Ovviamente, se il tuo bambino sembra avere problemi a digerire i latticini, questo non significa necessariamente che sia intollerante al lattosio. I loro sintomi potrebbero essere causati da qualcos'altro. (Niente sulla genitorialità è mai semplice, vero?)
Ma in genere, i sintomi di un'intolleranza al lattosio nei bambini includono:
- diarrea (consulta la nostra guida alla cacca del bambino intollerante al lattosio)
- crampi allo stomaco
- gonfiore
- gas
Dal momento che i bambini non possono parlare, non possono spiegare cosa li infastidisce. Quindi non è sempre facile capire quando hanno problemi di stomaco.
I segni di mal di stomaco potrebbero includere:
- stringendo i pugni
- inarcando la schiena
- calciare o sollevare le gambe
- piangere durante il passaggio del gas
Uno stomaco gonfio può sembrare leggermente più grande del normale e risultare duro al tatto.
Un altro segno di intolleranza al lattosio sono i sintomi che iniziano subito dopo le poppate, entro 30 minuti o 2 ore dal consumo di latte materno, latte artificiale o alimenti solidi contenenti latticini.
È invece un'allergia al latte?
Tieni presente anche che il tuo bambino potrebbe non avere problemi con il lattosio, ma piuttosto un'allergia al latte.
I sintomi dell'allergia al latte sono simili ai sintomi di un'intolleranza al lattosio, ma queste condizioni non sono le stesse.
Un'allergia al latte è un tipo di allergia alimentare che si verifica quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo ai latticini. Se il tuo bambino ha un'allergia al latte, potrebbe avere mal di stomaco e diarrea. Ma avranno anche sintomi che non si verificano con un'intolleranza:
- respiro sibilante
- tosse
- rigonfiamento
- prurito
- occhi pieni di lacrime
- vomito
Se sospetti un'allergia al latte, anche se lieve, consulta il tuo medico. Un'allergia al latte può progredire e causare sintomi gravi come un calo della pressione sanguigna, problemi di respirazione e anafilassi. Secondo Food Allergy Research and Education, le allergie al latte colpiscono circa il 2,5% dei bambini sotto i 3 anni.
Quanto è comune l'intolleranza al lattosio nei bambini?
La maggior parte delle persone con intolleranza al lattosio non sviluppa sintomi fino a tarda età, quando la produzione naturale di lattasi, l'enzima che aiuta il corpo a digerire il lattosio, diminuisce.
Questo declino di solito non si verifica fino a più tardi nell'infanzia, durante l'adolescenza o nell'età adulta. Quindi l'intolleranza al lattosio nei bambini di età inferiore a 1 anno è piuttosto rara, ma non impossibile.
Deficit di lattasi congenito
Alcuni bambini hanno un'intolleranza al lattosio perché nascono senza enzimi lattasi per cominciare. Questo è noto come carenza di lattasi congenita e se il tuo bambino ha questa carenza, lo saprai quasi immediatamente dopo la nascita. Avranno sintomi dopo aver bevuto latte materno - che contiene anche lattosio - o una formula a base di latte vaccino.
Non è noto quanti bambini siano nati con questa condizione in tutto il mondo. Fatto interessante: sembra essere più comune in Finlandia, dove circa 1 neonato su 60.000 non riesce a digerire il lattosio. (Nota che questo è ancora piuttosto raro!)
La causa di questa carenza è una mutazione del gene LCT, che essenzialmente istruisce l'organismo a produrre l'enzima necessario per digerire il lattosio. Questa è una condizione ereditaria, quindi i bambini ereditano questa mutazione genetica da entrambi i genitori.
Deficit di lattasi dello sviluppo
Alcuni neonati prematuri nascono con un deficit di lattasi dello sviluppo. Questa è un'intolleranza temporanea che si manifesta nei bambini nati prima che il loro intestino tenue sia completamente sviluppato (generalmente, prima della 34a settimana di gestazione).
Inoltre, alcuni bambini sviluppano un'intolleranza temporanea al lattosio dopo una malattia virale, come la gastroenterite.
Come viene diagnosticata un'intolleranza al lattosio in un bambino?
Se il tuo bambino ha segni di intolleranza al lattosio, non diagnosticare tu stesso la condizione. Parla con il tuo pediatra. Avranno più esperienza nel distinguere tra un'intolleranza al lattosio e un'allergia al latte.
Poiché un'intolleranza al lattosio è rara nei neonati, il medico potrebbe indirizzarti a un allergologo per escludere un'allergia ai latticini dopo anche escludendo altri problemi digestivi comuni.
L'allergologo può esporre la pelle del tuo bambino a una piccola quantità di proteine del latte e quindi monitorare la sua pelle per una reazione allergica.
Se il tuo bambino non ha un'allergia al latte, il medico potrebbe prelevare un campione di feci per controllare l'acidità della sua cacca. Una bassa acidità può essere un segno di malassorbimento del lattosio e tracce di glucosio sono la prova di lattosio non digerito.
Il medico può anche suggerire di rimuovere il lattosio dalla sua dieta per 1 o 2 settimane per vedere se i sintomi digestivi migliorano.
In che modo un'intolleranza al lattosio influisce sull'allattamento al seno e sull'allattamento artificiale?
Se i test diagnostici confermano un'intolleranza al lattosio, non farti prendere dal panico immediatamente e interrompi l'allattamento al seno. La possibilità di continuare l'allattamento al seno dipende dal tipo di deficit di lattasi.
Ad esempio, se il tuo bambino sviluppa un'intolleranza al lattosio dopo una malattia virale, la raccomandazione generale è di continuare l'allattamento al seno. Il latte materno può dare una spinta al loro sistema immunitario e aiutare a guarire il loro intestino.
Se il tuo bambino ha un deficit di lattasi nello sviluppo dovuto a un parto prematuro, questa condizione dura solo poche settimane o mesi. Quindi il tuo bambino potrebbe eventualmente bere latte artificiale o latte materno senza problemi, anche se nel frattempo dovrai usare latte artificiale senza lattosio.
Ma l'allattamento al seno non è un'opzione se il tuo bambino ha un deficit congenito di lattasi. Il lattosio nel latte materno può causare diarrea grave e portare a disidratazione e perdita di elettroliti. Dovrai nutrire il tuo bambino con latte artificiale senza lattosio.
Il mio bambino supererà un'intolleranza al lattosio?
L'intolleranza al lattosio a seguito di una malattia virale o di un parto prematuro è solitamente temporanea - evviva! - e il corpo del tuo bambino potrebbe eventualmente produrre livelli normali dell'enzima lattasi per digerire lo zucchero nel latte.
Ma una carenza congenita di lattasi è una condizione permanente e dovrai modificare la dieta del tuo piccolo per evitare i sintomi.
La buona notizia è che gli alimenti per lattanti senza lattosio contengono sostanze nutritive - come calcio, vitamina D e vitamina A - che i bambini ricevono bevendo prodotti a base di lattosio. (E non c'è mai stato un momento migliore per crescere con l'intolleranza al lattosio, poiché così tante persone stanno andando senza latticini per scelta.)
Alimenti da evitare
Quando acquisti cibo per il tuo bambino, leggi le etichette e non acquistare articoli contenenti lattosio (siero di latte, sottoprodotti del latte, latte in polvere senza grassi, latte secco in polvere e cagliata).
Gli alimenti adatti ai bambini che possono contenere lattosio includono:
- Yogurt
- farina d'avena preparata
- formula
- purè di patate istantaneo
- Pancakes
- biscotti (compresi i biscotti per la dentizione)
- biscotti
- budino
- sorbetto
- gelato
- formaggio
D: Se il mio bambino è intollerante al lattosio e sto allattando, sarà d'aiuto se io smettere di mangiare lattosio o dovrò comunque passare a una formula senza latticini?
R: L'assunzione di latticini o lattosio dalla dieta non ridurrà il lattosio nel latte materno. Il latte materno contiene naturalmente lattosio.
A seconda del tipo di intolleranza al lattosio del tuo bambino, potresti dover passare a una formula senza lattosio. Alcune intolleranze al lattosio sono una situazione a breve termine e si risolveranno nel tempo. L'intolleranza congenita al lattosio non scomparirà e il tuo bambino dovrà rimanere privo di lattosio per tutta la vita.
Per favore apporta tutte le modifiche alla dieta del tuo bambino con l'assistenza del tuo medico.
- Carissa Stephens, RN
Il cibo da asporto
L'incapacità di digerire lo zucchero nel latte può essere scomodo per un bambino, ma diarrea, gas e mal di stomaco non sempre significano intolleranza al lattosio. Questi sintomi potrebbero indicare un'allergia al latte, problemi digestivi generali comuni nei primi 3 mesi di vita o qualcos'altro.
Se ritieni che il tuo bambino abbia problemi a digerire il latte, consulta il tuo pediatra per una diagnosi. E fatti coraggio: anche se all'inizio una diagnosi può sembrare scoraggiante, ti metterà sulla buona strada per avere un bambino più felice e meno esigente.
