"Mi è sempre sembrato di tornare indietro a me e all'apparente mancanza di forza di volontà."
La prima volta che ho detto a qualcuno che ero malato di mente, ha reagito con incredulità. "Voi?" hanno chiesto. "Non mi sembri così malato."
"Fai attenzione a non giocare la carta della vittima", hanno aggiunto.
La seconda volta che ho detto a qualcuno che ero malato di mente, mi hanno invalidato.
"A volte siamo tutti depressi", hanno risposto. "Devi solo alimentarlo."
Innumerevoli volte, mi è stato fatto sentire come se la mia malattia mentale fosse colpa mia. Non stavo provando abbastanza duramente, avevo bisogno di cambiare la mia prospettiva, non stavo guardando a tutte le mie opzioni, stavo esagerando quanto dolore stavo provando, stavo solo cercando simpatia.
Se non stavo mentalmente bene, sottintendevano, era ovviamente un problema con me che non aveva nulla a che fare con i sistemi che ci falliscono.
La mia "incapacità" di vivere una vita funzionale e felice non aveva nulla a che fare con i fattori biologici, psicologici e sociologici che contribuiscono alla salute mentale. Invece, sembrava sempre tornare a me e un'apparente mancanza di forza di volontà che mi tratteneva.
Per un po ', questo tipo di gaslighting - la negazione delle mie lotte che mi ha fatto mettere in discussione la mia realtà - mi ha convinto che la mia malattia mentale non fosse valida o reale.
Come molte persone malate di mente, è stato impossibile per me andare avanti nel mio recupero finché non ho smesso di incolpare me stesso e ho iniziato a cercare il giusto tipo di supporto. Ma può sembrare impossibile farlo quando le persone intorno a te sono convinte che stai facendo qualcosa di sbagliato.
Una cultura che mette regolarmente in discussione la gravità delle nostre malattie e la sincerità dei nostri sforzi - incolpando efficacemente la vittima - impedisce a molti di noi di accedere alle cure di cui abbiamo bisogno.
E nella mia esperienza, è la norma in questa società.
Voglio disfare quelle critiche. La realtà è che danneggiano non solo me, ma i milioni di persone che ogni giorno sono alle prese con queste malattie.
Ecco quattro modi in cui le persone con problemi di salute mentale vengono incolpate per quello che stanno attraversando e cosa possiamo imparare da questi presupposti dannosi:
1. Aspettarsi che superiamo le nostre malattie con la sola forza di volontà
Ricordo quando il mio vecchio terapista mi disse: "Se le tue malattie mentali fossero solo un problema di atteggiamento, non lo avresti cambiato adesso?"
Quando ho esitato, ha aggiunto: "Non credo che ti faresti soffrire così profondamente e così tanto se la soluzione fosse così semplice".
E aveva ragione. Stavo facendo tutto quello che potevo. Le mie difficoltà non erano dovute a una mancanza di impegno da parte mia. Avrei fatto qualsiasi cosa se questo significasse finalmente stare meglio.
Le persone che non hanno sperimentato personalmente la malattia mentale spesso credono nell'idea che se ci provi abbastanza, la malattia mentale è qualcosa che puoi superare. Con una pennellata, viene descritto come una mancanza di forza di volontà e un fallimento personale.
Miti come questo depotenziano le persone perché distolgono l'attenzione dalla creazione di risorse per aiutarci, e invece attribuiscono la responsabilità completa e totale alla persona che soffre di far apparire le soluzioni dal nulla.
Ma se potessimo alleviare da soli la nostra sofferenza, non lo avremmo già fatto? Non è divertente e per molti di noi sconvolge le nostre vite in modi significativi e persino insopportabili. In effetti, i disturbi mentali sono una delle principali cause di disabilità nel mondo.
Quando metti il peso sulle persone mentalmente malate piuttosto che sostenere un sistema che ci supporti, metti le nostre vite in pericolo.
Non solo siamo meno propensi a cercare aiuto se ci si aspetta che andiamo da soli, ma i legislatori non ci penseranno due volte a tagliare i finanziamenti se vengono trattati come un problema di atteggiamento piuttosto che come un legittimo problema di salute pubblica.
Nessuno vince quando abbandoniamo le persone con malattie mentali.
2. Presumendo che il trattamento giusto sia rapido e di facile accesso
Mi ci sono voluti più di un decennio da quando i miei sintomi sono apparsi per la prima volta per ottenere il giusto trattamento.
E questo vale la pena ripetere: oltre 10 anni.
Il mio caso è eccezionale. La maggior parte delle persone impiegherà anni solo per cercare aiuto per la prima volta e molte non riceveranno mai cure.
Questa lacuna nell'assistenza può spiegare i tassi significativi di abbandoni, ricoveri, reclusione e senzatetto che sono una realtà sconcertante per le persone con malattie mentali in questo paese.
Si presume erroneamente che se stai lottando con la salute mentale, un buon terapista e una pillola o due possono facilmente porre rimedio alla situazione.
Ma questo presuppone:
- lo stigma e le norme culturali non ti hanno scoraggiato dal cercare aiuto
- hai opzioni accessibili geograficamente e finanziariamente
- trattare la neurodivergenza come una malattia è una struttura che ti serve OPPURE alternative che risuonano con te sono accessibili
- hai un'assicurazione adeguata OPPURE l'accesso alle risorse progettate per le persone che ne sono sprovviste
- sai come navigare in questi sistemi e puoi trovare ciò di cui hai bisogno
- puoi tranquillamente assumere farmaci e rispondere ai farmaci prescritti
- ti è stata diagnosticata con precisione
- hai le informazioni necessarie per riconoscere i fattori scatenanti e i sintomi e puoi trasmetterli a un medico
- hai la resistenza e il tempo per sopportare anni di test su diversi trattamenti per capire cosa funziona
- hai rapporti di fiducia con i medici che dirigono il tuo recupero
... il che accade solo dopo che sei disposto a stare in lista d'attesa per settimane e persino mesi per vedere quei medici in primo luogo, o puoi cercare prima i servizi di crisi (come il pronto soccorso).
Sembra molto? È perché è. E questo non è nemmeno un elenco completo in alcun modo.
Ovviamente, se sei marginalizzato in molti modi, dimenticalo. Non devi solo aspettare che un medico ti veda, ma hai bisogno di uno culturalmente competente che capisca il contesto delle tue lotte uniche.
Questo è dannatamente quasi impossibile per molti di noi, poiché la psichiatria come professione è ancora dominata da medici che detengono molti privilegi e possono replicare queste gerarchie nel loro lavoro.
Ma invece di affrontare la lunga lista dei motivi per cui i malati di mente non ricevono cure, si presume che non ci stiamo impegnando abbastanza o che non vogliamo migliorare.
Questo è un errore progettato per impedirci di accedere alle cure e perpetua un sistema rotto che non ci serve in modo adeguato o compassionevole.
3. Aspettarsi che manteniamo un atteggiamento positivo
Dietro tutta la pressione a "continuare a provare" e tutti i suggerimenti che non stiamo mai facendo "abbastanza" per migliorare c'è il messaggio implicito che le persone malate di mente non possono sentirsi sconfitte.
Non ci è permesso arrenderci momentaneamente, appendere i guanti al chiodo e dire: "Non funziona e sono stanco".
Se non siamo costantemente "attivi" e lavoriamo al recupero, improvvisamente è colpa nostra se le cose non stanno migliorando. Se solo ci impegnassimo, le cose non sarebbero così.
Non importa che siamo esseri umani ea volte è semplicemente troppo opprimente o doloroso andare avanti.
Una cultura che tratta la malattia mentale come una mancanza di impegno è una cultura che afferma che le persone malate di mente non possono essere completamente umane e vulnerabili.
Dice che lo sforzo è la nostra unica e costante responsabilità e che non ci sono concessi momenti in cui possiamo piangere, arrenderci o avere paura. In altre parole, non possiamo essere umani.
L'aspettativa che i malati di mente stiano facendo qualcosa di sbagliato se non sono costantemente in movimento è un fardello irrealistico e ingiusto da imporre a noi, soprattutto perché il livello di disfunzione che le condizioni di salute mentale possono presentare può rendere quasi impossibile difendere noi stessi innanzitutto.
Lo scoraggiamento è valido. Avere paura è valido. Sentirsi esausti è valido.
C'è uno spettro completo di emozioni che derivano dal recupero e parte dell'umanizzazione delle persone malate di mente richiede che manteniamo lo spazio per quelle emozioni.
Il recupero è un processo scoraggiante, spaventoso ed estenuante che può logorare i più resistenti tra noi. Questo non ha nulla a che fare con i fallimenti personali delle persone e tutto a che fare con il fatto che queste malattie possono essere difficili da convivere.
Se ci incolpi per non esserci sforzati o provarci abbastanza - demonizzando quei momenti in cui ci sentiamo più vulnerabili o sconfitti - quello che stai dicendo è che se non siamo sovrumani e invulnerabili, il nostro dolore è meritato.
Questo non è vero. Non ce lo meritiamo.
E di certo non l'abbiamo chiesto.
4. Supponendo che siamo troppo funzionali per essere malati o troppo disfunzionali per essere aiutati
Ecco uno di quei modi in cui i malati di mente non possono vincere: o siamo troppo "funzionali" dalle apparenze e quindi ci scusiamo per i nostri difetti, oppure siamo troppo "disfunzionali" e siamo un peso per la società che non può essere aiutato.
In ogni caso, invece di riconoscere l'impatto che la malattia mentale ha su di noi, le persone ci dicono che in entrambi gli scenari il problema è con noi.
Personalizza le nostre lotte in un modo che è disumanizzante. Siamo visti come disonesti o pazzi, e in entrambi i casi lo è nostro responsabilità di affrontarlo piuttosto che responsabilità collettiva della società e obbligo etico di istituire sistemi che ci permettano di guarire.
Se escludiamo categoricamente le persone con problemi di salute mentale invalidando l'autenticità delle loro lotte o spingendole ai margini come irrimediabilmente perse, non dobbiamo più essere responsabili di ciò che accade quando i nostri sistemi le falliscono. È terribilmente conveniente se me lo chiedi.
Incolpare le persone con malattie mentali non è solo una questione di stigma, ma danneggia direttamente le persone con disabilità.
Incolpando le persone con malattie mentali per le loro lotte, piuttosto che un sistema e una cultura che costantemente ci delude, perpetuiamo le lotte e lo stigma con cui viviamo ogni giorno.
Possiamo fare megliodi così. E se vogliamo vivere in una cultura in cui la salute mentale è accessibile a tutti, dovremo farlo.
Questo articolo è originariamente apparso qui.
Sam Dylan Finch è l'editore di salute mentale e malattie croniche presso Healthline. È anche il blogger dietro Let’s Queer Things Up !, dove scrive di salute mentale, positività corporea e identità LGBTQ +. In qualità di sostenitore, è appassionato di costruire una comunità per le persone in recupero. Puoi trovarlo su Twitter, Instagram e Facebook o saperne di più su samdylanfinch.com.
