Quando hai un cancro al seno metastatico o in stadio 4, significa che la tua malattia si è diffusa oltre il tuo seno. Il cancro può aver raggiunto organi come i polmoni, il fegato, le ossa e il cervello.
Ci sono molti trattamenti disponibili per il cancro al seno metastatico, tra cui chemioterapia, terapie mirate e terapia ormonale. Una volta che il cancro si è diffuso, non è curabile, ma puoi rallentarlo con il giusto trattamento.
Avere un cancro in stadio avanzato può pesare molto su di te. Trovare il giusto supporto è importante per aiutarti a gestire lo stress emotivo che deriva dalla convivenza con il cancro.
Carcinoma mammario metastatico in menopausa
È più probabile che tu contragga il cancro al seno una volta raggiunta la menopausa perché il rischio di questo cancro aumenta con l'età. L'età media per una diagnosi di cancro al seno è di 62 anni, secondo l'American Cancer Society.
La menopausa non causa il cancro al seno, ma l'età in cui inizi la menopausa potrebbe influire sul rischio. Le donne che iniziano la menopausa dopo i 55 anni sono a maggior rischio di cancro al seno perché sono esposte agli estrogeni per un periodo più lungo.
Gli estrogeni stimolano la crescita del cancro al seno. Anche l'assunzione di una terapia ormonale contenente estrogeni e progestinici per alleviare i sintomi della menopausa può aumentare le probabilità di contrarre il cancro al seno.
Dove posso trovare supporto?
Una diagnosi di cancro può sembrare così opprimente all'inizio che potresti non sapere a chi rivolgerti. Esistono molti sistemi di supporto per aiutare le persone con carcinoma mammario metastatico.
Per prima cosa, puoi rivolgerti alle persone più vicine a te: amici, famiglia, partner o figli adulti. La consulenza è disponibile, individuale con un terapeuta o in un contesto di gruppo. Il tuo team sanitario è anche lì per aiutarti a sentirti meglio, sia fisicamente che emotivamente.
Uno specialista in cure palliative può aiutarti se hai a che fare con gli effetti collaterali del cancro o del suo trattamento. Le cure palliative non sono la stessa cosa dell'hospice. Si concentra sull'alleviare o prevenire i sintomi in modo da farti sentire più a tuo agio.
I gruppi di sostegno per il cancro al seno metastatico sono luoghi in cui incontrarsi e imparare da altre persone che hanno intrapreso lo stesso viaggio. Il tuo ospedale per il cancro può offrire gruppi di supporto, oppure puoi trovarne uno tramite un'organizzazione come l'American Cancer Society. Un gruppo di sostegno può farti sentire meno solo.
L'assistenza è disponibile anche online. Troverai gruppi sui siti di social media o tramite siti web come:
- Rete metastatica per il cancro al seno
- Metastatic Breast Cancer Alliance
- BCMets.org
Problemi di trattamento
L'obiettivo del trattamento è prolungare la tua vita uccidendo quante più cellule cancerose possibile per rallentare il cancro. I trattamenti contro il cancro al seno sono efficaci, ma possono causare effetti collaterali.
La chemioterapia può stancarti e causare perdita di capelli e ulcere alla bocca. Questo trattamento può anche danneggiare i globuli bianchi di cui il tuo corpo ha bisogno per combattere le infezioni. La terapia ormonale può peggiorare i sintomi della menopausa come secchezza vaginale e perdita di libido.
Prima di iniziare il trattamento, chieda al medico o all'infermiere quali effetti collaterali potrebbe causare il trattamento. Se sai in anticipo quali aspettarti, puoi mettere in atto un piano per gestirli.
Gestire gli effetti collaterali
Gli effetti collaterali del trattamento possono variare in gravità da persona a persona. Possono essere così miti da non infastidirti, o potrebbero essere abbastanza gravi da sconvolgere la tua vita.
Se gli effetti collaterali sono gravi, potresti voler interrompere completamente il trattamento. Ma è importante che tu continui a prendere i farmaci per gestire adeguatamente il tuo cancro. Il tuo medico può affrontare quasi tutti gli effetti collaterali che potresti avere dal cancro e dai suoi trattamenti.
L'esercizio quotidiano, la terapia della parola e le pause di riposo regolari possono aiutarti a far fronte alla stanchezza. La consulenza e i farmaci antidepressivi possono aiutare ad alleviare la tristezza o l'ansia. Lo yoga, la terapia della parola e la meditazione possono aiutarti a dormire meglio.
Informa subito il tuo team medico di eventuali problemi che riscontri. Possono collaborare con te per trovare una soluzione.
Alleviare il dolore
Il cancro al seno può essere doloroso, soprattutto nella fase avanzata. Alcuni trattamenti contro il cancro possono anche causare dolore.
Non devi mai accettare o vivere con il dolore. Il medico può prescrivere farmaci e altri metodi per gestirlo.
A volte è utile anche apportare una modifica al trattamento. Uno specialista in cure palliative o dolore può aiutarti a trovare il metodo di sollievo dal dolore che ti darà il massimo comfort causando il minor numero di effetti collaterali.
Migliorare la qualità della vita
L'obiettivo del tuo medico nel curarti non è solo quello di rallentare il cancro, ma anche di aiutarti a mantenere una buona qualità della vita durante tutto il processo. Se non riesci ad alzarti dal letto la mattina perché stai soffrendo così tanto, potresti non ricevere le cure olistiche di cui hai bisogno.
Quando affronti la tua qualità della vita, il tuo team sanitario si concentrerà sul tuo benessere emotivo, comprese le preoccupazioni, l'ansia o lo stress che provi. Controlleranno che tu stia gestendo sintomi come dolore e stanchezza. E offriranno soluzioni in modo che tu possa svolgere la tua routine quotidiana con un certo senso di normalità.
Trattare con effetti collaterali sessuali
La tua vita sessuale potrebbe essere una delle maggiori perdite che subisci durante il trattamento. Il cancro al seno metastatico può influenzare sia il tuo desiderio di sesso che la tua capacità di fare sesso comodamente.
La secchezza vaginale dovuta alla terapia ormonale può far sentire il sesso doloroso. La chemioterapia può lasciarti troppo stanco per fare l'amore. Stanchezza, nausea e ansia possono ridurre la tua libido.
Poiché il tuo medico potrebbe non sollevare problemi di intimità, potresti dover sollevare l'argomento da solo. Informa il tuo medico di eventuali problemi fisici o emotivi che stanno influenzando la tua vita sessuale.
A volte la terapia di coppia può aiutare. Il terapista ti insegnerà altri modi per essere intimo con il tuo partner, oltre al rapporto sessuale. La terapia può anche aiutarti a comunicare meglio gli uni con gli altri durante il trattamento.
Importanza dei test genetici
I test genetici sono un'altra parte importante della navigazione tra le opzioni di trattamento. Il tuo medico potrebbe testarti per scoprire se un cambiamento genetico ereditario chiamato mutazione ha causato il tuo cancro.
Il BRCA1 e BRCA2 i geni influenzano la crescita delle cellule tumorali. Le mutazioni di questi geni possono causare la crescita delle cellule del cancro al seno. Avere queste mutazioni può influire sull'efficacia dei trattamenti per il cancro al seno.
I risultati dei test genetici possono aiutare il medico a mettere a punto il trattamento. Ad esempio, alcune terapie mirate sono efficaci solo nelle persone con determinate mutazioni genetiche ereditarie. Puoi condividere i risultati dei tuoi test genetici con i parenti che potrebbero voler conoscere il loro rischio di cancro al seno.
Porta via
Scoprire di avere un cancro al seno in stadio avanzato può essere travolgente e sconvolgente. Affidati al tuo team sanitario, agli amici, alla famiglia e ai gruppi di supporto mentre esplori il tuo viaggio contro il cancro.
Se non ti senti bene durante il trattamento, fallo sapere al tuo team sanitario. Il tuo medico può consigliarti modi per gestire gli effetti collaterali sia fisici che emotivi del tuo cancro.
