Atelettasia

Cos'è l'atelettasia?

Le tue vie aeree sono tubi ramificati che attraversano ciascuno dei tuoi polmoni. Quando respiri, l'aria si sposta dalle vie aeree principali nella gola, a volte chiamata trachea, ai polmoni. Le vie aeree continuano a ramificarsi e diventano progressivamente più piccole fino a terminare in piccole sacche chiamate alveoli.

I tuoi alveoli aiutano a scambiare l'ossigeno nell'aria con l'anidride carbonica, un prodotto di scarto dei tuoi tessuti e organi. Per fare questo, i tuoi alveoli devono riempirsi d'aria.

Quando alcuni dei tuoi alveoli non farlo riempire d'aria, si chiama "atelettasia".

A seconda della causa sottostante, l'atelettasia può coinvolgere porzioni piccole o grandi del polmone.

L'atelettasia è diversa da un polmone collassato (chiamato anche pneumotorace). Un polmone collassato si verifica quando l'aria si blocca nello spazio tra l'esterno del polmone e la parete toracica interna. Questo fa sì che il tuo polmone si restringa o, alla fine, collassi.

Sebbene le due condizioni siano diverse, il pneumotorace può portare ad atelettasia perché i tuoi alveoli si sgonfieranno man mano che il tuo polmone si rimpicciolisce.

Continua a leggere per saperne di più sull'atelettasia, comprese le sue cause ostruttive e non ostruttive.

Quali sono i sintomi?

I sintomi dell'atelettasia vanno da inesistenti a molto gravi, a seconda di quanto del polmone è colpito e della velocità con cui si sviluppa. Se sono coinvolti solo pochi alveoli o accade lentamente, potresti non avere alcun sintomo.

Quando l'atelettasia coinvolge molti alveoli o si manifesta rapidamente, è difficile ottenere abbastanza ossigeno per il sangue. Avere un basso livello di ossigeno nel sangue può portare a:

• problema respiratorio
• dolore acuto al petto, soprattutto quando si fa un respiro profondo o si tossisce
• respirazione rapida
• aumento della frequenza cardiaca
• pelle, labbra, unghie o dei piedi di colore blu

A volte, la polmonite si sviluppa nella parte interessata del polmone. Quando ciò accade, puoi avere i sintomi tipici della polmonite, come tosse produttiva, febbre e dolore al petto.

Cosa lo causa?

Molte cose possono causare atelettasia. A seconda della causa, l'atelettasia è classificata come ostruttiva o non ostruttiva.

Cause di atelettasia ostruttiva

L'atelettasia ostruttiva si verifica quando si sviluppa un blocco in una delle vie aeree. Ciò impedisce all'aria di raggiungere i tuoi alveoli, quindi collassano.

Le cose che possono bloccare le tue vie aeree includono:

• inalazione di un oggetto estraneo, come un piccolo giocattolo o piccoli pezzi di cibo, in una via aerea
• tappo di muco (accumulo di muco) in una via aerea
• tumore che cresce all'interno di una via aerea
• tumore nel tessuto polmonare che preme sulle vie aeree

Cause di atelettasia non ostruttiva

L'atelettasia non ostruttiva si riferisce a qualsiasi tipo di atelettasia che non sia causata da un qualche tipo di blocco nelle vie aeree.

Le cause comuni di atelettasia non ostruttiva includono:

Chirurgia

L'atelettasia può verificarsi durante o dopo qualsiasi procedura chirurgica. Queste procedure spesso comportano l'uso dell'anestesia e di un respiratore seguito da farmaci antidolorifici e sedativi. Insieme, questi possono rendere il tuo respiro superficiale. Possono anche farti tossire meno, anche se hai bisogno di toglierti qualcosa dai polmoni.

A volte, non respirare profondamente o non tossire può causare il collasso di alcuni dei tuoi alveoli. Se hai una procedura in arrivo, parla con il tuo medico dei modi per ridurre il rischio di atelettasia postchirurgica. Un dispositivo portatile noto come spirometro incentivo può essere utilizzato in ospedale ea casa per incoraggiare la respirazione profonda.

Versamento pleurico

Si tratta di un accumulo di liquido nello spazio tra il rivestimento esterno del polmone e il rivestimento della parete toracica interna. Di solito, questi due rivestimenti sono a stretto contatto, il che aiuta a mantenere i polmoni espansi. Un versamento pleurico fa sì che i rivestimenti si separino e perdano il contatto l'uno con l'altro. Ciò consente al tessuto elastico del polmone di tirare verso l'interno, facendo uscire l'aria dagli alveoli.

Pneumotorace

Questo è molto simile al versamento pleurico ma comporta un accumulo di aria, piuttosto che di liquido, tra i rivestimenti del polmone e del torace. Come con il versamento pleurico, questo fa sì che il tessuto polmonare si attiri verso l'interno, facendo uscire l'aria dagli alveoli.

Cicatrici polmonari

La cicatrizzazione polmonare è anche chiamata fibrosi polmonare. Di solito è causato da infezioni polmonari a lungo termine, come la tubercolosi. Anche l'esposizione a lungo termine a sostanze irritanti, incluso il fumo di sigaretta, può causarlo. Questa cicatrice è permanente e rende più difficile il gonfiaggio degli alveoli.

Tumore al petto

Qualsiasi tipo di massa o crescita vicino ai tuoi polmoni può esercitare pressione sui tuoi polmoni. Questo può forzare una parte dell'aria fuori dai tuoi alveoli, facendoli sgonfiare.

Carenza di tensioattivi

Gli alveoli contengono una sostanza chiamata tensioattivo che li aiuta a rimanere aperti. Quando ce n'è troppo poco, gli alveoli collassano. La carenza di tensioattivi tende a verificarsi nei bambini nati prematuramente.

Come viene diagnosticata?

Per diagnosticare l'atelettasia, il medico inizia esaminando la tua storia medica. Cercano eventuali condizioni polmonari precedenti che hai avuto o eventuali interventi chirurgici recenti.

Successivamente, cercano di avere un'idea migliore di come funzionano i tuoi polmoni. Per fare ciò, potrebbero:

• controllare il livello di ossigeno nel sangue con un ossimetro, un piccolo dispositivo che si adatta all'estremità del dito
• prelevare il sangue da un'arteria, di solito nel polso, e controllarne l'ossigeno, i livelli di anidride carbonica e la chimica del sangue con un'emogasanalisi
• ordina una radiografia del torace
• ordinare una TAC per verificare la presenza di infezioni o blocchi, come un tumore ai polmoni o alle vie aeree
• eseguire una broncoscopia, che prevede l'inserimento di una telecamera, situata all'estremità di un tubo sottile e flessibile, attraverso il naso o la bocca e nei polmoni

Come viene trattata?

Il trattamento dell'atelettasia dipende dalla causa sottostante e dalla gravità dei sintomi.

Se hai difficoltà a respirare o hai la sensazione di non ricevere abbastanza aria, cerca immediatamente un trattamento medico.

Potresti aver bisogno dell'assistenza di una macchina per la respirazione finché i tuoi polmoni non possono riprendersi e la causa viene trattata.

Trattamento non chirurgico

La maggior parte dei casi di atelettasia non richiede un intervento chirurgico. A seconda della causa sottostante, il medico potrebbe suggerire uno o una combinazione di questi trattamenti:

• Fisioterapia toracica. Ciò comporta lo spostamento del corpo in posizioni diverse e l'uso di movimenti di picchiettamento, vibrazioni o l'uso di un giubbotto vibrante per aiutare a sciogliere e drenare il muco. Viene generalmente utilizzato per l'atelettasia ostruttiva o postchirurgica. Questo trattamento è comunemente usato anche nelle persone con fibrosi cistica.
• Broncoscopia. Il medico può inserire un piccolo tubo attraverso il naso o la bocca nei polmoni per rimuovere un oggetto estraneo o pulire un tappo di muco. Questo può anche essere usato per rimuovere un campione di tessuto da una massa in modo che il medico possa capire cosa sta causando il problema.
• Esercizi di respirazione. Esercizi o dispositivi, come uno spirometro incentivante, che ti costringono a inspirare profondamente e aiutano ad aprire gli alveoli. Ciò è particolarmente utile per l'atelettasia postchirurgica.
• Drenaggio.Se la tua atelettasia è dovuta a pneumotorace o versamento pleurico, il medico potrebbe dover drenare aria o fluido dal torace. Per rimuovere il fluido, probabilmente inseriranno un ago attraverso la schiena, tra le costole e nella tasca del fluido. Per rimuovere l'aria, potrebbe essere necessario inserire un tubo di plastica, chiamato tubo toracico, per rimuovere l'aria o il fluido in eccesso. Potrebbe essere necessario lasciare il tubo toracico per diversi giorni nei casi più gravi.

Trattamento chirurgico

In casi molto rari, potrebbe essere necessario rimuovere una piccola area o lobo del polmone. Questo di solito viene fatto solo dopo aver provato tutte le altre opzioni o in casi che coinvolgono polmoni permanentemente sfregiati.

Qual è la prospettiva?

L'atelettasia lieve è raramente pericolosa per la vita e di solito scompare rapidamente una volta affrontata la causa.

L'atelettasia che colpisce la maggior parte dei polmoni o si manifesta rapidamente è quasi sempre causata da una condizione pericolosa per la vita, come il blocco di una delle principali vie aeree o quando una grande quantità di fluido o aria sta comprimendo uno o entrambi i polmoni.