Lo sbiancamento della pelle si riferisce all'uso di prodotti per schiarire le aree scure della pelle o ottenere una carnagione più chiara. Questi prodotti includono creme sbiancanti, saponi e pillole, nonché trattamenti professionali come peeling chimici e terapia laser.
Non ci sono benefici per la salute dallo sbiancamento della pelle. I risultati non sono garantiti e ci sono prove che lo schiarimento della pelle può provocare gravi effetti collaterali e complicazioni.
Da un punto di vista medico, non è necessario schiarire la pelle. Ma se stai prendendo in considerazione lo sbiancamento della pelle, è importante comprendere i rischi.
Come funziona lo sbiancamento della pelle
Lo sbiancamento della pelle riduce la concentrazione o la produzione di melanina nella pelle. La melanina è un pigmento prodotto da cellule chiamate melanociti. La quantità di melanina nella tua pelle è determinata principalmente dalla genetica.
Le persone con la pelle scura hanno più melanina. Ormoni, luce solare e alcune sostanze chimiche influenzano anche la produzione di melanina.
Quando si applica un prodotto sbiancante per la pelle, come l'idrochinone, diminuisce il numero di melanociti nella pelle. Ciò può comportare una pelle più chiara e un aspetto più uniforme della pelle.
Effetti collaterali di sbiancamento della pelle
Un certo numero di paesi ha vietato l'uso di prodotti sbiancanti per la pelle a causa dei pericoli ad essi associati.
Nel 2006, la Food and Drug Administration (FDA) ha anche emesso un avviso secondo cui i prodotti sbiancanti per la pelle da banco (OTC) non sono riconosciuti come sicuri ed efficaci. I prodotti sono stati ritenuti non sicuri per l'uso umano sulla base di una revisione delle prove.
Lo sbiancamento della pelle è stato associato a una serie di effetti negativi sulla salute.
Avvelenamento da mercurio
Alcune creme sbiancanti per la pelle prodotte al di fuori degli Stati Uniti sono state collegate alla tossicità del mercurio. Il mercurio è stato vietato come ingrediente nei prodotti schiarenti per la pelle negli Stati Uniti, ma i prodotti realizzati in altri paesi contengono ancora mercurio.
In uno studio del 2014 su 549 creme schiarenti per la pelle acquistate online e nei negozi, quasi il 12% conteneva mercurio. Circa la metà di questi prodotti proveniva da negozi statunitensi.
Segni e sintomi di avvelenamento da mercurio includono:
- intorpidimento
- ipertensione
- fatica
- sensibilità alla luce
- sintomi neurologici, come tremore, perdita di memoria e irritabilità
- insufficienza renale
Dermatite
Casi di studio e rapporti hanno collegato l'uso di prodotti sbiancanti per la pelle alla dermatite da contatto. Questa è un'infiammazione della pelle causata dal contatto con determinate sostanze.
I sintomi possono variare da lievi a gravi e includono:
- arrossamento della pelle
- vesciche
- ulcere cutanee
- orticaria
- pelle secca e squamosa
- rigonfiamento
- prurito
- bruciore e tenerezza
Ocronosi esogena
L'ocronosi esogena (EO) è una malattia della pelle che causa la pigmentazione blu-nera. Di solito si verifica come complicazione dell'uso a lungo termine di creme sbiancanti per la pelle che contengono idrochinone. Le persone che lo usano su ampie aree del corpo o su tutto il corpo hanno maggiori probabilità di sviluppare EO.
Acne steroide
Le creme sbiancanti per la pelle che contengono corticosteroidi possono causare l'acne steroidea.
L'acne steroidea colpisce principalmente il torace, ma può anche manifestarsi sulla schiena, sulle braccia e su altre parti del corpo con l'uso a lungo termine di corticosteroidi.
I sintomi possono includere:
- brufoli e punti neri
- piccole protuberanze rosse
- grumi rossi grandi e dolorosi
- cicatrici da acne
Sindrome nevrotica
La sindrome nefrosica è una malattia renale spesso causata da danni ai vasi sanguigni nei reni responsabili del filtraggio dei rifiuti e dell'acqua in eccesso. Induce il tuo corpo a espellere troppe proteine nelle urine.
Le creme schiarenti per la pelle contenenti mercurio sono state associate alla sindrome nefrosica.
I sintomi possono includere:
- gonfiore (edema) intorno agli occhi
- piedi e caviglie gonfie
- urina schiumosa
- perdita di appetito
- fatica
Benefici sbiancanti per la pelle
Non ci sono benefici per la salute specifici per lo sbiancamento della pelle, ma può avere un effetto cosmetico desiderabile sulla pelle se usato per trattare determinate condizioni della pelle.
Riduce al minimo le macchie scure
I trattamenti sbiancanti per la pelle possono ridurre le macchie scure sulla pelle causate da danni del sole, invecchiamento e cambiamenti ormonali.
Può essere utile per coloro che vogliono ridurre al minimo lo scolorimento della pelle, come ad esempio:
- macchie di fegato o macchie dell'età
- macchie solari
- melasma
- lentiggini
- segni post-infiammatori da eczema e psoriasi
Riduce la comparsa di cicatrici da acne
Alcuni trattamenti sbiancanti per la pelle possono aiutare a sbiadire le cicatrici da acne. Non aiutano con l'infiammazione attiva e il rossore causati da un breakout, ma possono ridurre le aree rosse o scure che persistono dopo che l'acne è guarita.
Uniforma il tono della pelle
L'alleggerimento della pelle può uniformare il tono della pelle riducendo al minimo le aree di iperpigmentazione, come i danni del sole. Può anche aiutare a ridurre l'aspetto delle lentiggini.
Come utilizzare i prodotti sbiancanti per la pelle
L'uso varia da prodotto a prodotto. Le creme schiarenti per la pelle vengono generalmente applicate solo sulle aree scure della pelle una o due volte al giorno.
Per utilizzare una crema schiarente per la pelle è consigliabile seguire le indicazioni fornite da un medico o sulla confezione. Questo di solito comporta:
- applicare il prodotto con parsimonia utilizzando mani pulite o un dischetto di cotone
- evitando il contatto con la pelle, gli occhi, il naso e la bocca circostanti
- lavarsi accuratamente le mani dopo l'uso
- evitando di toccare l'area trattata contro la pelle di un'altra persona
- applicare la protezione solare per prevenire danni alla pelle causati dall'esposizione ai raggi UV
Molte delle pillole per schiarire la pelle disponibili sul mercato vengono prese una volta al giorno, sebbene non ci siano prove che siano efficaci.
Precauzioni
La FDA non considera i prodotti schiarenti per la pelle OTC sicuri o efficaci. I prodotti commercializzati come agenti sbiancanti naturali per la pelle non sono regolamentati dalla FDA.
La maggior parte dei prodotti schiarenti per la pelle non sono raccomandati per i toni della pelle più scuri e potrebbero causare iperpigmentazione. Anche i trattamenti schiarenti della pelle non sono raccomandati per l'uso da parte di bambini o persone in gravidanza o in allattamento.
Sono disponibili prodotti schiarenti per la pelle iniettabili, ma la Food and Drug Administration (FDA) non li consiglia. Non ci sono prove sufficienti che funzionino e potrebbero esserci rischi per la salute.
Dove acquistare prodotti sbiancanti per la pelle
Un medico o un dermatologo può prescrivere un prodotto sbiancante per la pelle in base alle tue esigenze.
Puoi acquistare prodotti sbiancanti per la pelle OTC nei negozi di cosmetici e nei centri estetici dei grandi magazzini. Ma ricerca attentamente i prodotti a causa dei potenziali effetti collaterali.
Sbiancamento della pelle fai da te
Probabilmente hai sentito parlare di rimedi sbiancanti per la pelle fai-da-te come il succo di limone e il perossido di idrogeno. Alcuni rimedi casalinghi per l'iperpigmentazione si sono dimostrati in qualche modo efficaci.
Altri sono puramente aneddotici e potrebbero persino essere rischiosi. Il succo di limone e il perossido di idrogeno possono irritare la pelle e gli occhi e causare altri effetti collaterali.
Come con altre tecniche di sbiancamento della pelle, questi rimedi casalinghi sono consigliati per il trattamento delle macchie scure, non per schiarire una pelle naturalmente scura.
Alcuni di questi rimedi casalinghi includono:
- aceto di mele
- estratto di tè verde
- Aloe Vera
Porta via
Lo sbiancamento della pelle è una scelta personale che non dovrebbe essere presa alla leggera. Non ha benefici per la salute ed è stato collegato a una serie di effetti collaterali molto gravi. Se stai prendendo in considerazione lo sbiancamento della pelle, consulta il tuo medico o un dermatologo sui benefici e sui rischi.
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