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Quali sono le cause dei sintomi della menopausa?
La menopausa si riferisce al momento in cui il corpo smette gradualmente di produrre estrogeni e di rilasciare un uovo ogni mese. Questo calo di estrogeni può causare una serie di sintomi, tra cui:
- vampate di calore
- sudorazioni notturne
- sbalzi d'umore
- mancanza di concentrazione
- fatica
- secchezza vaginale
- problemi a dormire
La terapia ormonale è un modo per alleviare questi sintomi. Implica l'assunzione di estrogeni per contrastare il calo naturale degli estrogeni durante la menopausa. Sebbene il metodo sia molto efficace, presenta alcuni rischi.
L'assunzione di estrogeni, soprattutto per un lungo periodo di tempo, può aumentare il rischio di coaguli di sangue, ictus o cancro al seno o all'utero. Gli estrogeni potrebbero non essere un'opzione per molte donne a seconda della loro salute e della loro storia familiare.
Alcuni si sono rivolti ad alternative naturali, come la soia, per gestire i sintomi della menopausa con meno rischi. La soia si trova in alimenti come il tofu e il latte di soia, così come negli integratori. Contiene composti chimici chiamati isoflavoni che hanno alcuni effetti simili agli estrogeni.
Continua a leggere per saperne di più sui potenziali benefici della soia per i sintomi della menopausa.
Cosa sono gli isoflavoni?
Gli isoflavoni fanno parte di un gruppo di sostanze chimiche a base vegetale chiamate fitoestrogeni. Queste sostanze chimiche agiscono come una forma più debole di estrogeni nel corpo.
I principali isoflavoni della soia sono la genisteina e la daidzeina. Quando mangi la soia, i batteri nel tuo intestino la scompongono nelle sue forme più attive.
Una volta nel tuo corpo, gli isoflavoni di soia si legano agli stessi recettori degli estrogeni. I recettori sono come docking station sulla superficie delle cellule. Quando gli isoflavoni si legano ad alcuni recettori, imitano gli effetti degli estrogeni. Quando si legano ad altri recettori, bloccano gli effetti degli estrogeni.
Quando gli isoflavoni imitano gli estrogeni, potrebbero aiutare a ridurre le vampate di calore e altri sintomi della menopausa.
Cosa mostra la ricerca?
Dozzine di piccoli studi hanno esaminato gli effetti della soia sui sintomi della menopausa, in particolare vampate di calore e sudorazioni notturne. Finora i risultati sono stati contrastanti.
Integratori di soia
In un'analisi del 2012 di 19 studi, gli integratori di isoflavoni di soia hanno ridotto la gravità delle vampate di calore di poco più del 26%, rispetto a un placebo. Una revisione Cochrane del 2013 non ha trovato prove certe che gli integratori dietetici di soia o isoflavoni abbiano attenuato le vampate di calore. Ma ha trovato un beneficio dagli integratori ad alto contenuto di genisteina, uno dei principali isoflavoni della soia.
Un'analisi del 2015 di 10 studi ha rilevato che gli isoflavoni vegetali di soia e altre fonti hanno ridotto le vampate di calore dell'11%.
Sebbene molti studi dimostrino che la soia e gli isoflavoni di soia possono ridurre modestamente il numero e la gravità delle vampate di calore, non sembra funzionare così rapidamente come la terapia ormonale sostitutiva.
I prodotti a base di soia possono richiedere diverse settimane o più per raggiungere il massimo beneficio. Ad esempio, una revisione del 2015 ha rilevato che gli isoflavoni di soia impiegano più di 13 settimane per raggiungere solo la metà del loro effetto massimo. La terapia ormonale tradizionale, d'altra parte, richiede circa tre settimane per mostrare lo stesso beneficio.
Il modo in cui il tuo corpo elabora gli isoflavoni potrebbe anche determinare se questo rimedio funziona per te. Le persone che sono cresciute in Asia, dove la soia è un alimento base, hanno tassi di vampate di calore molto inferiori rispetto agli americani. Inoltre, più della metà delle donne asiatiche produce la forma più attiva di isoflavoni, chiamata equol. Meno di un terzo delle donne americane produce equol.
Alimenti a base di soia
Alcuni studi hanno anche esaminato i potenziali benefici di fonti alimentari ricche di soia, come semi di soia, farina di soia e noci di soia. Ma una revisione del 2010 di 10 studi sull'argomento ha trovato poche prove che la soia da fonti alimentari riduca le vampate di calore, la secchezza vaginale o altri sintomi della menopausa.
La soia offre altri vantaggi?
Mentre la giuria è in dubbio sull'efficacia della soia per il trattamento dei sintomi associati alla menopausa, la soia ha anche altri potenziali benefici per la salute.
È ricco di nutrimento
La soia è povera di grassi saturi e calorie. È anche ricco di questi nutrienti benefici:
- fibra
- proteina
- acidi grassi omega-3
- antiossidanti
Può aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiache
Mangiare tofu e altri cibi a base di soia un paio di volte alla settimana può aiutarti a ridurre alcune fonti proteiche di origine animale, come bistecche o hamburger, ad alto contenuto di grassi saturi e colesterolo.
Ridurre i grassi saturi e il colesterolo può ridurre il rischio di malattie cardiache, che aumenta man mano che si raggiunge la menopausa.
Potrebbe rafforzare le tue ossa
Gli estrogeni svolgono un ruolo nel preservare la forza ossea. Ecco perché il rischio di sviluppare l'osteoporosi aumenta durante la menopausa. Ma alcune ricerche suggeriscono che la soia può essere utile per preservare la salute delle ossa in coloro che hanno attraversato la menopausa.
Quali sono alcune buone fonti di soia?
Se sei interessato a esplorare i potenziali benefici per la salute della soia, considera l'aggiunta di alcuni di questi alimenti alla tua dieta:
- fagioli di soia
- farina di soia
- zuppa di miso
- tempeh
- tofu
- latte di soia
- yogurt di soia
Puoi anche assumere isoflavoni di soia sotto forma di integratore. La North American Menopause Society raccomanda di iniziare con una dose di 50 milligrammi al giorno. Potrebbe essere necessario aumentare la dose per trarne beneficio. Tieni presente che potrebbero essere necessarie diverse settimane o mesi prima di iniziare a notare qualsiasi cambiamento nei sintomi della menopausa.
La linea di fondo
Sebbene alcune delle ricerche esistenti siano promettenti, non è chiaro come la soia funzioni bene per ridurre i sintomi della menopausa. Alcune donne sembrano trarne beneficio, mentre altre no. C'è anche qualche dibattito sui potenziali rischi associati alla soia. Leggi di loro qui. Tuttavia, la soia può valere la pena provare se stai cercando alternative alla terapia ormonale.
Tuttavia, se hai una storia familiare o personale di cancro al seno, potresti voler evitare gli integratori di soia. Parla con il tuo dottore. Inoltre, gli integratori di soia non sono consigliati se stai già facendo una terapia ormonale. C'è una certa incertezza sulla sicurezza degli integratori di soia per le persone con una storia di cancro al seno o sottoposte a terapia ormonale.
