Le persone spesso si riferiscono all'intera regione addominale come "lo stomaco". In realtà, il tuo stomaco è un organo situato nella parte superiore sinistra dell'addome. È la prima parte intra-addominale del tratto digerente.
Il tuo stomaco contiene diversi muscoli. Può cambiare forma mentre mangi o cambi postura. Svolge anche un ruolo strumentale nella digestione.
Il ruolo del tuo stomaco nella digestione
Quando deglutisci, il cibo scorre lungo l'esofago, attraversa lo sfintere esofageo inferiore ed entra nello stomaco. Il tuo stomaco ha tre compiti:
- stoccaggio temporaneo di alimenti e liquidi
- produzione di succhi digestivi
- svuotare la miscela nell'intestino tenue
La durata di questo processo dipende dagli alimenti che mangi e dal funzionamento dei muscoli dello stomaco. Alcuni cibi, come i carboidrati, passano rapidamente, mentre le proteine rimangono più a lungo. I grassi impiegano più tempo per essere elaborati.
Malattia da reflusso gastroesofageo
Il reflusso si verifica quando il contenuto dello stomaco come cibo, acido o bile torna nell'esofago. Quando ciò accade due volte alla settimana o più, si parla di malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Questa condizione cronica può causare bruciore di stomaco e irritare il rivestimento dell'esofago.
I fattori di rischio per GERD includono:
- obesità
- fumare
- gravidanza
- asma
- diabete
- ernia iatale
- ritardo nello svuotamento dello stomaco
- sclerodermia
- Sindrome di Zollinger-Ellison
Il trattamento prevede rimedi da banco e cambiamenti nella dieta. I casi gravi richiedono la prescrizione di farmaci o un intervento chirurgico.
Gastrite
La gastrite è un'infiammazione del rivestimento dello stomaco. La gastrite acuta può manifestarsi all'improvviso. La gastrite cronica avviene lentamente. Secondo la Cleveland Clinic, 8 persone su 1.000 hanno gastrite acuta e 2 su 10.000 sviluppano gastrite cronica.
I sintomi della gastrite includono:
- singhiozzo
- nausea
- vomito
- indigestione
- gonfiore
- perdita di appetito
- feci nere a causa di sanguinamento nello stomaco
Le cause includono:
- fatica
- reflusso biliare dal tuo intestino tenue
- consumo eccessivo di alcol
- vomito cronico
- uso di aspirina o farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
- infezioni batteriche o virali
- anemia perniciosa
- Malattie autoimmuni
I farmaci possono ridurre l'acidità e l'infiammazione. Dovresti evitare cibi e bevande che causano sintomi.
Ulcera peptica
Se il rivestimento dello stomaco si rompe, potresti avere un'ulcera peptica. La maggior parte si trova nel primo strato del rivestimento interno. Un'ulcera che attraversa tutto il rivestimento dello stomaco è chiamata perforazione e richiede cure mediche immediate.
I sintomi includono:
- dolore addominale
- nausea
- vomito
- incapacità di bere liquidi
- sensazione di fame subito dopo aver mangiato
- fatica
- perdita di peso
- feci nere o catramose
- dolore al petto
I fattori di rischio includono:
- Helicobacter pylori batteri
- consumo eccessivo di alcol
- uso eccessivo di aspirina o FANS
- tabacco
- trattamenti con radiazioni
- utilizzando una macchina per la respirazione
- Sindrome di Zollinger-Ellison
Il trattamento dipende dalla causa. Può comportare farmaci o interventi chirurgici per fermare l'emorragia.
Gastroenterite virale
La gastroenterite virale si verifica quando un virus provoca l'infiammazione dello stomaco e dell'intestino. I sintomi principali sono vomito e diarrea. Potresti anche avere crampi, mal di testa e febbre.
La maggior parte delle persone guarisce entro pochi giorni. I bambini molto piccoli, gli anziani e le persone con altre malattie sono maggiormente a rischio di disidratazione.
La gastroenterite virale si diffonde attraverso il contatto ravvicinato o con cibi o bevande contaminati. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), è più probabile che si verifichino epidemie in ambienti chiusi come scuole e case di cura.
Ernia iatale
Lo iato è il divario nella parete muscolare che separa il torace dall'addome. Se lo stomaco scivola nel petto attraverso questa fessura, hai un'ernia iatale.
Se una parte dello stomaco si spinge e rimane nel petto vicino all'esofago, si parla di ernia paraesofagea. Questo tipo meno comune di ernia può interrompere l'afflusso di sangue allo stomaco.
I sintomi dell'ernia iatale includono:
- gonfiore
- eruttazione
- dolore
- sapore amaro in gola
La causa non è sempre nota, ma può essere dovuta a lesioni o sforzi.
Il tuo fattore di rischio è maggiore se:
- sovrappeso
- oltre i 50 anni
- un fumatore
Il trattamento prevede farmaci per trattare il dolore e il bruciore di stomaco. I casi gravi possono richiedere un intervento chirurgico. Il tuo medico potrebbe consigliarti di:
- mantenere un peso sano
- limitare i cibi grassi e acidi
- solleva la testa del tuo letto
Gastroparesi
La gastroparesi è una condizione in cui lo stomaco impiega troppo tempo a svuotarsi.
I sintomi includono:
- nausea
- vomito
- perdita di peso
- gonfiore
- bruciore di stomaco
Le cause includono:
- diabete
- farmaci che influenzano il tuo intestino
- intervento chirurgico allo stomaco o al nervo vago
- anoressia nervosa
- sindromi postvirali
- disturbi muscolari, del sistema nervoso o metabolici
Il trattamento può includere farmaci e cambiamenti nella dieta. Nei casi più gravi, può essere necessario un intervento chirurgico.
Cancro allo stomaco
Il cancro allo stomaco generalmente cresce lentamente nel corso di molti anni. Nella maggior parte dei casi, inizia nello strato più interno del rivestimento dello stomaco.
Non trattato, il cancro allo stomaco può diffondersi ad altri organi o nei linfonodi o nel flusso sanguigno. Quanto prima viene diagnosticato e trattato il cancro allo stomaco, tanto migliori saranno le prospettive.
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