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Perché la vitamina D è importante?
La vitamina D è un nutriente essenziale e ha molti ruoli nel corpo. Ad esempio, aiuta a regolare la quantità di calcio nel corpo.
Hai bisogno della vitamina D per rafforzare le tue ossa e i tuoi denti. Senza abbastanza, le tue ossa possono diventare sottili, deboli o deformi.
La vitamina D è anche fondamentale per la crescita dei neonati e dei bambini. Le loro ossa hanno bisogno di molte vitamine e minerali per supportare la loro rapida crescita. Oltre a mantenere le ossa sane e forti, la vitamina D aiuta anche il sistema immunitario, il cuore, il cervello e altri organi.
Di quanta vitamina D ha bisogno un bambino?
Il tuo bambino dovrebbe ricevere 400 unità internazionali (UI) al giorno di vitamina D, a partire dai primi giorni di vita.
Il latte materno contiene solo circa 5-80 UI per litro (L), quindi un supplemento di 400 UI al giorno di gocce di vitamina D per via orale è raccomandato per tutti i bambini allattati al seno. Ciò include i bambini che a volte sono allattati al seno e talvolta alimentati con latte artificiale.
Le gocce di vitamina D sono disponibili al banco. Puoi chiedere al tuo pediatra una marca consigliata. Assicurati di leggere l'etichetta per scoprire quante gocce di prodotto dare al tuo bambino.
Puoi decidere di svezzare in seguito il tuo bambino dal latte materno e utilizzare solo latte artificiale fortificato con vitamina D. Se lo fai, non saranno necessari supplementi aggiuntivi fintanto che bevono almeno 1 litro al giorno. Tutte le formule vendute negli Stati Uniti contengono almeno 400 UI di vitamina D per litro.
Una volta che hai svezzato il tuo bambino dal latte artificiale, offrigli latte arricchito con vitamina D.
Cosa causa una carenza di vitamina D?
La migliore fonte di vitamina D è la luce solare. La quantità esatta di luce solare di cui le persone hanno bisogno per produrre abbastanza vitamina D dipende dal colore della loro pelle, dall'ora del giorno in cui si trovano fuori e dal periodo dell'anno.
Quando i raggi ultravioletti (UV) del sole colpiscono la pelle, innesca il tuo corpo a sintetizzare la vitamina D. Una volta nel tuo corpo, la vitamina D deve essere attivata attraverso un processo noto come idrossilazione.
Una carenza di vitamina D è solitamente causata da una scarsa esposizione alla luce solare.
Le madri incinte o che allattano di solito non assumono abbastanza vitamina D per provvedere a se stesse e ai loro bambini. Questo è il motivo per cui i bambini allattati esclusivamente al seno hanno un rischio maggiore di carenza di vitamina D. Il latte materno contiene pochissima vitamina D.
Cosa ti mette a rischio di una carenza di vitamina D?
I fattori di rischio per una carenza di vitamina D includono:
Evitare il sole o usare la protezione solare
Mentre ottenere più luce solare può essere utile per la vitamina D, molte persone oggi evitano troppa esposizione alla luce solare o usano la protezione solare. Ciò è dovuto all'aumentato rischio di cancro della pelle.
Il cancro della pelle è il cancro più comune negli Stati Uniti. Un tipo, noto come melanoma, può essere fatale.
La maggior parte dei casi di cancro della pelle sono causati dall'esposizione ai raggi UV del sole. Un'elevata esposizione alla luce solare porta anche all'invecchiamento della pelle.
Indossare indumenti protettivi quando ci si espone al sole
Sebbene il sole sia la migliore fonte di vitamina D, dovresti tenere il tuo bambino lontano dalla luce solare diretta e fargli indossare indumenti protettivi per evitare scottature. Per questo motivo, il tuo bambino avrà bisogno di un'altra fonte di vitamina D per mantenerlo in salute.
Vivere in determinati ambienti
Le persone che vivono alle latitudini settentrionali non ricevono molto sole, soprattutto durante i mesi invernali. Per questo motivo, può essere difficile produrre abbastanza vitamina D.
Anche vivere in un'area con alti livelli di inquinamento atmosferico o una fitta nuvolosità può influenzare i livelli di vitamina D.
Avere determinate condizioni mediche
Alcune condizioni, come la celiachia, la fibrosi cistica e la malattia infiammatoria intestinale (IBD), possono influenzare il modo in cui il tuo corpo assorbe la vitamina D.
Non assumere abbastanza vitamina D nella dieta
Buone fonti di vitamina D includono pesce grasso e tuorli d'uovo. Tuttavia, si trova naturalmente in pochissimi alimenti.
Per questo motivo, la vitamina D viene spesso aggiunta a determinati alimenti e bevande, come il latte. Questo processo è chiamato fortificazione.
Anche con i cibi fortificati, molte persone non assumono ancora abbastanza vitamina D. Vegani o vegetariani corrono un rischio particolarmente elevato di carenza, poiché la loro dieta potrebbe non includere pesce, uova o latte.
Avere la pelle scura
La pelle scura non reagisce così fortemente alla luce solare. Di conseguenza, le persone con la pelle scura spesso hanno bisogno di una maggiore esposizione alla luce solare per generare quantità di vitamina D simili a quelle delle persone con la pelle più chiara.
I bambini dalla pelle scura corrono un rischio maggiore di sviluppare una carenza di vitamina D o la malattia ossea nota come rachitismo. Questo perché le madri dalla pelle scura sono anche più comunemente carenti di vitamina D.
Secondo uno studio del 2014, l'allattamento al seno tra gli afroamericani è associato a una maggiore incidenza di rachitismo nutrizionale.
Cos'è il rachitismo?
I bambini allattati al seno che non ricevono integratori di vitamina D corrono un rischio maggiore di sviluppare una condizione nota come rachitismo.
Nel rachitismo, le ossa non riescono a mineralizzarsi. Ciò porta a ossa molli e deformità scheletriche come gambe arcuate, polsi e caviglie spessi e uno sterno sporgente.
Se non trattato, il rachitismo può anche portare a molte complicazioni, tra cui:
- convulsioni
- fallimento della crescita
- bassa statura
- letargia
- predisposizione alle infezioni respiratorie
- dorso curvo
- problemi dentali
- deformità scheletriche
Le deformità ossee del rachitismo di solito possono essere risolte se al bambino viene somministrata la vitamina D il prima possibile. Alcuni bambini potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico per correggere le deformità ossee.
A partire dagli anni '30, le persone negli Stati Uniti iniziarono a fortificare il loro latte da latte con vitamina D. Questo cambiamento ha reso il rachitismo una malattia rara, ma ci sono ancora pochi casi all'anno. Il rachitismo è ancora una delle principali preoccupazioni per la salute pubblica in molti paesi in via di sviluppo.
Quali altre condizioni sono associate a una carenza?
Poiché la diagnosi di carenza di vitamina D è aumentata, il suo ruolo nella salute e nella malattia è stato al centro di molte ricerche. È stato dimostrato che la carenza di vitamina D causa l'osteoporosi.
Si sospetta che una varietà di altre condizioni sia collegata alla carenza di vitamina D, ma la ricerca è in corso. Queste condizioni includono:
- malattie autoimmuni, come il diabete di tipo 1, la sclerosi multipla (SM) e l'artrite reumatoide (RA)
- osteoporosi
- cardiopatia
- disturbi dell'umore
- alcuni tipi di cancro
- infiammazione cronica
- artrite
Qual è il cibo da asporto?
Il latte umano è ancora considerato la migliore fonte di nutrienti per il tuo bambino nel primo anno di vita. Se possibile, i bambini dovrebbero bere solo latte materno per i primi 6 mesi di vita. I bambini allattati al seno avranno bisogno di gocce di vitamina D per soddisfare le loro esigenze quotidiane.
Se hai dubbi sulla sicurezza degli integratori di vitamina D per il tuo bambino, assicurati di contattare il tuo medico. Se il tuo bambino sviluppa dolore alle ossa, debolezza muscolare o evidenti deformità scheletriche, consulta un medico.
Jacquelyn lavora come scrittrice e analista di ricerca nel settore sanitario e farmaceutico da quando si è laureata in biologia alla Cornell University. Nata a Long Island, NY, si è trasferita a San Francisco dopo il college e poi ha preso una breve pausa per viaggiare per il mondo. Nel 2015, Jacquelyn si è trasferita dalla soleggiata California alla più soleggiata Gainesville, in Florida, dove possiede 7 acri e 58 alberi da frutto. Ama il cioccolato, la pizza, le escursioni, lo yoga, il calcio e la capoeira brasiliana.
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