Senza muscoli, gli esseri umani non potrebbero vivere. Il compito principale del muscolo è muovere le ossa dello scheletro, ma i muscoli consentono anche al cuore di battere e costituiscono le pareti di altri importanti organi cavi.
Esistono tre tipi di tessuto muscolare:
- Muscolo scheletrico: questo tipo di muscolo crea movimento nel corpo. Ci sono più di 600 muscoli scheletrici e rappresentano circa il 40% del peso corporeo di una persona. Quando il sistema nervoso segnala al muscolo di contrarsi, gruppi di muscoli lavorano insieme per muovere lo scheletro. Questi segnali e movimenti sono quasi involontari, ma richiedono uno sforzo cosciente. Tuttavia, gli esseri umani non hanno bisogno di concentrarsi sui singoli muscoli quando si muovono.
- Muscolo cardiaco: il muscolo cardiaco è un muscolo involontario. Questo tipo costituisce le pareti del cuore e crea la pulsazione costante e ritmica che pompa il sangue attraverso il corpo dai segnali del cervello. Questo tipo di muscolo crea anche gli impulsi elettrici che producono le contrazioni del cuore, ma anche gli ormoni e gli stimoli del sistema nervoso possono influenzare questi impulsi, ad esempio quando la frequenza cardiaca aumenta quando hai paura.
- Muscolo liscio: il muscolo liscio costituisce le pareti degli organi cavi, delle vie respiratorie e dei vasi sanguigni. I suoi movimenti ondulatori spingono cose attraverso il sistema corporeo, come il cibo attraverso lo stomaco o l'urina attraverso la vescica. Come il muscolo cardiaco, il muscolo liscio è involontario e si contrae anche in risposta a stimoli e impulsi nervosi.
Il movimento muscolare si verifica quando i segnali neurologici producono cambiamenti elettrici nelle cellule muscolari. Durante questo processo, il calcio viene rilasciato nelle cellule e provoca una breve contrazione muscolare. Problemi con la giunzione tra le cellule, chiamata sinapsi, possono portare a malattie neuromuscolari.
Il dolore muscolare è un problema comune che può segnalare numerosi problemi, anche se è qualcosa di semplice come un uso eccessivo. Alcuni disturbi muscolari e condizioni che colpiscono i muscoli includono:
- Dolore muscolare
- Distorsioni e stiramenti
- Lividi
- Crampi
- Miopatia
- Distrofia muscolare
- Morbo di Parkinson
- Fibromialgia
- Sclerosi multipla
Una corretta alimentazione ed esercizio fisico sono importanti per mantenere sani tutti i muscoli, siano essi cardiaci, lisci o scheletrici.
