Le donne di colore sono più a rischio di complicazioni durante la gravidanza e il parto. Una persona di supporto può aiutare.
Spesso mi sento sopraffatto dai fatti che circondano la salute materna nera. Fattori come il razzismo, il sessismo, la disparità di reddito e la mancanza di accesso alle risorse influenzano senza dubbio l'esperienza del parto di una madre. Questo fatto da solo manda la mia pressione sanguigna alle stelle.
Sono stanco di trovare modi per migliorare i risultati del parto nella mia comunità. Parlare con i sostenitori della salute materna e perinatale dell'approccio migliore per risolvere questi problemi di solito porta a un'infinita tana del coniglio da dove cominciare.
La portata delle statistiche è sbalorditiva. Ma niente - e non intendo niente - mi fa desiderare di sostenere il cambiamento più delle mie esperienze personali.
La realtà che affronta le mamme nere
Come madre di tre bambini, ho vissuto tre nascite in ospedale. Ogni gravidanza e il successivo parto erano diversi come il giorno e la notte, ma un tema comune era la mia mancanza di sicurezza.
Circa 7 settimane dopo la mia prima gravidanza, sono andata a fare un controllo presso il mio centro sanitario locale, preoccupata per un'infezione. Senza un esame o un tocco fisico, il medico ha scritto una ricetta e mi ha mandato a casa.
Un paio di giorni dopo ero al telefono con mia madre, un medico, che mi ha chiesto come fosse andata la mia visita. Quando ho condiviso il nome del farmaco che mi era stato prescritto, mi ha subito messo in attesa per cercarlo. Come sospettava, non avrebbe mai dovuto essere prescritto.
Se avessi preso il farmaco, avrei causato un aborto spontaneo nel mio primo trimestre. Non ci sono parole per descrivere quanto fossi grato di aver aspettato per completare l'ordine. Né ci sono parole per descrivere il terrore che inondò il mio cuore pensando a quello che sarebbe potuto accadere.
Prima avevo un sano rispetto per "gli esperti" e non c'erano molti motivi per pensare diversamente. Non ricordo di aver avuto una sfiducia di fondo nei confronti degli ospedali o dei medici prima di quell'esperienza. Purtroppo, la mancanza di cure e disprezzo che ho incontrato si sono manifestate anche nelle mie gravidanze successive.
Durante la mia seconda gravidanza, quando mi sono presentata in ospedale preoccupata per il dolore addominale, sono stata ripetutamente rimandata a casa. Il personale sembrava credere che stessi reagendo in modo eccessivo, quindi il mio OB ha chiamato l'ospedale per mio conto per insistere sul fatto che mi ammettessero.
Dopo essere stato ricoverato, hanno scoperto che ero disidratato e soffrivo di parto pretermine. Senza intervento avrei partorito prematuramente. Quella visita ha portato a 3 mesi di riposo a letto.
Infine, ma certamente non meno importante, anche la mia terza esperienza di nascita è stata gestita male. Mentre mi piaceva una gravidanza super sana e ad alta energia, il travaglio e il parto erano un'altra storia. Sono rimasto scioccato dalle mie cure.
Tra il controllo forzato della cervice e l'anestesista che mi ha detto che poteva farmi un'epidurale con le luci spente (e in realtà ci ha provato), ho temuto di nuovo per la mia sicurezza. Nonostante gli sguardi inorriditi sui volti di tutti nella stanza, sono stato ignorato. Mi è tornato in mente come in passato venivo ignorato.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le donne nere muoiono a circa 3 volte il tasso delle donne bianche nelle morti legate alla nascita. Quella statistica diventa più terribile con l'età. Le donne nere di età superiore ai 30 anni hanno da 4 a 5 volte più probabilità di morire di parto rispetto alle donne bianche.
Abbiamo anche maggiori probabilità di sperimentare più complicazioni durante il corso delle nostre gravidanze e meno probabilità di avere accesso a cure adeguate durante il nostro periodo postpartum. Preeclampsia, fibromi, nutrizione squilibrata e cure di maternità di bassa qualità affliggono le nostre comunità.
Certo, molti dei fattori che influenzano queste statistiche sono prevenibili. Sfortunatamente, negli ultimi due decenni, nonostante i progressi della medicina e i dati che mostrano le grandi disparità, non è cambiato molto.
Secondo una ricerca condotta dal Center for American Progress, i quartieri prevalentemente neri sono ancora in difficoltà per negozi di alimentari di qualità, centri sanitari e ospedali ben finanziati e una copertura sanitaria costante.
Molti potrebbero presumere che la disparità che dobbiamo affrontare sia principalmente una questione economica. Non è vero. Secondo il CDC, le madri nere con un diploma universitario hanno 5,2 volte più probabilità di morire di parto rispetto alle loro controparti bianche.
La mancanza di sicurezza nel parto colpisce ogni madre nera, dalla campionessa olimpica Serena Williams alla giovane donna istruita al liceo che partorisce in questo momento.
Le donne nere di ogni estrazione socioeconomica stanno affrontando sfide di vita o di morte. L'oscurità sembra essere l'unica cosa in comune che riduce le possibilità di una persona che partorisce di avere una gravidanza e un parto sani. Se è nera e sta partorendo, potrebbe essere nella lotta della sua vita.
Doula care offre una soluzione
Ogni volta che partorivo, mi assicuravo che mia madre fosse lì. Sebbene alcune donne possano prendere quella decisione per scelta, io l'ho presa per necessità. La verità è che credo che senza qualcuno lì a difendermi sarei stato danneggiato o avrei affrontato la morte. Avere una persona esperta nella stanza con il mio migliore interesse a cuore ha fatto un'enorme differenza.
Anni dopo, mi sono offerto di essere una persona di supporto al lavoro per la mia amica durante la gravidanza, sapendo quanto mi avesse aiutato. Dopo aver assistito a tutti i modi in cui è stata resa invisibile durante il suo viaggio di nascita, domande come "Cosa posso fare?" e "Come posso evitare che ciò accada di nuovo" mi turbinò nella testa.
Ho deciso in quel momento che la mia famiglia, i miei amici e la comunità avrebbero sempre avuto qualcuno lì per sostenerli e difenderli durante le loro gravidanze. Ho deciso di diventare una doula.
È stato 17 anni fa. Il mio viaggio con la doula mi ha portato in molte stanze d'ospedale, centri di nascita e salotti per sostenere il momento sacro della nascita. Ho camminato con le famiglie attraverso il loro viaggio durante la gravidanza e ho imparato dal loro dolore, amore, traumi e difficoltà.
Quando considero tutte le esperienze che la mia comunità nera ha sopportato - le sfumature culturali, i problemi di fiducia, i traumi irrisolti e lo stress che incontriamo nella nostra vita - è difficile suggerire una qualsiasi soluzione. Le differenze nell'assistenza sanitaria sono il risultato di grandi questioni sociali. Ma c'è una cosa che si traduce in risultati migliori su tutta la linea.
Rendere prontamente disponibile la cura della doula può aiutare a migliorare la salute delle madri nere durante la gravidanza e il parto.
Le donne nere hanno il 36% di probabilità in più di avere un taglio cesareo rispetto alle donne di qualsiasi altra razza, ha riferito uno studio del 2015. La cura della doula prenatale offre alle donne ulteriore supporto prenatale, fornisce un sostenitore della sala parto e, secondo una revisione degli studi del 2016, ha dimostrato di ridurre i tassi di cesareo.
Il Center for American Progress ha riferito di un recente caso di studio di un'organizzazione senza scopo di lucro a Washington DC la cui missione è sostenere le madri di colore. Hanno scoperto che quando le donne a basso reddito e delle minoranze ricevevano cure incentrate sulla famiglia da un'ostetrica, una doula e uno specialista dell'allattamento, non avevano morti infantili e materne e l'89% era in grado di iniziare l'allattamento al seno.
È chiaro che fornire alle donne di colore supporto durante la gravidanza e il postpartum aumenta le loro possibilità di un parto sano sia per la mamma che per il bambino.
Preparatevi
La verità è che non puoi controllare ciò che qualcun altro farà o tenterà, ma puoi prepararti. Essere informati sulla cultura del luogo che scegli di nascere è importante. La comprensione delle politiche e delle procedure ti rende un paziente esperto. Conoscere la tua storia medica e qualsiasi controindicazione può darti grande tranquillità.
Rafforzare e consolidare i tuoi sistemi di supporto offre un senso di radicamento. Sia che tu assuma una doula o un'ostetrica o porti un familiare o un amico alla consegna, assicurati che tu e il tuo sistema di supporto siate sulla stessa pagina. Il check-in durante la gravidanza fa la differenza!
Infine, mettiti a tuo agio a difendere te stesso. Nessuno può parlare per te come te. A volte lasciamo che siano gli altri a istruirci su ciò che accade intorno a noi. Ma dobbiamo fare domande e mantenere confini sani quando si tratta del nostro corpo e delle nostre esperienze di nascita.
La salute materna e perinatale dei neri è influenzata da molti fattori. Avere un forte team di supporto alla nascita che è investito in risultati positivi per la tua famiglia è fondamentale. Affrontare i pregiudizi sistemici e l'incompetenza culturale è un must. Garantire che le madri di ogni provenienza abbiano accesso a un'assistenza attenta e completa deve essere una priorità.
Vorrei che la mia storia fosse rara, che le donne che mi assomigliano fossero trattate con rispetto, dignità e cura durante il parto. Ma non lo siamo. Per noi la nascita è una questione di vita o di morte.
Jacquelyn Clemmons è un'esperta doula parto, tradizionale doula postpartum, scrittrice, artista e conduttrice di podcast. È appassionata di sostenere in modo olistico le famiglie attraverso la sua azienda De La Luz Wellness con sede nel Maryland.
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