Esiste un'allergia alla menta?
Le allergie alla menta non sono comuni. Quando si verificano, la reazione allergica può variare da lieve a grave e pericolosa per la vita.
La menta è il nome di un gruppo di piante frondose che include menta piperita, menta verde e menta selvatica. L'olio di queste piante, in particolare l'olio di menta piperita, viene utilizzato per aggiungere sapore a caramelle, gomme, liquori, gelati e molti altri alimenti. È anche usato per aggiungere sapore a cose come dentifricio e collutorio e per aggiungere profumo a profumi e lozioni.
L'olio e le foglie della pianta di menta sono stati usati come medicinale a base di erbe per diverse condizioni, tra cui lenire il mal di stomaco o alleviare il mal di testa.
Alcune delle sostanze presenti in queste piante sono antinfiammatorie e possono essere utilizzate per alleviare i sintomi dell'allergia, ma contengono anche altre sostanze che possono causare una reazione allergica in alcune persone.
Sintomi di un'allergia alla menta
I sintomi di una reazione allergica possono verificarsi quando si mangia qualcosa con la menta o si ha il contatto della pelle con la pianta.
I sintomi che possono verificarsi quando la menta viene consumata da qualcuno che è allergico sono simili a quelli di altre allergie alimentari. I sintomi includono:
- formicolio o prurito alla bocca
- labbra e lingua gonfie
- gola gonfia e pruriginosa
- dolore addominale
- nausea e vomito
- diarrea
La reazione allergica della menta che tocca la pelle è chiamata dermatite da contatto. La pelle che tocca la menta può svilupparsi:
- arrossamento
- prurito, spesso grave
- rigonfiamento
- tenerezza o dolore
- vesciche che trasudano liquido limpido
- orticaria
Quando vedere un dottore
Una grave reazione allergica è chiamata anafilassi. Questa è un'emergenza medica pericolosa per la vita che può verificarsi all'improvviso. Richiede cure mediche immediate. Segni e sintomi di anafilassi includono:
- labbra, lingua e gola gravemente gonfie
- deglutire diventa difficile
- fiato corto
- respiro sibilante
- tosse
- polso debole
- bassa pressione sanguigna
- vertigini
- svenimento
Molte persone che sanno di avere reazioni gravi alla menta o ad altre cose spesso portano epinefrina (l'EpiPen) che possono iniettare nel muscolo della coscia per ridurre e fermare la reazione anafilattica. Anche quando prendi l'adrenalina, dovresti consultare un medico il prima possibile.
Il tuo medico può diagnosticare un'allergia alla menta attraverso test allergologici.
Cosa dice la ricerca su come si sviluppa un'allergia alla menta?
Quando il tuo corpo rileva un intruso estraneo, come batteri o polline, produce anticorpi per combatterlo e rimuoverlo. Quando il tuo corpo reagisce in modo eccessivo e produce troppi anticorpi, diventi allergico ad esso. Devi avere diversi incontri con quella sostanza prima che si accumulino abbastanza anticorpi per provocare una reazione allergica. Questo processo è chiamato sensibilizzazione.
I ricercatori sanno da molto tempo che la sensibilizzazione alla menta può avvenire mangiandola o toccandola. Recentemente hanno scoperto che può verificarsi anche inalando il polline delle piante di menta. Due recenti rapporti hanno descritto reazioni allergiche in persone che sono state sensibilizzate dal polline di menta proveniente dai loro giardini durante la crescita.
In un rapporto, una donna con asma era cresciuta in una famiglia che coltivava la menta nel loro giardino. Il suo respiro peggiorava quando parlava con qualcuno che aveva appena mangiato la menta. I test cutanei hanno mostrato che era allergica alla menta. I ricercatori hanno stabilito che era stata sensibilizzata inalando polline di menta durante la crescita.
In un altro rapporto, un uomo ha avuto una reazione anafilattica mentre succhiava una menta piperita. Era stato anche sensibilizzato dal polline di menta dell'orto di famiglia.
Alimenti e altri prodotti da evitare
Gli alimenti contenenti qualsiasi parte o olio di una pianta della famiglia della menta possono causare una reazione allergica nelle persone allergiche alla menta. Queste piante ed erbe includono:
- basilico
- erba gatta
- issopo
- Maggiorana
- origano
- patchouli
- menta piperita
- rosmarino
- saggio
- menta verde
- timo
- lavanda
Molti cibi e altri prodotti contengono menta, solitamente per il sapore o il profumo. Gli alimenti che spesso contengono menta includono:
- bevande alcoliche come la menta julep e il mojito
- mentine per l'alito
- caramella
- biscotti
- gomma
- gelato
- gelatina
- tè alla menta
Il dentifricio e il collutorio sono i prodotti non alimentari più comuni che spesso contengono menta. Altri prodotti sono:
- sigarette
- creme per dolori muscolari
- gel per rinfrescare la pelle scottata dal sole
- Balsamo per le labbra
- lozioni
- farmaci per il mal di gola
- crema per i piedi alla menta piperita
- profumo
- shampoo
L'olio di menta piperita estratto dalla menta è un integratore a base di erbe che molte persone usano per una varietà di cose tra cui il mal di testa e il comune raffreddore. Può anche causare una reazione allergica.
Il cibo da asporto
Avere un'allergia alla menta può essere difficile perché la menta si trova in tanti cibi e prodotti. Se hai un'allergia alla menta, è importante evitare di mangiare o entrare in contatto con la menta, ricordando che a volte non è inclusa come ingrediente sulle etichette dei prodotti.
I sintomi lievi spesso non necessitano di trattamento o possono essere gestiti con antistaminici (quando si mangia la menta) o crema steroidea (per una reazione cutanea). Chiunque abbia una reazione anafilattica dovrebbe immediatamente consultare un medico perché può essere pericoloso per la vita.
