Infestazioni da zecche

Le zecche e le malattie che portano

Le zecche sono piccoli organismi parassiti che vivono in aree e campi boscosi. Questi aracnidi hanno bisogno di sangue umano o animale per sopravvivere. Le zecche tendono ad essere portatrici di varie malattie gravi, che possono trasmettere alle persone che mordono.

Esempi di malattie che le zecche possono trasmettere includono:

• Malattia di Lyme (trasmessa soprattutto dalle zecche dei cervi adulti)
• Febbre delle Montagne Rocciose
• tularemia
• babesiosi (una malattia simile alla malaria trasmessa da alcune zecche)
• ehrlichiosi
• anaplasmosi
• febbre ricorrente trasmessa da zecche

I sintomi variano tra le diverse malattie, ma possono includere febbre o brividi, dolori muscolari, mal di testa, eruzioni cutanee e nausea. Questi sintomi possono manifestarsi in una persona anni dopo essere stata morsa.

Quali sono le cause delle infestazioni da zecche?

Le infestazioni da zecche possono verificarsi quando un solo segno di spunta viene portato in casa.

È possibile che tu venga a contatto con una zecca se ci sono aree boschive o cespugliose vicino a casa tua e sei all'aperto quando fa caldo. La zecca si attaccherà da qualche parte sul tuo corpo e seppellirà la testa nella tua pelle.

Le zecche possono attaccarsi a qualsiasi parte del corpo, tra cui:

• l'inguine
• sotto le ascelle
• dentro le orecchie
• nei capelli
• all'interno dell'ombelico
• dietro il ginocchio

Le zecche possono anche attaccarsi ai tuoi animali domestici, in particolare ai cani. Poiché le zecche sono generalmente piccole, può essere difficile vederle sul tuo corpo o sul pelo del tuo animale domestico.

Dopo che una zecca viene portata in casa, può verificarsi un'infestazione da zecche una volta che la zecca si riproduce. Le zecche possono deporre le uova in diverse parti della casa. Tuttavia, in genere depongono le uova vicino a battiscopa, bordi di finestre e porte, mobili, bordi di tappeti e tende.

Quali sono i segni di un'infestazione da zecche?

Durante un'infestazione da zecche in casa, potresti trovare un gran numero di zecche su te stesso o sul tuo animale domestico. Poiché le zecche richiedono sangue da persone o animali per sopravvivere, si attaccheranno a te, ai tuoi familiari o al tuo animale domestico.

Le zecche si muovono rapidamente in tutto il corpo, ma preferiscono le aree calde e umide. Si trovano spesso sotto le ascelle, l'inguine o il cuoio capelluto. Una volta che la zecca ha trovato un posto che gli piace, ti morderà e affonderà saldamente la testa nella tua pelle. A differenza di altre punture di insetti, questo morso è indolore.

Dovresti sempre controllare il tuo corpo - e quello dei tuoi bambini e animali domestici - dopo essere stato in un'area esterna nota per avere le zecche. Assicurati di esaminare eventuali punti marroni o neri. Non concentrarti solo sulle aree in cui si trovano comunemente le zecche. Le dimensioni delle zecche variano da 1 a 2 millimetri (mm) di diametro (la dimensione di un seme di papavero) fino a 10 mm di diametro (la dimensione di una gomma da matita).

Potresti anche avere un'infestazione da zecche in casa se tu o uno dei tuoi familiari sviluppate una malattia trasmessa dalle zecche. Gli effetti di queste malattie possono variare da lievi a gravi. Molti di loro hanno sintomi simili, come ad esempio:

• febbre
• brividi
• dolori muscolari e dolori simili all'influenza
• mal di testa
• fatica
• una eruzione cutanea

Molti sintomi di queste malattie sono simili a quelli di altre condizioni di salute. Le eruzioni cutanee che si sviluppano con malattie trasmesse dalle zecche possono rendere più facile per il medico fare una diagnosi. Tuttavia, a volte le eruzioni cutanee scompaiono dopo che si verificano altri sintomi e la malattia progredisce.

Dovresti consultare immediatamente il tuo medico se hai sintomi e sei stato in aree in cui vivono le zecche o se la tua casa è stata recentemente infestata. Possono diagnosticare correttamente una malattia trasmessa dalle zecche. La diagnosi precoce è essenziale per prevenire eventuali complicazioni a lungo termine associate a queste malattie.

Come puoi controllare e prevenire le infestazioni da zecche?

Le zecche che non sono attaccate alla pelle possono essere aspirate. Il sacchetto sottovuoto deve essere sigillato ermeticamente e immediatamente gettato in un luogo fuori casa. Dovresti controllare i tuoi vestiti e il tuo corpo dopo l'aspirapolvere per assicurarti che non ci siano zecche su di te.

Puoi anche usare spray o pesticidi in polvere per uccidere le zecche all'interno della tua casa.

Sebbene sia possibile controllare un'infestazione da zecche una volta che si verifica, è molto meglio prevenire che si verifichi un'infestazione in primo luogo.

Se vivi o trascorri del tempo in un'area in cui le zecche sono comuni, dovresti controllare te stesso e i tuoi figli prima di tornare in casa. Puoi anche indossare camicie a maniche lunghe e infilare i pantaloni nei calzini durante le escursioni sui sentieri o nelle aree boschive. Prova a usare un repellente per insetti che funzioni sulle zecche. Puoi anche acquistare alcuni tipi di indumenti che contengono repellente per insetti nel tessuto.

Per rimuovere un segno di spunta che sta già mordendo te o un membro della famiglia, afferralo il più vicino possibile alla pelle usando una pinzetta o un fazzoletto. Quindi estrarlo lentamente e costantemente senza ruotarlo. Prima di estrarre la zecca dalla pelle, non usare vaselina, olio o alcol per cercare di uccidere la zecca. Questi metodi possono far sì che la bocca della zecca rimanga nel tuo corpo, il che può portare a infezioni.

Dopo essere stato rimosso, secondo il CDC, il segno di spunta può quindi essere annegato in alcol denaturato, soffocato in un sacchetto sigillato o tra strati di nastro adesivo o scaricato nel water per lo sterminio.

Per evitare che le zecche infestino le aree vicino alla tua casa, cerca di rendere la proprietà circostante inadatta alle zecche. Alle zecche non piacciono gli ambienti soleggiati e asciutti e non possono prosperare nella vegetazione corta. Tenere erbacce e spazzole lontane da casa e mantenere il prato ti aiuterà a sbarazzarti delle zecche vicino alla tua proprietà.

Se la tua casa è circondata da arbusti pesanti o aree boschive dove si trovano comunemente le zecche, puoi spruzzare queste aree con pesticidi per eliminare le zecche. La maggior parte dei pesticidi sarà efficace con una o due applicazioni. Dovresti anche ripulire tutte le aree intorno alla tua casa che potrebbero attirare i roditori (come topi e ratti), poiché spesso portano le zecche.

Controlla regolarmente i tuoi animali domestici per le zecche e applica la prevenzione delle zecche. Le zecche si trovano più comunemente sugli animali che sono autorizzati a vagare all'esterno. Se trovi un segno di spunta sul tuo animale domestico, rimuovilo e chiama il veterinario. Il tuo animale domestico potrebbe aver bisogno di cure per una puntura di zecca. Puoi anche acquistare alcuni farmaci per il tuo animale domestico che impediscono alle zecche di attaccarsi.

Quando dovresti contattare il tuo medico?

Dovresti chiamare il tuo medico se una zecca ti morde e sviluppi i sintomi di una malattia trasmessa dalle zecche. Uno dei primi segni sarà un'eruzione cutanea, accompagnata da febbre. Gli antibiotici sono tipicamente usati per trattare le malattie trasmesse dalle zecche, poiché molti sono batterici. Il tuo medico saprà darti la diagnosi corretta e prescriverti l'antibiotico giusto per il trattamento.