Ero un operaio edile di giorno e una mamma che allattava un bambino di 4 anni di notte.
Per valide ragioni, la maggior parte dei discorsi sull'allattamento al seno sul lavoro si concentra sull'allattamento al seno di un bambino. Oltre a ciò, la maggior parte delle persone presume che l'allattamento al seno prolungato sia il dominio della mamma casalinga.
Ma l'allattamento al seno sembra diverso per tutti.
Ci sono possibilità di cui non si parla molto, come i papà e le persone non binarie che allattano al petto; neo mamme che pompano esclusivamente; persone che alimentano in tandem due bambini di età diverse; madri che inducono l'allattamento dopo l'adozione; e mamme che passano al latte artificiale dopo una dura lotta.
Quando si tratta di mamme che lavorano, raramente sentiamo parlare di mamme che allattano che lavorano fuori dall'ufficio, e certamente niente di persone che allattano mentre lavorano come un "lavoro da uomo" come l'edilizia, specialmente quando allattano bambini piccoli.
Ma quello ero io.
Cambiare carriera e cambiare le norme
Ho iniziato il mio apprendistato da elettricista quando mio figlio aveva 3 anni. Dal punto di vista economico, era importante per la mia famiglia che lavorassi.
La mia carriera pre-bambino era nel mondo accademico e nell'advocacy, ma avevo bisogno di qualcosa di più praticabile dopo essere diventato genitore. Così sono passato a un mestiere specializzato.
Nel frattempo, a casa, ho continuato ad allattare mia figlia fino ai 5 anni. Mi sento a disagio nello scriverlo in pubblico ... Non giudicherei mai nessuno per essersi fermato prima o per non allattare affatto.
L'allattamento al seno prolungato non è per tutti, ma è stata la cosa più facile per la mia piccola famiglia e ha funzionato per noi.
Tuttavia, mi sentivo come se stessi vivendo una sorta di impossibilità: non solo allattavo molto più a lungo della maggior parte delle mamme, ma lo facevo mentre lavoravo in un campo composto principalmente da uomini.
In Canada, Australia e Stati Uniti, le donne rappresentano solo il 3% circa della forza lavoro edile.
Come elettricista edile, una giornata tipo per me è stata trascorsa con uno strumento tipo martello pneumatico in mano, attaccando il cemento, cercando di scoprire tubi elettrici di plastica che sono stati accidentalmente sepolti. Oppure è stato speso per sollevare e trasportare fasci di tubi da 100 libbre intorno al luogo di lavoro, camminando costantemente su e giù per le scale temporanee e correndo sulla lastra cercando di raggiungere i ragazzi che posano le barre di ferro.
Ma spesso pensavo alla mia preziosa bambina ea come volevo stare con lei invece che con un gruppo di colleghi edili.
Ho taciuto sull'allattamento al seno sul lavoro, il che era possibile solo perché non avevo bisogno di pompare. L'allattamento al seno di un bambino più grande è un'alimentazione e un legame supplementari, quindi sono stato in grado di andare più a lungo senza grossi disagi o perdite.
È anche una buona cosa, perché ho lavorato su siti senza possibilità di spazio privato.
In un cantiere non c'era posto per lavarsi le mani correttamente e c'erano solo due bagni portatili per oltre 50 lavoratori. Ero l'unica donna in cantiere e non avevo nemmeno un bagno per donne. Non ho osato richiedere un alloggio per l'allattamento al seno, soprattutto come nuovo apprendista.
Una volta, ho ammesso che stavo ancora allattando al seno con i miei colleghi, che a quel tempo conoscevo molto bene. A quel punto, mi sono sentito accettato da loro ed era OK per far uscire il mio segreto. Hanno pensato che fosse ridicolo, e devo ammettere che a volte mi sono sentito ridicolo anch'io.
Allora perché non fermarsi?
Ho scoperto che l'allattamento al seno dal bambino fino all'età di un bambino piccolo era molto diverso dall'allattamento al seno di un bambino piccolo.
Il latte materno è passato dall'essere l'unico alimento a essere un alimento e una bevanda supplementari, e mi sentivo come se il mio corpo avesse iniziato a capirlo. Ma nutrire mio figlio era molto più che i suoi bisogni nutrizionali.
Mia figlia mi mancava così tanto quando ero al lavoro e mi ha aiutato ad avere il legame con l'allattamento al seno. Ci siamo ricollegati l'uno con l'altro ogni notte mentre lei allattava.
Con un tempo così limitato dopo il lavoro e il pendolarismo, è stato importante mantenere insieme il nostro tempo di qualità e l'allattamento al seno ne è stato parte integrante. Abbiamo praticato l'opposto dello svezzamento notturno: lo svezzamento diurno.
Mio figlio ha 7 anni e gli anni dell'allattamento al seno sono alle spalle, ma sono grato per ogni parte della mia esperienza infermieristica non tradizionale.
Che tu stia allattando un neonato o un bambino piccolo; se lavori in un ufficio o sei circondato da uomini nell'edilizia; indipendentemente dal fatto che tu mantenga il tuo percorso infermieristico pubblico o privato, dovrai sempre affrontare un giudizio su ciò che hai fatto o non hai fatto.
Nonostante le opinioni degli altri, fai ciò che è giusto per la tua famiglia.
Un giorno, quando l'allattamento al seno sarà finito, guarderai indietro all'esperienza. Se rimani fedele a te stesso, ti assicurerai di sentirti positivo riguardo alle scelte che hai fatto lungo il percorso.
Megan Kinch è un'elettricista edile e scrittrice con sede a Toronto, in Canada, e madre di un bambino di 7 anni.
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