Mentre la maggior parte delle persone associa la sclerosi multipla (SM) a debolezza muscolare, intorpidimento e dolore, l'affaticamento è in realtà il sintomo più comune della condizione.
Secondo la Multiple Sclerosis Association of America, quasi l'80% delle persone a cui è stata diagnosticata la SM a un certo punto soffre di affaticamento.
La fatica è definita come estrema stanchezza o esaurimento inesorabile. La fatica associata alla SM può essere difficile da affrontare ed è anche difficile da spiegare ad altre persone. Sebbene sia un sintomo invisibile, la stanchezza è molto reale per coloro che convivono con questa condizione.
Il primo passo per trattare la fatica è scoprire cosa lo causa. L'affaticamento può essere il risultato di danni ai nervi causati dalla SM. Anche problemi di sonno, depressione ed effetti collaterali dei farmaci potrebbero essere parte del problema.
La buona notizia è che è possibile gestire la fatica con la giusta combinazione di farmaci, cambiamenti nello stile di vita e consigli per il risparmio energetico.
Cosa causa l'affaticamento della SM?
Gli scienziati attualmente non comprendono appieno la causa esatta dell'affaticamento correlato alla SM. Alcuni pensano che la stanchezza possa essere correlata alla costante attivazione del sistema immunitario, un po 'come avere il virus dell'influenza in ogni momento.
Altri teorizzano che la stanchezza sia correlata alla necessità per il cervello di lavorare di più nelle persone con SM.
Le scansioni MRI hanno dimostrato che le persone con affaticamento da SM utilizzano un'area più ampia del cervello per svolgere compiti rispetto alle persone senza affaticamento. In risposta al danno ai nervi, il cervello di una persona con SM potrebbe trovare nuove vie per l'invio di messaggi. Si pensa che questo richieda più energia.
La sensazione di affaticamento può anche essere il risultato della debolezza muscolare associata alla SM.
Alcune complicazioni della SM possono anche indurre affaticamento. Questo può essere indicato come una causa secondaria. Le complicanze della SM che possono anche causare sintomi di affaticamento includono:
- dolore cronico
- disturbi emotivi, come ansia e depressione
- anemia
- ridotta forma fisica
- essere in sovrappeso o obesi
- ridotta funzionalità tiroidea
- problemi di sonno, come insonnia, apnea notturna o sindrome delle gambe senza riposo
- diabete
- infezioni
La fatica può anche essere un effetto collaterale di alcuni farmaci, come quelli usati per trattare la spasticità, il dolore e la disfunzione della vescica.
Come ci si sente?
Non tutti sperimentano la fatica allo stesso modo e la sensazione può essere difficile da spiegare agli altri. In generale, ci sono due tipi di affaticamento da SM: una sensazione generale di estrema stanchezza e affaticamento muscolare.
La stanchezza da SM è diversa dalla normale stanchezza. Alcune persone con SM descrivono la stanchezza come se fossi appesantito e come se ogni movimento fosse difficile o goffo. Altri potrebbero descriverlo come un jet lag estremo o una sbornia che non andrà via.
Per altri, la stanchezza è più mentale. Il cervello diventa confuso e diventa difficile pensare chiaramente. La stanchezza può influire sulla vista, così come sulla tua capacità di parlare senza biascicare le tue parole.
La fatica da SM si distingue anche per le seguenti caratteristiche:
- si verifica su base giornaliera
- spesso si verifica al mattino anche dopo una buona notte di sonno
- tende a peggiorare con il passare della giornata
- è aggravato dal calore e dall'umidità
- può accendersi all'improvviso
- interferisce con le attività quotidiane, come il lavoro
Scala di fatica MS
La fatica è difficile da spiegare o quantificare. Questo è il motivo per cui i medici hanno sviluppato la Modified Fatigue Impact Scale (MFIS). Viene utilizzato per valutare in che modo la fatica influisce sulla vita di qualcuno.
L'MFIS richiede solo 5 o 10 minuti per essere compilato presso uno studio medico. Include una serie di domande o affermazioni sulla tua salute fisica, cognitiva ed emotiva.
Ti verrà chiesto di valutare la forza con cui ciascuna affermazione riflette le tue esperienze nell'ultimo mese su una scala da 0 a 4, dove 0 indica "mai" e 4 "quasi sempre".
Esempi di dichiarazioni che ti verrà chiesto di valutare includono:
- I miei muscoli si sentono deboli.
- Devo ritmo nelle mie attività fisiche.
- Ho difficoltà a concentrarmi.
- Sono stato meno motivato a partecipare alle attività sociali.
Puoi trovare tutte le domande e le dichiarazioni sull'MFIS qui.
La somma di tutte le tue valutazioni è il tuo punteggio MFIS. Un punteggio più alto significa che la fatica ha un impatto significativo sulla tua vita quotidiana. Il punteggio può aiutare te e il tuo medico a elaborare un piano di gestione che affronti i tuoi particolari sintomi di affaticamento.
Come trattarlo
Se soffri di stanchezza, fissa un appuntamento con il tuo medico per discutere le possibili opzioni di trattamento. Un medico probabilmente vorrà eseguire alcuni test per saperne di più su ciò che potrebbe causare la tua stanchezza.
Sulla base dei risultati di questi test, il medico può prescrivere farmaci o raccomandare consulenza, terapia fisica e terapia occupazionale.
Farmaci
A seconda di cosa sta causando l'affaticamento della SM, un medico può prescrivere:
- farmaci antinfiammatori per il dolore, come l'aspirina. Uno studio del 2012 ha rilevato che l'assunzione di 100 milligrammi di aspirina due volte al giorno ha ridotto significativamente l'affaticamento correlato alla SM.
- amantadina (Gocovri), un farmaco antivirale che può aiutare con l'affaticamento della SM. Il suo meccanismo per il trattamento della fatica, tuttavia, è sconosciuto.
- armodafinil (Nuvigil) o modafinil (Provigil), che sono farmaci tipicamente usati per trattare la narcolessia. Hanno mostrato alcune prove della promozione della veglia nelle persone con affaticamento da SM e possono anche aiutare con problemi di sonno.
- integratori di ferro per curare l'anemia
- sonniferi per trattare l'insonnia, come lo zolpidem (Ambien, Intermezzo)
- multivitaminici per trattare le carenze nutrizionali causate da una cattiva alimentazione
- antidepressivi come fluoxetina (Prozac) o bupropione (Wellbutrin)
- farmaci per aiutare con la spasticità delle gambe
- farmaci per la disfunzione urinaria, se la necessità di usare il bagno ti tiene sveglio la notte
- metilfenidato (Ritalin) o dextroamphetamine (Dexedrine), che sono normalmente usati per trattare il disturbo da deficit di attenzione, iperattività e narcolessia. Questi farmaci possono essere utilizzati per migliorare la veglia e aumentare l'energia.
Se pensi che uno dei tuoi farmaci attuali possa causare la tua stanchezza, chiedi al tuo medico la possibilità di cambiare il tuo farmaco o aggiustare il dosaggio. Non interrompere l'assunzione dei farmaci senza prima consultare il medico.
Suggerimenti sullo stile di vita
Le persone con affaticamento da SM potrebbero aver bisogno di ricaricare le batterie con un riposo frequente e un breve sonnellino quotidiano, ma è anche possibile pianificare e programmare le proprie attività quotidiane per aiutare a risparmiare energia.
Per risparmiare energia, prova questi suggerimenti:
- Dividi progetti di grandi dimensioni in parti più piccole.
- Raccogli le provviste prima di un'attività, come cucinare o pulire, in modo da non dover correre in giro per trovare provviste mentre completi l'attività.
- Organizza la tua lista della spesa in anticipo.
- Fatti consegnare la spesa.
- Cucinare tutti i pasti per la settimana in una volta, se possibile.
- Organizza la tua casa in modo che gli oggetti usati di frequente siano conservati in luoghi facili da raggiungere.
- Usa carrelli con ruote per trasportare oggetti più pesanti in giro per casa.
- Assicurati di avere una buona illuminazione in casa in modo da non sforzarti di vedere le cose chiaramente.
- Prendi in considerazione l'utilizzo di dispositivi adattivi per vestirti, fare il bagno e le faccende domestiche.
- Mantieni fresca la tua casa se la tua stanchezza tende a peggiorare quando fa caldo.
- Esegui un deumidificatore se la tua stanchezza tende a divampare con tempo umido.
- Utilizzare un permesso per disabili e parcheggiare vicino all'edificio.
Sebbene conservare l'energia sia importante, troppo riposo può essere controproducente. L'esercizio quotidiano è essenziale per mantenere la forza muscolare e aumentare la resistenza. Prova questi esercizi e attività per la SM.
Ci sono molti altri cambiamenti nello stile di vita e rimedi che possono aiutarti a combattere la stanchezza. Questi includono:
- andare in terapia fisica per conoscere i modi per conservare la tua energia e per stabilire una routine di esercizi
- incontro con un terapista occupazionale per semplificare le attività al lavoro oa casa
- praticare una buona igiene del sonno
- in cerca di consulenza psicologica se sei depresso o ansioso
- ridurre il consumo di alcol
- mangiare una dieta sana ricca di frutta, verdura, cereali integrali, grassi sani e proteine magre
- mangiare una dieta vegana o vegetale. Uno studio del 2016 ha rilevato che le persone con SM che hanno seguito una dieta a basso contenuto di grassi e a base vegetale hanno avuto un significativo miglioramento della fatica dopo 12 mesi.
- ridurre lo stress. Lo yoga, la meditazione e il tai chi sono ottimi modi per ridurre lo stress e dedicarsi all'attività fisica.
La linea di fondo
La stanchezza è un sintomo molto comune della SM e può essere uno dei più fastidiosi. Se la stanchezza influisce sul tuo lavoro o sulla tua vita quotidiana, parla con il tuo medico per scoprire se ci sono farmaci che devi assumere o se i tuoi farmaci attuali devono essere modificati.
Puoi superare la stanchezza con la giusta combinazione di farmaci e cambiamenti nello stile di vita.
