L'asma è una condizione polmonare cronica afflitta da disinformazione cronica. Nonostante il fatto che quasi 25 milioni di americani soffrano di asma, molti miti persistono ancora su cosa sia l'asma - o no - e su come dovrebbe essere trattata.
L'asma è grave ed è importante conoscere i fatti. Chiariamo l'aria su alcuni dei miti più persistenti sull'asma.
Mito: l'asma è solo nella tua testa
I sintomi dell'asma sono stati collegati all'ansia e alla depressione, ma l'asma non è una condizione psicologica.
L'asma è il risultato di un'infiammazione cronica nei polmoni, che si traduce in gonfiore e restringimento delle vie aeree. Questa infiammazione può essere causata da molti fattori diversi, tra cui la genetica e l'esposizione a fattori come allergeni e inquinamento nell'ambiente.
I trigger comuni per l'asma e gli attacchi di asma includono:
- infezioni del tratto respiratorio superiore (raffreddori)
- inquinamento
- polline
- polvere
- fumo o esposizione al fumo passivo
- aria fredda
Nelle persone con asma, le cellule immunitarie nei polmoni e nelle vie aeree reagiscono in modo eccessivo a questi trigger, che possono causare:
- tosse
- respiro sibilante
- respirazione difficoltosa
- senso di oppressione al petto
Uno studio del 2019 ha trovato prove che l'ansia può rendere l'asma più difficile da gestire, ma non c'è dubbio che l'asma sia una malattia dei polmoni, non della mente.
Mito: la maggior parte delle persone supera l'asma
L'asma è spesso considerata una malattia infantile che diventi troppo grande man mano che invecchi.
È vero che l'asma è comune nei bambini. Negli Stati Uniti, circa 5,5 milioni di persone sotto i 18 anni hanno l'asma.
Gli attacchi di asma sono anche più comuni nei bambini. Quasi il 54% dei bambini sperimenta uno o più attacchi d'asma all'anno, rispetto al 43% degli adulti, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Ma l'asma di solito non scompare del tutto. Sebbene i tuoi sintomi possano cambiare o diventare meno frequenti nel tempo, la condizione rimane.
L'asma può significare che hai una predisposizione genetica all'iperreattività nei polmoni o un danno alle cellule delle vie aeree derivante dall'infiammazione cronica.
La ricerca del 2020 suggerisce che nei bambini con asma grave, la gravità della malattia può diminuire nel tempo.
Ma anche dopo che hai passato lunghi periodi senza sintomi, i sintomi dell'asma possono ancora essere attivati e possono essere molto gravi. Gli adulti muoiono di asma a tassi cinque volte superiori a quelli dei bambini, secondo il CDC.
L'asma può anche svilupparsi negli adulti che non hanno mai avuto sintomi da bambini. I fattori scatenanti comuni dell'asma ad esordio negli adulti includono:
- allergie
- obesità
- esposizione a tossine o sostanze irritanti sul posto di lavoro (asma professionale)
Mito: gli steroidi per via inalatoria usati per trattare l'asma sono pericolosi
Come pubblicato in un'analisi del 2012, i ricercatori del National Institutes of Health e di altre agenzie federali hanno stabilito che se si hanno sintomi di asma in peggioramento, i corticosteroidi inalatori sono necessari per prevenire un esito grave.
Ma gli steroidi hanno ottenuto una cattiva reputazione. Alcune persone temono che i corticosteroidi inalatori possano arrestare la crescita dei bambini o creare dipendenza.
Altri associano la parola "steroide" agli steroidi anabolizzanti usati per costruire i muscoli. Tuttavia, la parola "steroide" è usata per descrivere molti diversi tipi di sostanze chimiche in base alla loro struttura. I corticosteroidi sono in realtà simili agli ormoni prodotti nel corpo.
Una revisione del 2015 di oltre 20 diversi studi ha rilevato che nei bambini che usano corticosteroidi per via inalatoria per più di 1 anno, c'era una differenza di altezza inferiore a 1 cm nel momento in cui hanno raggiunto l'età adulta, rispetto ai bambini che non li hanno usati .
Questa differenza è stata riscontrata principalmente nei bambini che hanno assunto corticosteroidi per via inalatoria ad alte dosi, che sono riservati alle persone con asma più grave.
Se non trattata, l'asma stessa può effettivamente ritardare la crescita, così come l'inizio della pubertà.
Questo non vuol dire che i corticosteroidi inalatori non siano privi dei loro effetti collaterali. Questi possono includere:
- gola infiammata
- raucedine
- mughetto orale (un'infezione fungina della bocca)
- sangue dal naso
Effetti collaterali più gravi possono verificarsi con corticosteroidi per via inalatoria ad alte dosi o uso scorretto dell'inalatore.
Il tuo uso di corticosteroidi per via inalatoria deve essere determinato da una valutazione del rapporto rischio-beneficio con il tuo medico.
Mito: non è sicuro per le persone con asma fare esercizio
L'esercizio fisico è un fattore scatenante dell'asma comune, quindi non c'è da meravigliarsi che molte persone credano che non sia sicuro esercitare o praticare sport se si soffre di asma.
Ma l'asma non è un motivo per non vivere uno stile di vita attivo, se lo desideri, e può effettivamente aiutarti a gestire l'asma.
In uno studio del 2015, le persone con asma che hanno partecipato ad attività fisica durante il loro tempo libero avevano quasi 2,5 volte più probabilità di evitare le riacutizzazioni dell'asma rispetto a quelle che non facevano esercizio.
È stato anche scoperto che i programmi basati sull'esercizio per migliorare la salute dei polmoni sono associati a miglioramenti nella qualità della vita e a un minor numero di sintomi di asma.
È stato riscontrato che l'obesità aumenta il rischio di asma. Ciò è in parte dovuto al fatto che l'obesità contribuisce a un'infiammazione di basso grado in tutto il corpo, che può essere un fattore di rischio per l'asma.
Uno studio del 2020 ha rilevato che un programma di perdita di peso basato sull'esercizio fisico ha migliorato la funzione del sistema immunitario, misurata dall'infiammazione, nelle persone con obesità e asma. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se questo è associato a un miglioramento dei sintomi dell'asma.
Non c'è bisogno di esagerare, però. In uno studio del 2020 su quasi 700 adulti giapponesi con asma, avere un indice di massa corporea (BMI) considerato sovrappeso era associato a una mortalità inferiore rispetto a un BMI considerato peso normale.
L'esercizio fisico con l'asma dovrebbe far parte di uno stile di vita sano e felice.
Il cibo da asporto
L'asma è una condizione molto comune, ma c'è ancora molta disinformazione al riguardo.
Conoscere i fatti sull'asma è molto importante e può fare la differenza tra controllare con successo l'asma o meno.
Se hai domande sui sintomi o sul trattamento dell'asma, assicurati di avviare una conversazione con il tuo medico.
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