Le allergie si verificano quando il tuo corpo rileva un qualche tipo di sostanza estranea, come un granello di polline o un pelo di animali domestici, e attiva una risposta del sistema immunitario per combatterlo.
Come si sviluppano le allergie
Gli allergeni si sviluppano in due fasi.
Fase 1
Innanzitutto, il tuo sistema immunitario risponde a determinate sostanze creando anticorpi chiamati immunoglobuline E (IgE). Questa parte è chiamata sensibilizzazione.
A seconda del tipo di allergia che hai, come polline o cibo, questi anticorpi sono localizzati nelle tue vie respiratorie, inclusi naso, bocca, gola, trachea e polmoni, nel tratto gastrointestinale (GI) e nella pelle.
Fase 2
Se sei esposto di nuovo a quell'allergene, il tuo corpo rilascia sostanze infiammatorie, inclusa l'istamina chimica. Ciò provoca la dilatazione dei vasi sanguigni, la formazione di muco, il prurito della pelle e il rigonfiamento dei tessuti delle vie aeree.
Questa reazione allergica ha lo scopo di impedire agli allergeni di entrare e di combattere qualsiasi irritazione o infezione che potrebbe essere causata dagli allergeni che entrano. Essenzialmente, puoi pensare alle allergie come a una reazione eccessiva a quegli allergeni.
Da quel momento in poi, il tuo corpo risponde in modo simile quando è esposto a quell'allergene in futuro. Per le allergie lievi nell'aria, potresti manifestare sintomi di occhi gonfi, naso chiuso e prurito alla gola. E per le allergie gravi, potresti avere orticaria, diarrea e problemi di respirazione.
Quando si sviluppano tipicamente allergie
La maggior parte delle persone ricorda di aver manifestato i primi sintomi di allergia in giovane età: circa 1 bambino su 5 ha qualche tipo di allergia o asma.
Molte persone superano le loro allergie tra i 20 ei 30 anni, poiché diventano tolleranti ai loro allergeni, in particolare agli allergeni alimentari come latte, uova e cereali.
Ma è possibile sviluppare un'allergia in qualsiasi momento della tua vita. Potresti anche diventare allergico a qualcosa a cui non avevi allergia prima.
Non è chiaro il motivo per cui alcune allergie si sviluppano in età adulta, soprattutto tra i 20 ei 30 anni.
Vediamo come e perché puoi sviluppare un'allergia più tardi nella vita, come puoi trattare una nuova allergia e se puoi aspettarti che una nuova allergia o una esistente scompaia con il tempo.
Allergie comuni degli adulti
Allergie stagionali
Le allergie a insorgenza negli adulti più comunemente sviluppate sono stagionali. Polline, ambrosia e altri allergeni vegetali aumentano in determinati periodi dell'anno, di solito in primavera o in autunno.
Allergie agli animali domestici
Hai un amico felino o canino? Essere costantemente esposti al loro pelo, o squame della pelle che si staccano e si disperdono nell'aria, e le sostanze chimiche dell'urina e della saliva che si accumulano possono causare un'allergia.
Allergie alimentari
Quasi l'11% degli adulti negli Stati Uniti ha qualche tipo di allergia alimentare e quasi la metà di loro riferisce di aver notato i primi sintomi durante l'età adulta, specialmente a certi tipi di pesce.
Altri allergeni alimentari comuni negli adulti sono le arachidi e la frutta a guscio e il polline di frutta e verdura.
Molti bambini sviluppano allergie alimentari e spesso hanno sintomi sempre meno gravi man mano che invecchiano.
Perché succede questo?
Non è esattamente chiaro il motivo per cui le allergie potrebbero svilupparsi in età adulta.
I ricercatori ritengono che una grave reazione allergica durante l'infanzia, anche un singolo episodio di sintomi, possa aumentare la probabilità di sviluppare allergie da adulto quando si è nuovamente esposti a quell'allergene a livelli più alti.
In alcuni casi, questi collegamenti sono facili da vedere e rappresentano ciò che è noto come la marcia atopica. I bambini che hanno allergie alimentari o malattie della pelle come l'eczema possono sviluppare sintomi di allergie stagionali, come starnuti, prurito e mal di gola, man mano che invecchiano.
Quindi, i sintomi svaniscono per un po '. Possono ripresentarsi tra i 20, i 30 e i 40 anni quando si è esposti a un'allergia. Possibili fattori scatenanti di allergie per adulti possono includere:
- Esposizione agli allergeni quando la funzione del sistema immunitario è ridotta. Questo accade quando sei malato, incinta o hai una condizione che compromette il tuo sistema immunitario.
- Avere poca esposizione a un allergene da bambino. Potresti non essere stato esposto a livelli abbastanza alti da innescare una reazione fino all'età adulta.
- Trasferirsi in una nuova casa o luogo di lavoro con nuovi allergeni. Ciò potrebbe includere piante e alberi a cui non eri esposto prima.
- Avere un animale domestico per la prima volta. La ricerca suggerisce che questo può accadere anche dopo un lungo periodo in cui non si hanno animali domestici.
Le allergie possono andare via con il tempo?
La risposta breve è sì.
Anche se sviluppi allergie da adulto, potresti notare che ricominciano a svanire quando raggiungi i 50 anni e oltre.
Questo perché la tua funzione immunitaria si riduce con l'avanzare dell'età, quindi anche la risposta immunitaria agli allergeni diventa meno grave.
Alcune allergie che hai da bambino possono anche scomparire quando sei un adolescente e nella tua età adulta, forse facendo solo poche apparizioni nel corso della tua vita fino a quando non scompaiono definitivamente.
Trattamenti
Ecco alcuni possibili trattamenti per le allergie, sia che tu abbia una lieve allergia stagionale o una grave allergia alimentare o da contatto:
- Prendi degli antistaminici. Gli antistaminici, come la cetirizina (Zyrtec) o la difenidramina (Benadryl), possono ridurre i sintomi o tenerli sotto controllo. Prendili prima di essere esposto a un allergene.
- Sottoponiti a un test della puntura cutanea. Questo test può aiutarti a vedere quali allergeni specifici scatenano le tue reazioni. Una volta che sai a cosa sei allergico, puoi provare a evitare quell'allergene o ridurre il più possibile l'esposizione.
- Considera l'idea di farti vaccinare contro le allergie (immunoterapia). I colpi possono aumentare gradualmente la tua immunità ai fattori scatenanti dell'allergia entro pochi anni dai colpi regolari.
- Tenere un autoiniettore di epinefrina (EpiPen) nelle vicinanze. Avere un EpiPen è importante nel caso in cui si venga accidentalmente esposti a un'allergia, che può provocare bassa pressione sanguigna e gonfiore della gola / costrizione delle vie aeree che rende difficile o impossibile respirare (anafilassi).
- Parla alle persone intorno a te delle tue allergie. Se i tuoi sintomi possono essere gravi o pericolosi per la vita, sapranno come trattarti se hai una reazione allergica.
Quando vedere un dottore
Alcuni sintomi di allergia sono lievi e possono essere trattati con una ridotta esposizione all'allergene o assumendo farmaci.
Ma alcuni sintomi sono abbastanza gravi da disturbare la tua vita, o addirittura in pericolo di vita.
Cerca assistenza medica di emergenza o chiedi aiuto a qualcuno intorno a te se noti uno dei seguenti sintomi:
- sensazione di vertigini in modo anomalo
- gonfiore anormale della lingua o della gola
- eruzione cutanea o orticaria in tutto il corpo
- crampi addominali
- vomitare
- diarrea
- sensazione di confusione o disorientamento
- febbre
- anafilassi (gonfiore e chiusura della gola, respiro sibilante, pressione sanguigna bassa)
- convulsioni
- perdita di conoscenza
La linea di fondo
Puoi sviluppare allergie in qualsiasi momento della tua vita.
Alcuni possono essere lievi e dipendono dalle variazioni stagionali della quantità di quell'allergene nell'aria. Altri possono essere gravi o pericolosi per la vita.
Rivolgiti al medico se inizi a notare nuovi sintomi di allergia in modo da poter conoscere quali opzioni di trattamento, farmaci o cambiamenti dello stile di vita possono aiutare a ridurre i sintomi o tenerli sotto controllo.
