Salute e benessere toccano ognuno di noi in modo diverso. Questa è la storia di una persona.
Se un anno fa mi avessi detto che la mia attività rilassante preferita consisteva nel legare un computer alla mia testa per immergermi in un mondo virtuale, non ti avrei mai creduto.
La realtà virtuale (VR) può essere una tecnologia emergente, ma io sono l'opposto di un tecnico.
Nella mia famiglia, sono noto per la mia tesi secondo cui i CD e i nastri VHS dovrebbero tornare alla ribalta. Si sa che mio marito è fuggito con il mio vecchio telefono solo per installare gli aggiornamenti tanto necessari.
Fino a circa un anno fa, la realtà virtuale in qualsiasi forma era a malapena nel mio radar. Quindi, è un po 'un miracolo che io abbia mai iniziato con la meditazione VR, per non parlare del fatto che sono arrivato ad accoglierla come uno strumento utile per il trattamento del mio disturbo d'ansia.
Tutto è iniziato quando ho ricevuto in regalo un visore Oculus Go VR, con la raccomandazione di provare l'app di meditazione.
All'inizio avevo basse aspettative. Il campo visivo limitato non mi farebbe sentire claustrofobico? Non avrei le vertigini e la nausea? Semmai, sembrava che la realtà virtuale potesse aumentare la mia ansia, non diminuirla.
Tuttavia, ho deciso che avrei fatto girare il dispositivo per tutto il tempo che potevo sopportarlo - che ho pensato sarebbe stato di circa 30 secondi.
Iniziare con la meditazione VR
Infilando le cuffie e aprendo l'app di meditazione al ritmo di una dolce musica di pianoforte, sono rimasto sorpreso di scoprire che la risposta di rilassamento del mio corpo si è fatta sentire quasi immediatamente.
Quando mi sono adattato alla scelta dell'ambiente (una panchina che si affaccia sull'oceano al tramonto) e della musica (una traccia fluttuante chiamata "refresh"), ho sentito le preoccupazioni della mia giornata svanire. Il mio respiro rallentò. Il mio battito cardiaco è sceso a un battito regolare e costante.
Mi sono seduto, ho respirato e ho preso il ritmo delle onde per 40 minuti da record. In una parola, ho effettivamente meditato, cosa che in circostanze normali è estremamente difficile da fare per la mia mente ansiosa.
Quando alla fine ho rimosso l'auricolare per procedere con la mia giornata, ho continuato a sentire gli effetti calmanti della mia esperienza di meditazione VR per ore.
Da quel momento in poi, sono stato agganciato. Ora attendo con ansia il tempo che trascorro a giorni alterni meditando in uno dei numerosi ambienti dell'app, da una foresta invernale sotto l'aurora boreale a una piscina nella giungla fiancheggiata da cascate.
È come se potessi accedere a un intero mondo segreto di pace e tranquillità, su richiesta. Lo uso per rilassarmi dopo una lunga giornata o per prepararmi a una chiamata di lavoro stressante. Lo porto in vacanza con me. È diventata l'ancora di salvezza della salute mentale di cui non sapevo di aver bisogno.
Benefici della meditazione per l'ansia
Non dovrei essere sorpreso, ovviamente, che la meditazione in realtà virtuale aiuterebbe a mitigare la mia ansia. I benefici della meditazione sono ben stabiliti per molte condizioni di salute mentale, in particolare il disturbo d'ansia generalizzato (GAD).
La ricerca mostra che la meditazione consapevole riduce i sintomi dell'ansia, migliora la reattività allo stress e aumenta i meccanismi di coping nelle persone con GAD.
Uno studio ha rilevato che dopo una singola sessione di meditazione consapevole, i partecipanti hanno sperimentato "significativamente" meno ansia per i giorni successivi.
Per uno come me che vive in uno stato permanente di ipereccitazione mentale, la meditazione è un intervento gratuito e senza rischi che potrebbe avere un impatto positivo importante.
Perché la meditazione VR invece della meditazione "regolare"
Il problema con l'ansia, ovviamente, è che rende la mia mente più nervosa e pronta a strapparmi dalla beatitudine Zen della meditazione e in un uragano di preoccupazioni e cose da fare. Per questo motivo, la meditazione silenziosa senza assistenza è, credo, particolarmente difficile per le persone con ansia.
La realtà virtuale mi aiuta a superare questo problema coinvolgendo i miei sensi. Con una vista di paesaggi meravigliosi davanti ai miei occhi e la musica nelle orecchie, sono molto più in grado di centrarmi nel momento rispetto a quando cerco di schiarirmi la testa di mia spontanea volontà.
La realtà virtuale mi dà qualcosa su cui concentrarmi oltre ai pensieri ansiosi o invadenti che costantemente competono per lo spazio di testa.
E "riportare dolcemente la mia attenzione al presente", come dicono i copioni di meditazione, non è così difficile quando non riesco a vedere il disordine nella mia camera da letto o a sentire i miei figli litigare nella stanza accanto.
Oltre a immergermi in un'esperienza sensoriale, avere semplicemente un grande dispositivo fisico sul viso è un deterrente alla distrazione. L'atto di indossarlo fa sì che nel mio corpo e nella mia mente l'aspettativa che ora sia tempo di essere calmi.
Inoltre, il fatto che sia un dispositivo autonomo mi rende più responsabile, quindi in realtà mi attengo a una sessione di meditazione per tutta la sua durata. È molto meno probabile che controlli l'ora o le mie notifiche di Facebook mentre utilizzo Oculus rispetto a quando cerco di meditare utilizzando YouTube o un'app sul mio telefono.
Può sembrare noioso, ma preferisco persino la meditazione VR rispetto alla meditazione in natura. Quando cerco di calmare la mia mente in contesti naturali reali, trovo che la mia ansia si intrometta ancora.
Potrei sedermi su un tronco coperto di muschio in una foresta serena e temerei che un insetto si arrampicasse e mi pungesse. Su una tranquilla spiaggia sabbiosa, sono paranoico che un gabbiano volerà sopra e mi farà la cacca in testa.
Quindi, per quanto mi piacerebbe contemplare pacificamente la bellezza di un prato fiorito o di un ruscello increspato - poiché è stato dimostrato che passare il tempo nella natura aiuta a ridurre lo stress - nel mio attuale stato di salute mentale, è semplicemente improbabile.
Sono arrivato ad accettare che ottengo di più dall'esperienza del senso degli ambienti naturali dalla zona confortevole, privata, priva di insetti e gabbiani del mio letto.
Ultima parola
Un giorno mi piacerebbe poter abbassare il rumore nella mia testa senza assistenza. Sarebbe fantastico raggiungere "om" in silenzio sulla cima di una montagna.
Ma per ora, vedo la realtà virtuale come uno strumento che mi aiuta a colmare il divario tra quell'ideale e la mia realtà. Alcune persone potrebbero chiamarlo "barare" durante la meditazione. Lo chiamo semplicemente sollievo.
Sarah Garone, NDTR, è una nutrizionista, scrittrice di salute freelance e blogger alimentare. Vive con suo marito e tre figli a Mesa, in Arizona. Trovala mentre condivide informazioni sulla salute e sulla nutrizione e (soprattutto) ricette salutari in A Love Letter to Food.
