Narcosi da azoto: cosa dovrebbero sapere i subacquei

Cos'è la narcosi da azoto?

La narcosi da azoto è una condizione che colpisce i subacquei di acque profonde. Ha molti altri nomi, tra cui:

• narks
• rapimento degli abissi
• l'effetto martini
• narcosi da gas inerte

I subacquei di acque profonde usano bombole di ossigeno per aiutarli a respirare sott'acqua. Questi serbatoi di solito contengono una miscela di ossigeno, azoto e altri gas. Una volta che i subacquei nuotano più in profondità di circa 100 piedi, l'aumento della pressione può alterare questi gas. Quando vengono inalati, i gas alterati possono produrre sintomi insoliti che spesso fanno sembrare una persona ubriaca.

Sebbene la narcosi da azoto sia una condizione temporanea, può avere gravi conseguenze per la salute. Continua a leggere per saperne di più sui sintomi della narcosi da azoto e su cosa fare se tu o qualcun altro li sperimentate.

Quali sono i sintomi della narcosi da azoto?

La maggior parte dei subacquei descrive la narcosi da azoto come la sensazione di essere ubriachi o storditi. Le persone con narcosi da azoto spesso appaiono in questo modo anche agli altri.

I sintomi comuni della narcosi da azoto includono:

• scarsa capacità di giudizio
• perdita di memoria a breve termine
• difficoltà a concentrarsi
• un senso di euforia
• disorientamento
• ridotta funzione nervosa e muscolare
• iperfocalizzazione su un'area specifica
• allucinazioni

I casi più gravi possono anche far entrare qualcuno in coma o addirittura morire.

I sintomi della narcosi da azoto tendono a manifestarsi quando un subacqueo raggiunge una profondità di circa 100 piedi. Non peggiorano a meno che il subacqueo non nuoti più in profondità. I sintomi iniziano a diventare più gravi a una profondità di circa 300 piedi.

Una volta che un subacqueo ritorna in superficie, i sintomi di solito scompaiono entro pochi minuti. Tuttavia, alcuni dei sintomi, come il disorientamento e la scarsa capacità di giudizio, inducono i subacquei a nuotare più in profondità. Questo può portare a sintomi più gravi.

Cosa causa la narcosi da azoto?

Gli esperti non sono sicuri della causa esatta della narcosi da azoto.

Quando si inala l'aria compressa da una bombola di ossigeno mentre si è sottoposti a molta pressione dall'acqua, aumenta la pressione dell'ossigeno e dell'azoto nel sangue. Questa maggiore pressione influisce sul sistema nervoso centrale. Ma nessuno è sicuro dei meccanismi specifici che fanno sì che ciò accada.

Alcune persone sono più inclini alla narcosi da azoto?

La narcosi da azoto può colpire qualsiasi subacqueo di acque profonde e la maggior parte sperimenta alcuni dei suoi sintomi a un certo punto.

Tuttavia, hai un rischio maggiore di sviluppare narcosi da azoto se:

• bere alcolici prima di immergersi
• avere ansia
• sono affaticati
• sviluppare ipotermia prima o durante l'immersione

Se stai pianificando un'immersione in acque profonde, assicurati di essere ben riposato, rilassato e vestito adeguatamente prima di tentare qualsiasi immersione. Evita anche di bere alcolici in anticipo.

Come viene diagnosticata la narcosi da azoto?

La narcosi da azoto di solito si verifica nel mezzo di un'immersione in acque profonde, quindi è raramente diagnosticata da un medico. Invece, tu o il tuo compagno di immersione probabilmente noterete prima i sintomi. Assicurati che le persone intorno a te durante l'immersione siano consapevoli della condizione e di come riconoscerne i sintomi, sia in se stessi che negli altri.

Una volta raggiunta una barca o una terra, cerca un trattamento di emergenza se i tuoi sintomi non scompaiono dopo pochi minuti.

Come viene trattata la narcosi da azoto?

Il trattamento principale per la narcosi da azoto è semplicemente arrivare alla superficie dell'acqua. Se i tuoi sintomi sono lievi, puoi rimanere in acque meno profonde con il tuo compagno di immersione o il tuo team mentre aspetti che si risolvano. Una volta che i sintomi sono scomparsi, puoi riprendere l'immersione a quella profondità minore. Assicurati solo di non tornare alla profondità in cui hai iniziato ad avere i sintomi.

Se i tuoi sintomi non si risolvono una volta raggiunta l'acqua più bassa, dovrai terminare l'immersione e andare in superficie.

Per le immersioni future, potrebbe essere necessaria una diversa miscela di gas nella bombola di ossigeno. Ad esempio, può essere utile diluire l'ossigeno con idrogeno o elio invece che con azoto. Ma questo può anche aumentare il rischio di sviluppare altre condizioni legate all'immersione, come la malattia da decompressione.

Collabora con il tuo medico e un istruttore subacqueo esperto per trovare altre opzioni da provare per la tua prossima immersione.

Causa complicazioni?

La narcosi da azoto è abbastanza comune e temporanea, ma ciò non significa che non possa avere effetti duraturi. Alcuni subacquei che sviluppano narcosi da azoto diventano troppo disorientati per nuotare verso acque meno profonde. In altri casi, un subacqueo può entrare in coma mentre è ancora sott'acqua.

Anche cercare di tornare in superficie può portare a complicazioni. Se ti alzi troppo velocemente, potresti sviluppare una malattia da decompressione, spesso chiamata le curve. Ciò deriva da una rapida diminuzione della pressione. La malattia da decompressione può causare sintomi gravi, inclusi coaguli di sangue e lesioni ai tessuti.

Cerca un trattamento di emergenza se manifesti i seguenti sintomi dopo essere tornato in superficie:

• fatica
• perdita di appetito
• mal di testa
• malessere generale
• dolore ai tendini, alle articolazioni o ai muscoli
• rigonfiamento
• vertigini
• dolore al petto
• problema respiratorio
• visione doppia
• difficoltà nel parlare
• debolezza muscolare, principalmente su un lato del corpo
• sintomi influenzali

Puoi anche ridurre il rischio di sviluppare la malattia da decompressione:

• avvicinandosi lentamente alla superficie
• tuffarsi in una buona notte di sonno
• bere molta acqua in anticipo
• evitare i viaggi aerei subito dopo l'immersione
• distanziando le tue immersioni, idealmente di almeno un giorno
• non passare troppo tempo in profondità ad alta pressione
• indossare una muta adeguata in acqua fredda

Dovresti anche essere particolarmente attento a ridurre il rischio di malattia da decompressione se:

• ha una condizione cardiaca
• sono in sovrappeso
• sono più vecchi

Assicurati che tu e tutti quelli con cui ti immergi sappiate come riconoscere i segni della malattia da decompressione e come ridurre il rischio di svilupparla.

Qual è la prospettiva?

Nella maggior parte dei casi, la narcosi da azoto si risolve una volta raggiunta l'acqua meno profonda. Ma sintomi come confusione e scarsa capacità di giudizio possono rendere questo difficile da fare. Con un po 'di preparazione e consapevolezza, puoi continuare a immergerti in sicurezza e ridurre il rischio di narcosi da azoto e le sue potenziali complicazioni.