Riflessologia 101

Cos'è la riflessologia?

La riflessologia è un tipo di massaggio che prevede l'applicazione di diverse quantità di pressione su piedi, mani e orecchie. Si basa su una teoria secondo cui queste parti del corpo sono collegate a determinati organi e sistemi corporei. Le persone che praticano questa tecnica sono chiamate riflessologi.

I riflessologi ritengono che applicare pressione su queste parti offra una serie di benefici per la salute.

Continua a leggere per saperne di più su come funziona la riflessologia e se vale la pena provare.

Come funziona la riflessologia?

Ci sono alcune teorie diverse su come funziona la riflessologia.

Nella medicina tradizionale cinese

La riflessologia si basa sull'antica credenza cinese nel qi (pronunciato "chee"), o "energia vitale". Secondo questa credenza, il qi scorre attraverso ogni persona. Quando una persona si sente stressata, il suo corpo blocca il qi.

Ciò può causare uno squilibrio nel corpo che porta alla malattia. La riflessologia mira a mantenere il qi che scorre attraverso il corpo, mantenendolo equilibrato e libero da malattie.

Nella medicina cinese, diverse parti del corpo corrispondono a diversi punti di pressione sul corpo. I riflessologi usano mappe di questi punti nei piedi, nelle mani e nelle orecchie per determinare dove dovrebbero applicare la pressione.

Credono che il loro tocco invii energia che scorre attraverso il corpo di una persona fino a raggiungere l'area che necessita di guarigione.

Altre teorie

Negli anni 1890, gli scienziati britannici scoprirono che i nervi collegano la pelle e gli organi interni. Hanno anche scoperto che l'intero sistema nervoso del corpo tende ad adattarsi a fattori esterni, compreso il tatto.

Il tocco di un riflessologo può aiutare a calmare il sistema nervoso centrale, favorendo il rilassamento e altri benefici proprio come qualsiasi forma di massaggio.

Altri credono che il cervello crei dolore come esperienza soggettiva. A volte, il cervello reagisce al dolore fisico.Ma in altri casi, può creare dolore in risposta a disagio emotivo o mentale.

Alcuni credono che la riflessologia possa ridurre il dolore attraverso il tocco calmante, che può aiutare a migliorare l'umore di qualcuno e ridurre lo stress.

La teoria della zona è un'altra credenza che alcuni usano per spiegare come funziona la riflessologia. Questa teoria sostiene che il corpo contiene 10 zone verticali. Ogni zona contiene diverse parti del corpo e corrisponde a specifiche dita delle mani e dei piedi.

I professionisti della teoria della zona credono che toccare queste dita delle mani e dei piedi consenta loro di accedere a ogni parte del corpo in una particolare zona.

Quali sono i potenziali benefici della riflessologia?

La riflessologia è collegata a molti potenziali benefici, ma solo alcuni di essi sono stati valutati in studi scientifici.

Finora, ci sono prove limitate che la riflessologia possa aiutare a:

• ridurre lo stress e l'ansia
• ridurre il dolore
• risollevare l'umore
• migliorare il benessere generale

Inoltre, le persone hanno riferito che la riflessologia li ha aiutati:

• rafforzare il loro sistema immunitario
• combattere il cancro
• superare raffreddori e infezioni batteriche
• chiarire i problemi del seno
• recuperare dai problemi alla schiena
• correggere gli squilibri ormonali
• aumentare la fertilità
• migliorare la digestione
• alleviare il dolore da artrite
• trattare problemi nervosi e intorpidimento da farmaci antitumorali (neuropatia periferica)

Cosa dice la ricerca?

Non ci sono molti studi sulla riflessologia. E molti esperti considerano quelli che esistono di bassa qualità. Inoltre, una revisione del 2014 ha concluso che la riflessologia non è un trattamento efficace per nessuna condizione medica.

Ma può avere un certo valore come terapia complementare per aiutare a ridurre i sintomi e migliorare la qualità della vita di qualcuno, proprio come il massaggio. Poiché l'area massaggiata sono i piedi, per alcune persone questo fornirà ancora più sollievo dallo stress o dal disagio.

Ecco uno sguardo a ciò che la ricerca dice sull'uso della riflessologia per gestire il dolore e l'ansia.

Dolore

In uno studio del 2011 finanziato dal National Cancer Institute, gli esperti hanno studiato come i trattamenti di riflessologia hanno colpito 240 donne con carcinoma mammario avanzato. Tutte le donne erano sottoposte a cure mediche, come la chemioterapia, per il cancro.

Lo studio ha scoperto che la riflessologia ha aiutato a ridurre alcuni dei loro sintomi, inclusa la mancanza di respiro. I partecipanti hanno anche segnalato un miglioramento della qualità della vita. Ma non ha avuto alcun effetto sul dolore.

Gli esperti hanno anche esaminato gli effetti della riflessologia sul dolore nelle donne che soffrono di sindrome premestruale (PMS). In uno studio precedente, i ricercatori hanno esaminato gli effetti della riflessologia dell'orecchio, della mano e del piede su 35 donne che in precedenza avevano riferito di avere sintomi di sindrome premestruale.

Hanno scoperto che coloro che hanno ricevuto due mesi di trattamento di riflessologia hanno riportato un numero significativamente inferiore di sintomi della sindrome premestruale rispetto alle donne che non lo hanno fatto. Tuttavia, tieni presente che questo studio era molto piccolo e fatto decenni fa.

Sono necessari studi più ampi ea lungo termine per comprendere appieno se la riflessologia aiuta a ridurre il dolore.

Ansia

In un piccolo studio del 2000, i ricercatori hanno esaminato gli effetti di un trattamento di riflessologia plantare di 30 minuti su persone in trattamento per cancro al seno o ai polmoni. Coloro che hanno ricevuto un trattamento di riflessologia hanno riportato livelli di ansia inferiori rispetto a quelli che non hanno ricevuto alcun trattamento di riflessologia.

In uno studio del 2014 leggermente più ampio, i ricercatori hanno somministrato alle persone sottoposte a chirurgia cardiaca un trattamento di riflessologia plantare di 20 minuti una volta al giorno per quattro giorni.

Hanno scoperto che coloro che hanno ricevuto il trattamento di riflessologia hanno riportato livelli di ansia significativamente più bassi rispetto a quelli che non l'hanno fatto. Il tocco di un altro essere umano è un'azione rilassante, premurosa e che riduce l'ansia per la maggior parte delle persone.

La riflessologia è sicura da provare?

In generale, la riflessologia è molto sicura, anche per le persone che vivono con gravi condizioni di salute. Non è invasivo e comodo da ricevere, quindi potrebbe valere la pena provare se è qualcosa che ti interessa.

Tuttavia, dovresti prima parlare con il tuo medico se hai uno dei seguenti problemi di salute:

• problemi circolatori ai piedi
• coaguli di sangue o infiammazione delle vene delle gambe
• gotta
• ulcere del piede
• infezioni fungine, come il piede d'atleta
• ferite aperte alle mani o ai piedi
• problemi alla tiroide
• epilessia
• una conta piastrinica bassa o altri problemi del sangue, che possono causare lividi e sanguinamento più facilmente

Potresti comunque essere in grado di provare la riflessologia se hai uno di questi problemi, ma potresti dover prendere alcune precauzioni per evitare effetti negativi.

avvertimento

1. Se sei incinta, assicurati di dirlo al tuo riflessologo prima della sessione, poiché alcuni punti di pressione nelle mani e nei piedi possono indurre contrazioni. Se stai cercando di utilizzare la riflessologia per indurre il travaglio, fallo solo con l'approvazione del tuo medico. C'è il rischio di parto prematuro e i bambini sono più sani se nati a 40 settimane di gestazione.

Alcune persone riferiscono anche di avere lievi effetti collaterali dopo il trattamento di riflessologia, tra cui:

• vertigini
• piedi teneri
• sensibilità emotiva

Ma questi sono effetti collaterali a breve termine che tendono ad andare via subito dopo il trattamento.

La linea di fondo

La riflessologia potrebbe non essere un trattamento medico scientificamente provato per la malattia, ma gli studi suggeriscono che è un utile trattamento complementare, soprattutto per lo stress e l'ansia.

Se sei interessato alla riflessologia, cerca un riflessologo adeguatamente formato che si sia registrato presso il Complementary and Natural Healthcare Council, l'American Reflexology Certification Board o un'altra rispettabile organizzazione di certificazione.

Parlate con il vostro medico se avete gravi condizioni esistenti prima di cercare un trattamento.