Il cordone ombelicale è un cordone resistente e flessibile che trasporta sostanze nutritive e sangue dalla madre alla nascita al bambino durante la gravidanza. Dopo la nascita, il cavo, che non ha terminazioni nervose, viene bloccato (per fermare l'emorragia) e tagliato vicino all'ombelico, lasciando un mozzicone. Lo stub generalmente cade in una o tre settimane dopo la nascita.
Durante il parto e il processo di serraggio e taglio, i germi possono invadere il midollo e causare infezioni. L'infezione del moncone del cordone ombelicale è chiamata onfalite.
L'onfalite è rara negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in altri paesi in cui le persone hanno facile accesso agli ospedali.
Continua a leggere per imparare come identificare e trattare un'infezione del cordone ombelicale.
Immagini di moncone di cordone ombelicale non infetto vs. infetto
Come identificare un'infezione del cordone ombelicale
È normale che il cavo bloccato sviluppi una crosta all'estremità. Potrebbe anche sanguinare un po ', specialmente intorno alla base del moncone quando è pronto a cadere. Ma l'emorragia dovrebbe essere leggera e fermarsi rapidamente quando applichi una leggera pressione.
Mentre un leggero sanguinamento è normale e di solito non c'è nulla di cui preoccuparsi, i segni di infezione possono includere:
- pelle rossa, gonfia, calda o tenera intorno al cordone
- pus (un liquido giallo-verdastro) che cola dalla pelle attorno al cordone
- un cattivo odore proveniente dal cavo
- febbre
- un bambino esigente, scomodo o molto assonnato
Quando cercare aiuto
Il cordone ombelicale ha accesso diretto al flusso sanguigno, quindi anche una lieve infezione può diventare seria rapidamente. Quando un'infezione entra nel flusso sanguigno e si diffonde (chiamata sepsi), può causare danni potenzialmente letali agli organi e ai tessuti del corpo.
Contatta immediatamente il pediatra di tuo figlio se noti uno qualsiasi dei segni sopra riportati di infezione del cordone ombelicale. L'infezione del cordone ombelicale è fatale fino a circa il 15% dei bambini con un'infezione del cordone ombelicale, quindi è considerata un'emergenza medica.
I bambini prematuri sono maggiormente a rischio di gravi complicazioni da questo tipo di infezione perché hanno già un sistema immunitario indebolito.
Quali trattamenti sono disponibili?
Per determinare il trattamento più appropriato per l'infezione di tuo figlio, un medico di solito preleva un tampone dell'area infetta. Questo tampone può quindi essere esaminato in laboratorio in modo da poter identificare il germe esatto che causa l'infezione. Quando i medici sanno quale germe è responsabile, possono individuare meglio l'antibiotico giusto per combatterlo.
Una volta identificata la causa dei sintomi, il trattamento dipende in gran parte dall'entità dell'infezione.
Per le infezioni minori, il medico di tuo figlio può raccomandare di applicare un unguento antibiotico alcune volte al giorno sulla pelle che circonda il cordone. Un esempio di infezione minore è se c'è una piccola quantità di pus, ma per il resto il bambino sembra stare bene.
Tuttavia, le infezioni minori possono diventare più gravi se non trattate, quindi è importante consultare un medico ogni volta che si sospetta un'infezione del cordone ombelicale.
Per infezioni più gravi, è probabile che il bambino debba essere ricoverato in ospedale e somministrare antibiotici per via endovenosa per combattere l'infezione. Gli antibiotici per via endovenosa vengono somministrati attraverso un ago inserito in una vena. Il tuo bambino potrebbe essere in ospedale per diversi giorni mentre riceve gli antibiotici.
I bambini a cui vengono somministrati antibiotici per via endovenosa in genere li ricevono per circa 10 giorni. Possono quindi ricevere ulteriori antibiotici attraverso la bocca.
In alcuni casi, potrebbe essere necessario drenare chirurgicamente l'infezione.
Se l'infezione ha causato la morte dei tessuti, anche il bambino potrebbe aver bisogno di un'operazione per rimuovere quelle cellule morte.
Quanto tempo ci vuole per recuperare?
Quando la grave infezione viene rilevata precocemente, la maggior parte dei bambini guarisce completamente entro un paio di settimane. Ma di solito hanno bisogno di rimanere in ospedale mentre ricevono antibiotici per via endovenosa.
Se il tuo bambino ha subito un intervento chirurgico per drenare l'infezione, l'apertura potrebbe essere stata "imballata" con una garza. La garza manterrà il taglio aperto e permetterà al pus di drenare. Una volta terminato il drenaggio, la garza viene rimossa e la ferita guarirà dal basso verso l'alto.
Come prendersi cura di un moncone ombelicale
Solo pochi anni fa, gli ospedali coprivano regolarmente il moncone del cordone ombelicale di un bambino con un antisettico (una sostanza chimica che uccide i germi) dopo che era stato bloccato e tagliato. Al giorno d'oggi, tuttavia, la maggior parte degli ospedali e dei pediatri consigliano la "cura a secco" per i cavi.
La cura a secco implica mantenere il cavo asciutto ed esporlo all'aria per mantenerlo libero da infezioni. Secondo una ricerca pubblicata sulla rivista Medicine, la cura del cordone secco (rispetto all'uso di un antisettico) è un modo sicuro, facile ed efficace per aiutare a prevenire l'infezione del cordone nei bambini sani nati in ospedali in aree sviluppate.
Suggerimenti per la cura del cavo secco:
- Lavati le mani prima di toccare l'area del cavo del bambino.
- Evita il più possibile di bagnare il moncone. Usa bagni di spugna per pulire il tuo bambino fino a quando il moncone non cade ed evita di spugnare l'area intorno al moncone. Se il moncone si bagna, tamponalo delicatamente con un panno morbido e pulito.
- Tieni il pannolino del tuo bambino piegato sotto il moncone fino a quando non cade invece di appoggiare la fascia del pannolino sul moncone. Ciò consentirà all'aria di circolare e aiuterà ad asciugare il moncone.
- Spugna delicatamente la pipì o la cacca che si raccoglie intorno al moncone con una garza inumidita con acqua. Lascia asciugare l'area all'aria.
Sebbene non siano consigli per la cura di per sé, altre strategie possono anche aiutare a ridurre il rischio di infezione del cordone ombelicale, come il contatto pelle a pelle o l'allattamento al seno del bambino.
Posizionando il tuo bambino a torso nudo contro il tuo petto nudo, noto come contatto pelle a pelle, puoi esporre il tuo bambino a normali batteri della pelle. Secondo uno studio del 2006 sui neonati nepalesi pubblicato sull'American Journal of Epidemiology, i bambini che hanno avuto un contatto pelle a pelle avevano il 36% di probabilità in meno di sviluppare un'infezione del cordone ombelicale rispetto ai bambini che non avevano questo tipo di esposizione cutanea.
L'allattamento al seno ti consente di trasmettere anticorpi (sostanze che possono aiutare a combattere le malattie) al tuo bambino, che può aiutare il suo sistema immunitario a svilupparsi e rafforzare.
Qual è la prospettiva?
Negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in molti altri paesi, le infezioni del cordone ombelicale sono rare nei bambini sani a termine nati negli ospedali. Ma le infezioni del cavo possono verificarsi e, quando lo fanno, possono diventare pericolose per la vita se non vengono prese e trattate precocemente.
Contatti immediatamente il medico se nota la pelle rossa e tenera intorno al cavo o il pus che fuoriesce dal moncone. Dovresti anche contattare un medico se il tuo bambino sviluppa la febbre o altri segni di infezione. Il tuo bambino ha la possibilità migliore per un recupero completo se il trattamento viene avviato prontamente.
