Cosa sono i seni densi?
I seni sono gli stessi negli uomini e nelle donne fino alla pubertà. Durante la maturità sessuale, il tessuto mammario di una donna cresce di dimensioni e quantità.
Il seno delle donne è costituito da ghiandole mammarie, o tessuto ghiandolare, che contengono le cellule produttrici di latte. Hanno anche tessuto connettivo, che include tessuto adiposo (tessuto adiposo). Questi tessuti costituiscono la forma del tuo seno.
I tuoi seni non si sentiranno necessariamente diversi se sono densi. L'unico modo per sapere se hai il seno denso è attraverso una mammografia diagnostica. È un tipo di radiografia. La mammografia mostrerà quale tipo di tessuti sono dominanti nel tuo seno.
I seni densi sono un fattore di rischio per il cancro al seno. Altri fattori di rischio includono:
- essere femmina
- età avanzata
- fumare
- una storia familiare di cancro al seno
- alcuni geni, come BRCA1 e BRCA2
Continua a leggere per capire come vengono diagnosticati i seni densi e come si correlano al rischio di cancro al seno.
Qual è la struttura del seno?
Imparare la struttura di un seno può aiutare a comprendere la densità del seno.
La funzione biologica del seno è quella di produrre latte per l'allattamento al seno. L'area rialzata all'esterno è il capezzolo. Intorno al capezzolo c'è una pelle di colore più scuro chiamata areola.
All'interno del seno c'è tessuto ghiandolare, grasso e connettivo. Un sistema di linfonodi, chiamato catena mammaria interna, attraversa il centro del torace.
Tessuto ghiandolare
Il tessuto ghiandolare è costituito da una complessa rete di strutture progettate per trasportare il latte al capezzolo.
Questa parte ghiandolare del seno è divisa in sezioni chiamate lobi. All'interno di ogni lobo ci sono bulbi più piccoli, chiamati lobuli, che producono latte.
Il latte viaggia attraverso piccoli condotti che si uniscono e si collegano a condotti più grandi progettati per trattenere il latte. I condotti terminano al capezzolo.
Tessuto connettivo
Il tessuto connettivo nel seno fornisce forma e sostegno. Il tessuto muscolare è presente intorno al capezzolo e ai dotti. Aiuta a spremere il latte verso e fuori dal capezzolo.
Ci sono anche nervi, vasi sanguigni e vasi linfatici. Il tessuto mammario si estende dallo sterno vicino al centro del torace fino all'area delle ascelle.
I vasi linfatici del seno drenano il fluido in eccesso e le proteine plasmatiche nei linfonodi. La maggior parte di questo drenaggio va nei nodi sotto l'ascella. Il resto va ai nodi situati al centro del torace.
Il tessuto adiposo è il componente rimanente del tessuto mammario. Più tessuto adiposo ha un seno, meno denso è considerato.
Dopo la menopausa, il seno è tipicamente composto più di grasso rispetto ad altri tessuti connettivi e ghiandolari. Questo perché il numero e le dimensioni dei lobuli diminuiscono dopo la menopausa.
Cosa causa il seno denso?
I seni densi sono normali in molte mammografie. Secondo un articolo del 2012 sul Journal of the National Cancer Institute, quasi il 40% delle donne negli Stati Uniti ha il seno denso. I fattori che aumentano la probabilità di seni densi sono:
- età avanzata alla prima nascita
- meno o nessuna gravidanza
- donne più giovani
- terapia ormonale, in particolare estrogeni e progestinici combinati
- essere in premenopausa
I seni densi possono avere una componente genetica. Le tue possibilità di avere seni densi aumentano se anche tua madre li ha.
Fissa un appuntamento con il tuo medico se sei preoccupato per il seno denso e il rischio di cancro al seno.
Come vengono rilevati i seni densi?
Quando i radiologi guardano la tua mammografia, il tessuto mammario apparirà in bianco e nero. Il tessuto connettivo ghiandolare e denso apparirà bianco su una mammografia perché i raggi X non passano facilmente attraverso. Questo è il motivo per cui si chiama tessuto denso.
I raggi X attraversano il tessuto adiposo più facilmente, quindi si presenta nero ed è considerato meno denso. Hai il seno denso se la mammografia mostra più bianco che nero.
Un sistema di classificazione noto come Breast Imaging Reporting and Database Systems (BI-RADS) Categorie di composizione del seno riconosce quattro categorie di composizione del seno:
Chiedi al tuo medico i risultati BI-RADS relativi alla densità del tessuto mammario quando ottieni i risultati della mammografia.
In che modo il seno denso influisce sul rischio di cancro?
Aumento del rischio di cancro
Alcuni studi hanno dimostrato che le donne con seni estremamente densi hanno un rischio da quattro a sei volte maggiore di sviluppare il cancro al seno rispetto alle donne con seno per lo più grasso.
Il cancro sembra svilupparsi nelle aree in cui il seno è denso. Ciò suggerisce una relazione causale. La connessione esatta è sconosciuta, però.
La ricerca suggerisce anche che le donne con seni densi hanno più condotti e lobi. Ciò aumenta il rischio perché il cancro si manifesta spesso in questi luoghi. I ricercatori stanno ancora studiando questa teoria.
I seni densi non influenzano altri risultati, come i tassi di sopravvivenza o la risposta al trattamento. Tuttavia, uno studio suggerisce che le donne con seno denso che sono considerate obese o che hanno tumori di almeno 2 centimetri hanno un tasso di sopravvivenza del cancro al seno inferiore.
Tieni presente che avere un seno denso non significa necessariamente che hai un cancro al seno, però.
Letture perse
Tradizionalmente, i medici usano la mammografia per diagnosticare lesioni potenzialmente dannose al seno. Questi grumi o lesioni di solito appaiono come macchie bianche contro aree nere o grigie.
Ma se hai il seno denso, anche quel tessuto apparirà bianco. Ciò rende più difficile per i medici vedere un potenziale cancro al seno.
Secondo il National Cancer Institute, circa il 20% dei tumori viene perso in una mammografia. Questa percentuale può avvicinarsi al 40-50% nelle donne con seno denso.
Gli studi hanno anche scoperto che le mammografie digitali e 3-D sono migliori per rilevare il cancro nei seni densi perché le immagini digitali sono più chiare. Fortunatamente, questi tipi di macchine stanno diventando sempre più comuni.
Come puoi prevenire o ridurre il rischio di cancro
Puoi aiutare a ridurre il rischio di cancro al seno adottando misure per vivere uno stile di vita sano. Esempi inclusi:
- esercitare regolarmente
- astenersi dal fumare
- limitare l'assunzione di alcol
Si consiglia inoltre di mangiare sano. Ma sappi che le diete non influenzano la densità del seno, secondo uno studio. I ricercatori non hanno trovato alcun collegamento tra la densità del seno e:
- carboidrati
- fibra grezza e alimentare
- proteine totali, compreso l'animale
- calcio
- caffeina
Formula un piano di screening con il tuo medico
Molti stati, tra cui California, Virginia e New York, richiedono ai radiologi di dirti se il tuo seno è estremamente denso.
Anche se avere un seno denso non significa necessariamente avere un cancro al seno, sapere di avere un seno denso è un passo verso la consapevolezza della salute. Chiedi al tuo medico di suggerire un piano di screening se hai il seno denso o altri rischi per il cancro al seno.
Le linee guida generali includono una mammografia ogni due anni dopo i 45 anni.
Anche le donne in un gruppo ad alto rischio di cancro al seno e le donne che usano la terapia ormonale dovrebbero ottenere una risonanza magnetica annuale. La risonanza magnetica a volte può essere più utile nella valutazione di seni molto densi.
Porta via
Si suggerisce che il cancro al seno si sviluppi nelle aree in cui il seno è denso. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per vedere se esiste una relazione diretta. I seni densi aumentano principalmente il rischio di una diagnosi mancata.
Questo perché è più difficile per i medici individuare i tumori alla mammografia. Il tessuto mammario denso e i tumori si presentano entrambi bianchi. Il tessuto mammario grasso si presenta come grigio e nero.
Se hai il seno denso, il medico può raccomandare mammografie regolari. La diagnosi precoce influisce sull'esito del cancro al seno. Il medico può raccomandare mammografie e risonanze magnetiche annuali se si hanno altri fattori di rischio per il cancro al seno.
Tieni presente che gli studi definiscono un rischio maggiore confrontando le donne con la densità mammaria più alta con le donne con la densità più bassa. I rischi non si applicano necessariamente a tutti su tutta la linea. I seni densi sono una scoperta comune in molte mammografie.
Se vuoi leggere le ultime ricerche e raccomandazioni, l'organizzazione no profit Are You Dense sostiene le donne con il seno denso.
Trova il sostegno di altre persone che convivono con il cancro al seno. Scarica l'app gratuita di Healthline qui.
