Cosa sono gli agenti patogeni?
Un agente patogeno è un organismo che causa la malattia.
Il tuo corpo è naturalmente pieno di microbi. Tuttavia, questi microbi causano un problema solo se il tuo sistema immunitario è indebolito o se riescono a entrare in una parte normalmente sterile del tuo corpo.
Gli agenti patogeni sono diversi e possono causare malattie quando entrano nel corpo.
Tutto ciò di cui un patogeno ha bisogno per prosperare e sopravvivere è un ospite. Una volta che l'agente patogeno si installa nel corpo di un ospite, riesce a evitare le risposte immunitarie del corpo e utilizza le risorse del corpo per replicarsi prima di uscire e diffondersi a un nuovo ospite.
Gli agenti patogeni possono essere trasmessi in diversi modi a seconda del tipo. Possono diffondersi attraverso il contatto con la pelle, fluidi corporei, particelle sospese nell'aria, contatto con le feci e toccando una superficie toccata da una persona infetta.
Tipi di patogeni
Esistono diversi tipi di agenti patogeni, ma ci concentreremo sui quattro tipi più comuni: virus, batteri, funghi e parassiti.
Virus
I virus sono costituiti da un pezzo di codice genetico, come DNA o RNA, e protetti da un rivestimento di proteine. Una volta che sei stato infettato, i virus invadono le cellule ospiti del tuo corpo. Quindi usano i componenti della cellula ospite per replicarsi, producendo più virus.
Al termine del ciclo di replica, questi nuovi virus vengono rilasciati dalla cellula ospite. Questo di solito danneggia o distrugge le cellule infette.
Alcuni virus possono rimanere inattivi per un po 'prima di moltiplicarsi di nuovo. Quando ciò accade, una persona sembra essersi ripresa dall'infezione virale, ma si ammala di nuovo.
Gli antibiotici non uccidono i virus e quindi sono inefficaci come trattamento per le infezioni virali. A volte possono essere utilizzati farmaci antivirali, a seconda del virus.
Batteri
I batteri sono microrganismi costituiti da una singola cellula. Sono molto diversi, hanno una varietà di forme e caratteristiche e hanno la capacità di vivere praticamente in qualsiasi ambiente, incluso dentro e sul tuo corpo. Non tutti i batteri causano infezioni. Quelli che possono essere chiamati batteri patogeni.
Il tuo corpo può essere più incline alle infezioni batteriche quando il tuo sistema immunitario è compromesso da un virus. Lo stato di malattia causato da un virus consente a batteri normalmente innocui di diventare patogeni.
Gli antibiotici sono usati per trattare le infezioni batteriche. Alcuni ceppi di batteri sono diventati resistenti agli antibiotici, rendendoli difficili da trattare. Questo può accadere naturalmente, ma anche a causa dell'uso eccessivo di antibiotici, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
Fungo
Ci sono milioni di diverse specie fungine sulla Terra. Si sa che solo 300 o giù di lì causano malattie. I funghi possono essere trovati praticamente ovunque nell'ambiente, inclusi interni, esterni e sulla pelle umana. Causano infezioni quando crescono eccessivamente.
Le cellule fungine contengono un nucleo e altri componenti protetti da una membrana e da una spessa parete cellulare. La loro struttura può renderli più difficili da uccidere.
Alcuni nuovi ceppi di infezioni fungine si stanno rivelando particolarmente pericolosi, come la Candida aurus, e hanno stimolato ulteriori ricerche sulle infezioni fungine.
Parassiti
I parassiti sono organismi che si comportano come piccoli animali, che vivono in o su un ospite e si nutrono da o a spese dell'ospite. Sebbene le infezioni parassitarie siano più comuni nelle regioni tropicali e subtropicali, possono verificarsi ovunque.
Tre tipi principali di parassiti possono causare malattie negli esseri umani. Questi includono:
- protozoi, che sono organismi unicellulari che possono vivere e moltiplicarsi nel tuo corpo
- elminti, che sono organismi multicellulari più grandi che possono vivere all'interno o all'esterno del corpo e sono comunemente noti come vermi
- ectoparassiti, che sono organismi multicellulari che vivono o si nutrono della tua pelle, inclusi alcuni insetti, come zecche e zanzare
Possono essere diffusi in diversi modi, anche attraverso il suolo, l'acqua, il cibo e il sangue contaminati, nonché attraverso il contatto sessuale e tramite punture di insetti.
Malattie causate da agenti patogeni
Gli agenti patogeni possono causare una serie di malattie che variano in gravità e come vengono trasmesse. Diamo un'occhiata ad alcune delle malattie causate dai diversi tipi di agenti patogeni
Virus
I virus possono causare una serie di infezioni, molte delle quali sono contagiose. Esempi di malattie virali includono:
- freddo Comune
- influenza
- meningite
- verruche, comprese le verruche genitali
- herpes orale e genitale
- varicella / fuoco di Sant'Antonio
- morbillo
- gastroenterite virale, inclusi norovirus e rotavirus
- epatite A, B, C, D, E
- febbre gialla
- febbre dengue
- HIV e AIDS
Batteri
Ecco alcuni esempi di infezioni batteriche:
- mal di gola
- infezione del tratto urinario (UTI)
- gastroenterite batterica, come intossicazione alimentare da salmonella o infezione da E. coli
- meningite batterica
- malattia di Lyme
- tubercolosi
- gonorrea
- cellulite
Fungo
Alcuni esempi di comuni infezioni fungine sono:
- infezioni da lieviti vaginali
- tordo
- tigna
- piede dell'atleta
- tinea cruris
- infezioni fungine delle unghie (onicomicosi)
Parassiti
Alcuni esempi di malattie causate da parassiti includono:
- giardiasi
- tricomoniasi
- malaria
- toxoplasmosi
- vermi intestinali
- pidocchi pubici
Protezione contro gli agenti patogeni
I seguenti sono modi in cui puoi proteggere te stesso e gli altri dagli agenti patogeni.
- Lavati spesso le mani.
- Fatti vaccinare e assicurati che le vaccinazioni siano aggiornate.
- Preparare, cuocere e conservare correttamente la carne e altri alimenti.
- Resta a casa quando sei malato, soprattutto se hai febbre, diarrea o vomito.
- Non condividere oggetti personali, come rasoi o spazzolini da denti.
- Non condividere bicchieri o utensili.
- Protegge dalle punture di insetti.
- Pratica il sesso sicuro.
- Viaggia con saggezza informandoti sui rischi per la salute e sulle vaccinazioni speciali.
Porta via
Gli agenti patogeni hanno la capacità di farci ammalare, ma quando sono sani, il nostro corpo può difendersi dagli agenti patogeni e dalle malattie che causano.
Sono disponibili trattamenti per molte delle malattie causate dai diversi tipi di agenti patogeni. C'è anche sollievo dai sintomi per coloro che non possono essere trattati, come alcune infezioni virali.
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