Varicella negli adulti

Panoramica

Sebbene molte persone pensino alla varicella come a una malattia infantile, gli adulti sono ancora suscettibili.

Conosciuta anche come varicella, la varicella è causata dal virus varicella-zoster (VZV). È più spesso riconosciuto da un'eruzione cutanea di vesciche rosse pruriginose che appaiono su viso, collo, corpo, braccia e gambe.

Le persone che hanno avuto la varicella in genere hanno un'immunità alla malattia. Quindi, se hai avuto la varicella da bambino, è improbabile che tu possa contrarla da adulto.

Sintomi della varicella negli adulti

I sintomi della varicella negli adulti in genere assomigliano a quelli dei bambini, ma possono diventare più gravi. La malattia progredisce attraverso sintomi che iniziano da una a tre settimane dopo l'esposizione al virus, tra cui:

• Sintomi simil-influenzali come febbre, affaticamento, perdita di appetito, dolori muscolari e mal di testa. Questi sintomi in genere iniziano uno o due giorni prima che compaia un'eruzione cutanea.
• Macchie rosse compaiono sul viso e sul petto, che alla fine si diffondono su tutto il corpo. Le macchie rosse si sviluppano in vesciche pruriginose e piene di liquido.
• Le vesciche piangono, diventano piaghe, formano croste e guariscono. Poiché alcune delle vesciche formano croste, non è insolito che compaiano più macchie rosse, per un totale di 250-500 vesciche.

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Tempo di recupero della varicella

Per gli adulti, le nuove macchie di varicella spesso smettono di apparire entro il settimo giorno. Dopo 10-14 giorni, le vesciche si formano delle croste. Una volta che le vesciche sono state ricoperte di croste, non sei più contagioso.

Sei a rischio?

Da adulto, sei a rischio di contrarre la varicella se non hai avuto la varicella da bambino o non hai avuto il vaccino contro la varicella. Altri fattori di rischio includono:

• convivere con bambini non vaccinati di età inferiore ai 12 anni
• lavorare in una scuola o in uno spazio per l'infanzia
• passare più di 15 minuti in una stanza con una persona infetta
• toccare l'eruzione di una persona infetta da varicella o fuoco di Sant'Antonio
• toccare qualcosa usato di recente da una persona infetta come vestiti o biancheria da letto

Sei a un livello più alto di rischio di avere complicazioni dovute alla malattia se sei:

• una donna incinta che non ha avuto la varicella
• una persona che assume farmaci che sopprimono il sistema immunitario, come la chemioterapia
• una persona il cui sistema immunitario è compromesso da un'altra malattia, come l'HIV
• una persona che sta assumendo farmaci steroidei per un'altra condizione, come l'artrite reumatoide
• una persona con un sistema immunitario indebolito da un precedente trapianto di organi o midollo osseo

Complicazioni

La varicella è normalmente una malattia lieve, ma fastidiosa. Tuttavia, questa condizione può portare a gravi complicazioni, ospedalizzazione e persino alla morte. Alcune complicazioni includono:

• infezioni batteriche della pelle, dei tessuti molli e / o delle ossa
• sepsi o un'infezione batterica del flusso sanguigno
• problemi di sanguinamento
• disidratazione
• encefalite o infiammazione del cervello
• polmonite
• La sindrome di Reye, in particolare se un bambino prende l'aspirina mentre è infetto dalla varicella
• sindrome da shock tossico

Varicella e gravidanza

Se una donna incinta sviluppa la varicella, lei e il suo bambino non ancora nato sono a rischio di gravi complicazioni, tra cui:

• polmonite
• basso peso alla nascita
• difetti alla nascita come arti anormali e sviluppo del cervello
• infezione pericolosa per la vita

Trattamento per la varicella per adulti

Se hai la varicella, il medico curerà i sintomi e lascerà che la malattia faccia il suo corso. Le raccomandazioni in genere includono:

• lozione alla calamina e bagni di farina d'avena colloidale per alleviare il prurito
• un analgesico per ridurre la febbre

In determinate circostanze, il medico può anche prescrivere farmaci come l'aciclovir o il valaciclovir per combattere il virus e prevenire complicazioni.

Vaccino contro la varicella

Esiste un vaccino contro la varicella a due dosi (Varivax) che è efficace per circa il 94% nel prevenire la malattia per tutta la vita. Gli adulti che non hanno avuto la varicella riceveranno due dosi a circa un mese di distanza.

Il medico può sconsigliare la somministrazione di questo vaccino se:

• hai una malattia moderata o grave
• stai pianificando una gravidanza nei prossimi 30 giorni
• hai un'allergia a qualsiasi ingrediente del vaccino, come gelatina o neomicina, o se hai avuto una grave reazione allergica a una dose precedente del vaccino contro la varicella
• sei stato sottoposto a chemioterapia o radioterapia per il cancro
• stai assumendo farmaci steroidei
• hai una malattia che compromette il tuo sistema immunitario, come l'HIV
• hai ricevuto di recente una trasfusione di sangue

Ci sono rischi con il vaccino contro la varicella?

Il medico consiglierà il vaccino contro la varicella se ritiene che i rischi ad esso associati siano molto inferiori ai rischi associati alla malattia stessa.

Mentre alcune persone possono sviluppare una febbre di basso grado o una lieve eruzione cutanea dopo essere state iniettate con il vaccino contro la varicella, gli effetti collaterali più comuni sono arrossamento, gonfiore o indolenzimento nel sito di vaccinazione. Altri effetti collaterali gravi molto rari includono:

• anafilassi
• atassia o perdita di equilibrio
• cellulite
• encefalite
• convulsioni non febbrili o convulsioni senza febbre
• polmonite

Varicella e fuoco di Sant'Antonio

Se hai avuto la varicella, allora hai ancora il virus della varicella-zoster nelle tue cellule nervose. Non va mai via e può rimanere dormiente per anni. Anche se ora sei molto probabilmente immune alla reinfezione dal virus della varicella, sei a rischio di un'altra malattia: l'herpes zoster.

L'herpes zoster è una dolorosa infezione virale caratterizzata da un'eruzione cutanea con vesciche che si forma in una fascia in una posizione specifica del corpo. Appare più spesso sul lato sinistro o destro del busto, a volte intorno a un occhio o su un lato del viso o del collo.

È più probabile che l'herpes zoster compaia negli anziani e nelle persone con un sistema immunitario indebolito. Sono disponibili due vaccini contro l'herpes zoster - Zostavax e Shingrix - e molti medici li raccomandano per i loro pazienti che hanno avuto la varicella e hanno 50 anni e più.

prospettiva

Hai avuto la varicella? Hai ricevuto il vaccino contro la varicella? Rispondi a queste domande e segui questi consigli:

• Se hai avuto la varicella o il vaccino contro la varicella, dovresti essere immune e avere poco di cui preoccuparti per quanto riguarda la cattura della varicella.
• Se non hai avuto la varicella, dovresti parlare con il tuo medico per ottenere il vaccino.
• Se hai avuto la varicella, dovresti parlare con il tuo medico del vaccino contro l'herpes zoster, soprattutto se hai più di 50 anni.
• Se pensi di avere la varicella, contatta il tuo medico per una diagnosi completa e consigli sul trattamento.