Il melanoma è un tipo di cancro della pelle che inizia nelle cellule del pigmento. Nel tempo, può potenzialmente diffondersi da quelle cellule ad altre parti del corpo.
Imparare di più sul melanoma può aiutarti a ridurre le tue possibilità di svilupparlo. Se tu o qualcuno a cui tieni ha il melanoma, conoscere i fatti può aiutarti a capire le condizioni e l'importanza del trattamento.
Continua a leggere per conoscere le statistiche chiave e i fatti sul melanoma.
Il tasso di melanoma è in aumento
Secondo l'American Academy of Dermatology (AAD), i tassi di melanoma negli Stati Uniti sono raddoppiati tra il 1982 e il 2011. L'AAD riporta anche che nel 2019, il melanoma invasivo è stato progettato per essere la quinta forma più comune di cancro diagnosticata sia negli uomini che donne.
Mentre a più persone viene diagnosticato il melanoma, più persone ricevono anche cure efficaci per la malattia.
L'American Cancer Society riporta che per gli adulti sotto i 50 anni, i tassi di mortalità per melanoma sono diminuiti del 7% all'anno dal 2013 al 2017. Per gli anziani, i tassi di mortalità sono diminuiti di oltre il 5% all'anno.
Il melanoma può diffondersi rapidamente
Il melanoma può diffondersi dalla pelle ad altre parti del corpo.
Quando si diffonde ai linfonodi vicini, è noto come melanoma allo stadio 3. Alla fine può anche diffondersi ai linfonodi distanti e ad altri organi, come i polmoni o il cervello. Questo è noto come melanoma allo stadio 4.
Una volta che il melanoma si diffonde, è più difficile da trattare. Ecco perché è così importante farsi curare presto.
Il trattamento precoce migliora le possibilità di sopravvivenza
Secondo il National Cancer Institute (NCI), il tasso di sopravvivenza a 5 anni per il melanoma è di circa il 92%. Ciò significa che 92 persone con melanoma su 100 vivono per almeno 5 anni dopo aver ricevuto la diagnosi.
I tassi di sopravvivenza per il melanoma sono particolarmente alti quando il cancro viene diagnosticato e trattato precocemente. Se si è già diffuso ad altre parti del corpo quando viene diagnosticato, le possibilità di sopravvivenza sono inferiori.
Quando il melanoma si è diffuso dal punto di partenza a parti distanti del corpo, il tasso di sopravvivenza a 5 anni è inferiore al 25%, afferma l'NCI.
Anche l'età e la salute generale di una persona influenzano le sue prospettive a lungo termine.
L'esposizione al sole è un grande fattore di rischio
L'esposizione non protetta alle radiazioni ultraviolette (UV) del sole e di altre fonti è una delle principali cause di melanoma.
Secondo la Skin Cancer Foundation, la ricerca ha scoperto che circa l'86% dei nuovi casi di melanoma sono causati dall'esposizione ai raggi UV del sole. Se hai avuto cinque o più scottature nella tua vita, raddoppia il rischio di sviluppare il melanoma. Anche una sola scottatura solare può aumentare notevolmente le probabilità di sviluppare questa malattia.
Anche i lettini abbronzanti sono pericolosi
La Skin Cancer Foundation avverte che quasi 6.200 casi di melanoma all'anno sono legati all'abbronzatura indoor negli Stati Uniti.
L'organizzazione consiglia inoltre che le persone che usano lettini abbronzanti prima dei 35 anni possono aumentare il rischio di sviluppare il melanoma fino al 75%. L'uso di lettini abbronzanti aumenta anche il rischio di sviluppare altri tipi di cancro della pelle, come il carcinoma a cellule basali o a cellule squamose.
Per aiutare a proteggere le persone dai pericoli dell'abbronzatura indoor, Australia e Brasile l'hanno bandita del tutto. Molti altri paesi e stati hanno vietato l'abbronzatura indoor per i bambini sotto i 18 anni.
Il colore della pelle influisce sulle possibilità di contrarre e sopravvivere al melanoma
Le persone caucasiche hanno maggiori probabilità rispetto ai membri di altri gruppi di sviluppare il melanoma, riferisce l'AAD. In particolare, le persone caucasiche con i capelli rossi o biondi e coloro che si scottano facilmente sono maggiormente a rischio.
Tuttavia, anche le persone con la pelle più scura possono sviluppare questo tipo di cancro. Quando lo fanno, viene spesso diagnosticato in una fase successiva, quando è più difficile da trattare.
Secondo l'AAD, le persone di colore hanno meno probabilità di sopravvivere al melanoma rispetto alle persone caucasiche.
Gli uomini bianchi più anziani sono a più alto rischio
La maggior parte dei casi di melanoma si verifica negli uomini bianchi di età superiore ai 55 anni, secondo la Skin Cancer Foundation.
L'organizzazione riferisce che nel corso della loro vita, 1 uomo bianco su 28 e 1 donna bianca su 41 svilupperanno melanoma. Tuttavia, il rischio di uomini e donne di svilupparlo cambia nel tempo.
Di età inferiore ai 49 anni, le donne bianche hanno maggiori probabilità degli uomini bianchi di sviluppare questo tipo di cancro. Tra gli adulti bianchi più anziani, gli uomini hanno maggiori probabilità delle donne di svilupparlo.
Il sintomo più comune è una macchia sulla pelle che cambia rapidamente
Il melanoma spesso appare per la prima volta come una macchia simile a una talpa sulla pelle, o un segno, una macchia o un nodulo insoliti.
Se appare un nuovo punto sulla pelle, potrebbe essere un segno di melanoma. Se un punto esistente inizia a cambiare forma, colore o dimensione, potrebbe anche essere un segno di questa condizione.
Fissa un appuntamento con il tuo medico se noti macchie nuove o mutevoli sulla tua pelle.
Il melanoma può essere prevenuto
Proteggere la pelle dalle radiazioni ultraviolette può aiutare a ridurre le possibilità di sviluppare il melanoma.
Per aiutare a proteggere la tua pelle, la Melanoma Research Alliance consiglia alle persone di:
- evitare l'abbronzatura indoor
- indossare una protezione solare con un SPF di 30 o superiore quando sei all'aperto durante le ore diurne, anche se fuori è nuvoloso o in inverno
- indossare occhiali da sole, un cappello e altri indumenti protettivi all'aperto
- stare al chiuso o all'ombra durante le ore centrali della giornata
L'adozione di queste misure può aiutare a prevenire il melanoma e altri tipi di cancro della pelle.
Il cibo da asporto
Chiunque può sviluppare il melanoma, ma è più comune nelle persone con la pelle più chiara, negli uomini più anziani e in quelli con una storia di scottature solari.
Puoi ridurre il rischio di sviluppare il melanoma evitando l'esposizione prolungata al sole, usando creme solari con un SPF di 30 o superiore ed evitando lettini abbronzanti.
Se sospetti di avere un melanoma, fissa subito un appuntamento con il medico. Quando questo tipo di cancro viene rilevato e trattato precocemente, le possibilità di sopravvivenza sono alte.
