La malattia mentale non evapora le conseguenze delle nostre azioni.
"Lascia che ti metta in ordine e ti mostri com'è" pulito "!"
La scorsa estate, quando mi sono trasferito a New York per completare uno stage, ho subaffittato un appartamento con una donna, Katie, che avevo incontrato su Craigslist.
All'inizio era perfetto. È partita per qualche mese per lavoro, lasciandomi l'intero appartamento.
Vivere da solo è stata un'esperienza felice. Le tipiche ossessioni legate al disturbo ossessivo compulsivo che ho nel condividere lo spazio con gli altri (saranno abbastanza pulite? Saranno abbastanza pulite? Saranno abbastanza pulite ??) non sono una grande preoccupazione quando sei da solo.
Tuttavia, al suo ritorno, ha affrontato me e l'amica che avevo, lamentandosi che il posto fosse un "disastro completo". (Non lo era?)
All'interno della sua tirata, ha commesso diverse aggressioni: tra le altre cose, offendendo il mio amico e insinuando che ero sporco.
Quando finalmente l'ho confrontata sul suo comportamento, si è difesa, usando la sua stessa diagnosi per il disturbo ossessivo compulsivo come giustificazione.
Non è che non potessi capire questa esperienza. Sapevo in prima persona che affrontare la malattia mentale è una delle esperienze più confuse e destabilizzanti che una persona possa attraversare.
Malattie non gestite come depressione, ansia, disturbo bipolare e altre malattie possono dirottare le nostre reazioni, inducendoci a comportarci in modi che non sono in linea con i nostri valori o i nostri veri personaggi.
Sfortunatamente, la malattia mentale non evapora le conseguenze delle nostre azioni.
Le persone possono e fanno uso delle capacità di coping per gestire la loro salute mentale che reificano le strutture problematiche, come dovrebbero.
La malattia mentale non scusa la tua transfobia o il razzismo. La malattia mentale non fa andare bene la tua misoginia e il tuo odio per la gente queer. La malattia mentale non rende scusabile il tuo comportamento problematico.
La mia situazione di vita a New York illustra perfettamente i modi in cui le persone possono usare la malattia mentale per eludere la responsabilità.
Con Katie, l'introduzione delle sue lotte di salute mentale nella conversazione è stato un tentativo deliberato di far deragliare la responsabilità per il suo comportamento.
Invece di rispondere alla frustrazione, all'umiliazione e alla paura che ho espresso in risposta a essere stata sgridata da lei - una donna bianca a caso che avevo incontrato solo una volta prima - ha giustificato il suo comportamento violento con la sua diagnosi.
La sua spiegazione per il suo comportamento era comprensibile, ma non lo era accettabile.
Come persona con disturbo ossessivo compulsivo, ho una grande empatia per la quantità di ansia che deve aver provato. Quando ha affermato che stavo distruggendo la sua casa, potevo solo immaginare che il fatto che un'altra persona contaminasse lo spazio che lei (e il suo disturbo ossessivo compulsivo) aveva creato doveva essere stato sconvolgente.
Tuttavia, tutti i comportamenti hanno conseguenze, specialmente quelli che hanno un impatto sulle altre persone.
La transfobia che ha manifestato offendendo il mio ospite, l'anti-Blackness che ha ricreato spingendo avanti i tropi della mia presunta sporcizia, la supremazia bianca che le ha permesso di parlarmi, e il suo tentativo di manipolare la mia risoluzione del conflitto con le sue lacrime - questi tutti avevano conseguenze reali con cui doveva lottare, malattie mentali o meno.
Noi che affrontiamo la malattia mentale dobbiamo essere consapevoli dei modi in cui i nostri tentativi di far fronte possono perpetuare convinzioni problematiche.
Nel bel mezzo del mio disturbo alimentare, ad esempio, ho dovuto lottare con il modo in cui il mio intenso desiderio di perdere peso stava dando contemporaneamente più potere alla fatfobia.Ero convinto che ci fosse qualcosa di "brutto" nei corpi più grandi, danneggiando così le persone di corporatura, anche se involontariamente.
Se qualcuno ha ansia e stringe la borsa alla vista di una persona di colore, la sua reazione ansiosa sta ancora reificando una convinzione anti-Blackness - la criminalità intrinseca della Blackness - anche se è motivata, in parte, dal loro disturbo.
Ciò richiede anche che siamo diligenti riguardo alle convinzioni che perpetuiamo anche sulla malattia mentale stessa.
I malati di mente sono continuamente dipinti come pericolosi e fuori controllo: siamo costantemente associati a instabilità e caos.
Se sosteniamo questo stereotipo, ovvero che non abbiamo il controllo dei nostri comportamenti, lo facciamo con gravi conseguenze.
Con le recenti sparatorie di massa, ad esempio, la comune "lezione" appresa è stata che occorre fare di più per la salute mentale, come se quella fosse la causa della violenza. Ciò eclissa il fatto molto reale che le persone con malattie mentali hanno maggiori probabilità di essere vittime, non autori.
Suggerire che non abbiamo consapevolezza di sé mentre siamo attivati sostiene la falsa idea che la malattia mentale sia sinonimo di comportamento irrazionale, irregolare e persino violento.
Questo diventa un problema ancora più grande quando iniziamo a patologizzare forme di violenza come a condizione piuttosto che una scelta consapevole.
Credere che un comportamento problematico vada bene a causa della malattia mentale significa che le persone veramente violente sono semplicemente "malate" e quindi non possono essere ritenute responsabili del loro comportamento.
Dylann Roof, l'uomo che ha ucciso i neri perché è un suprematista bianco, non era la narrativa ampiamente diffusa. Invece, è stato spesso visto con simpatia, descritto come un giovane che aveva disturbi mentali e non poteva controllare le sue azioni.
Queste narrazioni hanno un impatto anche su di noi quando proviamo a cercare sostegno nel corso delle nostre cure, privandoci della nostra autonomia.
Suggerire che le persone con malattie mentali non hanno il controllo delle loro azioni e non ci si può fidare significa che le persone in posizioni di potere sono più giustificate nei casi di abuso.
Immagina di essere dipinti come se avessimo una propensione alla violenza gratuita delle sparatorie di massa e di non poter esercitare abbastanza moderazione per controllarci.
Quanti (più) di noi finirebbero in prese psichiatriche contro la nostra volontà? Quanti (più) di noi verrebbero massacrati da agenti di polizia che vedono la nostra esistenza come pericolosa, in particolare i neri?
Quanto (di più) saremmo disumanizzati se cercassimo semplicemente sostegno e risorse per il nostro benessere? Quanti (più) medici condiscendenti presumerebbero che non potremmo sapere cosa è meglio per noi?
Sapendo che possiamo (intenzionalmente o inconsapevolmente) usare le nostre malattie mentali per evitare la responsabilità, com'è effettivamente essere responsabili?
Spesso, il primo passo per fare ammenda è riconoscere che non importa quanto complesse siano le nostre malattie mentali, non siamo esentati dall'essere ritenuti responsabili e possiamo comunque ferire le persone.
Sì, il disturbo ossessivo compulsivo di Katie significava che avrebbe potuto essere più irritata della persona media vedendo uno sconosciuto nel suo spazio.
Tuttavia, mi ha ancora ferito. Possiamo ancora ferirci a vicenda, anche se le nostre malattie mentali guidano il nostro comportamento. E quel danno è reale e conta ancora.
Con questo riconoscimento arriva la disponibilità a rettificare le malefatte.
Se sappiamo di aver ferito qualcun altro, come fare noi incontrare loro dove sono per correggere i nostri torti? Di cosa hanno bisogno per sentire che comprendiamo le conseguenze delle nostre azioni, per sapere che prendiamo sul serio le loro emozioni?
Il tentativo di dare la priorità ai bisogni degli altri è essenziale nel processo di perdono, anche nella tempesta personale che può essere la gestione di una malattia mentale.
Un altro modo per essere responsabili è affrontare attivamente i problemi di salute mentale, specialmente quelli che possono avere un impatto negativo sugli altri.
La malattia mentale non colpisce mai solo una persona, ma di solito colpisce le unità, che si tratti della tua famiglia, dei tuoi amici, dell'ambiente di lavoro o di altri gruppi.
Con questa dinamica in mente, essere proattivi nei confronti della nostra salute mentale significa cercare di prepararsi alle crisi di salute mentale quando possibile.
Per me, so che una grave ricaduta nel mio disturbo alimentare non sarebbe solo incredibilmente doloroso per me, ma interromperà anche i diversi circoli in cui opero. Significherebbe non rispondere alla mia famiglia, isolarmi ed essere crudele con i miei amici, mancano copiose quantità di lavoro, tra gli altri scenari.
Essere proattivi nei miei bisogni di salute mentale (tenendo a mente ciò che è accessibile a me) significa tracciare la mia salute emotiva per evitare che piccoli errori si trasformino in incidenti gravi.
Tuttavia, stabilire una cultura della cura è una strada a doppio senso.
Sebbene le nostre malattie mentali non siano una giustificazione per ferire le persone, le persone con cui interagiamo devono capire che la neurodiversità della malattia mentale potrebbe non adattarsi alle norme sociali stabilite.
Per le persone che entrano ed escono dalla nostra vita, hanno la responsabilità di capire che la nostra malattia mentale può significare che viviamo le nostre vite in modo diverso. Potremmo avere capacità di coping (dimagrimento, tempo da soli, uso eccessivo di disinfettante per le mani) che possono sembrare scoraggianti o addirittura scortesi.
Come ogni tipo di interazione con persone diverse da noi, è necessario un livello di compromesso.
Ovviamente, non un compromesso di valori, confini o altri elementi essenziali, ma piuttosto un compromesso sul "comfort".
Ad esempio, per un sostenitore di qualcuno che soffre di depressione, un confine fisso che potresti avere non è assumere il ruolo di terapista durante un episodio depressivo.
Tuttavia, un comfort che potresti dover scendere a compromessi è sempre scegliere attività ad alta energia da svolgere insieme.
Anche se potresti preferirli, potrebbe essere necessario interrompere il tuo comfort per essere di supporto e consapevole della salute mentale e delle capacità del tuo amico.
Esistere con una malattia mentale spesso offusca il libero arbitrio. Ma semmai, ciò significa che dobbiamo diventare più abili nel lavoro di riparazione, non meno.
A causa della rapidità con cui i pensieri si trasformano in emozioni e le emozioni portano a comportamenti, le nostre azioni sono spesso guidate dalle reazioni intestinali e del cuore al mondo che ci circonda.
Tuttavia, come chiunque altro, dobbiamo ancora ritenere noi stessi e gli altri responsabili dei nostri comportamenti e delle loro conseguenze, anche quando sono involontariamente dannosi.
Affrontare la malattia mentale è un'impresa estremamente difficile. Ma se le nostre capacità di coping portano dolore e sofferenza agli altri, chi stiamo davvero aiutando se non noi stessi?
In un mondo in cui la malattia mentale continua a stigmatizzare e svergognare gli altri, una cultura della cura nel modo in cui coesistiamo mentre affrontiamo le nostre malattie è più importante che mai.
Gloria Oladipo è una donna nera e scrittrice freelance, che medita su tutto ciò che riguarda la razza, la salute mentale, il genere, l'arte e altri argomenti. Puoi leggere altri suoi pensieri divertenti e opinioni serie su Twitter.
