L'artrite reumatoide (RA) colpisce persone diverse in modi diversi. Può essere lieve, moderato o grave ei sintomi variano da persona a persona.
Non esiste una tempistica esatta per la progressione dell'AR. Senza un trattamento efficace, la condizione tende a peggiorare nel tempo, progredendo attraverso fasi specifiche.
Molti nuovi trattamenti hanno avuto successo nel rallentare la progressione della malattia da AR. Se il tuo trattamento rallenta la progressione dell'AR, avrai più tempo per concentrarti sulla gestione efficace della condizione e sulla cura della tua salute.
Fasi dell'artrite reumatoide
Man mano che l'AR progredisce, il corpo cambia. Alcuni cambiamenti puoi vedere e sentire, mentre altri no. Ogni fase dell'AR ha obiettivi di trattamento diversi.
Fase 1
La fase 1 è la fase iniziale dell'AR. Molte persone avvertono dolori articolari, rigidità o gonfiore. Durante la fase 1, c'è un'infiammazione all'interno dell'articolazione. Il tessuto dell'articolazione si gonfia. Non ci sono danni alle ossa, ma il rivestimento articolare, chiamato sinovia, è infiammato.
Fase 2
Lo stadio 2 è l'AR di stadio moderato. In questa fase, l'infiammazione della sinovia provoca danni alla cartilagine articolare. La cartilagine è il tessuto che copre l'estremità delle ossa nel sito delle articolazioni.
Quando la cartilagine è danneggiata, le persone possono provare dolore e perdita di mobilità. La gamma di movimento delle articolazioni può essere limitata.
Fase 3
Una volta che l'AR è passata alla fase 3, è considerata grave. A questo punto, il danno si estende non solo alla cartilagine ma anche alle ossa stesse. Poiché il cuscino tra le ossa è consumato, strofineranno insieme.
Potrebbe esserci più dolore e gonfiore. Alcune persone possono sperimentare debolezza muscolare e maggiore perdita di mobilità. L'osso può essere danneggiato (erosione) e possono verificarsi deformità.
Fase 4
Allo stadio 4, non c'è più infiammazione nell'articolazione. Questa è l'AR allo stadio finale, quando le articolazioni non funzionano più.
Nello stadio finale dell'AR, le persone possono ancora provare dolore, gonfiore, rigidità e perdita di mobilità. Potrebbe esserci una riduzione della forza muscolare. Le articolazioni possono essere distrutte e le ossa si fondono insieme (anchilosi).
La progressione attraverso tutte e quattro le fasi può richiedere molti anni e alcune persone non progrediscono in tutte le fasi nel corso della loro vita.
Alcune persone hanno periodi di assenza di attività RA. In alcuni casi, questo può significare che l'AR è andato in remissione.
Segni RA sta progredendo
La maggior parte delle persone con AR sperimenta un graduale peggioramento dei sintomi. Ci possono essere periodi di sollievo, in cui l'AR è più gestibile. Altre volte, i sintomi dell'AR possono divampare ed essere più intensi.
Il modo in cui progredisce la tua condizione dipende da molti fattori, tra cui:
- storia familiare di RA
- età alla diagnosi
- stadio di RA alla diagnosi
- qualsiasi trigger di malattia specifico per te
- la presenza di alcuni anticorpi nel sangue
Considerando questi fattori, il medico può aiutarti a capire meglio come sta progredendo la tua condizione.
Tuttavia, tieni presente che è impossibile prevedere esattamente come l'AR progredirà nel tempo in una singola persona. Anche se hai familiari con RA, la tua condizione potrebbe progredire in modo diverso dalla loro.
Il Johns Hopkins Arthritis Center osserva che il corso abituale della progressione dell'AR per la maggior parte delle persone include riacutizzazioni di alta attività della malattia. Nel tempo, quelle fiammate diventano più lunghe e più impegnative.
Un altro schema comune si verifica quando le persone sperimentano forti attacchi nelle prime fasi dell'AR, seguite da periodi con attività minima della malattia.
Meno del 10% delle persone con AR cade in remissione spontanea entro i primi 6 mesi dalla comparsa dei sintomi. La remissione da RA ha una definizione medica precisa.
In generale, significa che l'attività della malattia da AR si interrompe. I pazienti che non dimostrano i marcatori della malattia con l'anticorpo anti-peptide citrullinato (anti-CCP) e il fattore reumatoide hanno maggiori possibilità di ottenere la remissione.
Come cambia il trattamento con il progredire dell'AR
Quando si tratta di trattare l'AR, il medico prenderà in considerazione diverse opzioni di farmaci e ti consiglierà un piano di trattamento.
Il tuo piano di trattamento dipenderà da:
- lo stadio di RA
- la gravità dei sintomi e il grado di infiammazione
- da quanto tempo vivi con RA
Diversi tipi di farmaci comuni per l'AR svolgono ruoli diversi. Alcuni esempi includono:
- I FANS e gli steroidi riducono l'infiammazione.
- I farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) aiutano a salvare il tessuto articolare rallentando l'aumento della progressione dell'AR sopprimendo le risposte immunitarie e infiammatorie del corpo.
- I farmaci biologici agiscono specificamente sul sistema immunitario per modificare la risposta infiammatoria del corpo.
- La chirurgia può essere un'opzione nelle fasi successive dell'AR.
L'obiettivo della chirurgia può essere:
- migliorare il funzionamento quotidiano
- ridurre il dolore, o
- riparare i danni causati da RA
La chirurgia può:
- rimuovere la sinovia o i noduli
- tendini di riparazione
- fondere insieme i giunti, o
- sostituire completamente un giunto
Vivere uno stile di vita sano è un altro aspetto della gestione dell'AR. Il medico può raccomandare alcune scelte di stile di vita per completare il piano di trattamento:
- L'esercizio, soprattutto l'esercizio che non esercita troppa pressione sulle articolazioni, può aiutare a migliorare la forza muscolare.
- Tenere sotto controllo lo stress e mantenere un peso sano può rendere più facile la gestione dei sintomi dell'AR in tutte le fasi.
- È anche importante che se fumi, considera di smettere, poiché può peggiorare i sintomi dell'AR.
Remissione in RA
La remissione nell'AR è indicata da periodi di poca o nessuna attività della malattia e talvolta non sono stati rilevati anticorpi correlati all'AR negli esami del sangue. Se questo periodo dura più di pochi mesi, può essere considerato remissione sostenuta.
La frequenza della remissione sostenuta nell'AR è stata bassa, ma sta aumentando nel tempo. I tassi attuali di remissione vanno dal 10 al 60 percento o più.
La remissione sostenuta, e in particolare la remissione senza farmaci, include risultati migliori per la funzionalità e la sopravvivenza quotidiane.
Attualmente non esiste una definizione standard di remissione sostenuta. I criteri sono generalmente utilizzati per determinare la remissione negli studi clinici includono:
- meno di una articolazione gonfia o dolente
- valutato su una scala da 0 a 10, l'attività correlata all'artrite è 1 o meno, auto-segnalata dalla persona che convive con AR
- aumento minimo o nullo dei livelli di proteina C reattiva, un marker di infiammazione
Una combinazione di diagnosi precoce e trattamento mirato offre le migliori possibilità di remissione prolungata. Una volta raggiunti i fattori di remissione, il medico lavorerà con te per determinare se e quando è raccomandata una riduzione dei farmaci.
Parlando con il tuo reumatologo
L'AR è una malattia progressiva, ma non progredisce allo stesso modo in tutte le persone.
Le opzioni di trattamento e gli approcci allo stile di vita possono aiutarti a gestire i sintomi dell'AR e rallentare o addirittura prevenire la progressione della malattia.
In base ai tuoi sintomi e ad altri fattori, il tuo medico svilupperà un piano personalizzato per te.
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