Gli adolescenti e gli adulti con ADHD si rivolgono spesso a droghe e alcol. Gli esperti valutano perché e cosa devi sapere.
“Il mio ADHD mi ha reso visceralmente a disagio nel mio corpo, disperatamente annoiato e così impulsivo che era esasperante. Spesso mi sentivo come se stessi strisciando fuori dalla mia pelle ", afferma Sam Dylan Finch, sostenitore e blogger di Let’s Queer Things Up, che si concentra sulla salute mentale nella comunità LGBTQ +.
Come molte persone con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) - si stima che oltre il 25% degli adolescenti con problemi di uso di sostanze soddisfi i criteri diagnostici per l'ADHD - Sam è attualmente in recupero per dipendenza.
Fa anche parte del solo 20% degli adulti con ADHD che sono stati adeguatamente diagnosticati o trattati, da quando gli è stato diagnosticato l'ADHD a 26 anni.
Sebbene abbia iniziato a usare sostanze solo quando ha compiuto 21 anni, Sam ha scoperto rapidamente che le stava usando, in particolare alcol e marijuana, in modi malsani.
"Volevo rallentare me stesso, affrontare la noia insopportabile e cercare di smorzare le mie emozioni reattive e tese", dice.
Le persone con ADHD hanno livelli superiori al tipico di comportamenti iperattivi e impulsivi e possono avere difficoltà a concentrare la loro attenzione su un compito o stare fermi per lunghi periodi di tempo.
I sintomi dell'ADHD includono:
- avere problemi a concentrarsi o concentrarsi sui compiti
- dimenticarsi di completare le attività
- essere facilmente distratto
- avere difficoltà a stare fermo
- interrompere le persone mentre parlano
Gli adolescenti e gli adulti con ADHD si rivolgono spesso a sostanze, come ha fatto Sam.
Sebbene non ci sia una risposta chiara sul perché, la dott.ssa Sarah Johnson, MD, direttore medico di Landmark Recovery, un centro di trattamento per la dipendenza da droghe e alcol, afferma che le persone con ADHD hanno problemi a regolare i neurotrasmettitori come la dopamina e la norepinefrina.
"Il comportamento di ricerca di droga può essere utilizzato come mezzo di automedicazione per compensare questa mancanza di equilibrio ed evitare sensazioni di sgradevolezza", spiega.
È particolarmente impegnativo per gli adulti con ADHD non trattato o completamente non diagnosticato.
"È come giocare con il fuoco che non puoi vedere e chiederti perché le tue mani stanno bruciando", spiega Sam.
Sam ora si sta riprendendo per il suo uso di sostanze e sta ricevendo cure per l'ADHD, e sente che i due sono indissolubilmente legati. Ora è su Adderall per gestire il suo ADHD e dice che è come la notte e il giorno: è più calmo, più felice e non ha un senso opprimente di paura quando deve stare fermo o stare seduto con se stesso.
"Per me, non c'è guarigione dall'abuso di sostanze senza trattamento per il mio ADHD", dice Sam.
Lui e il suo terapista hanno anche notato che la noia era uno dei suoi fattori scatenanti comuni per il suo uso di sostanze. Il suo trattamento doveva essere incentrato sull'aiutare a gestire e canalizzare quell'irrequietezza interiore, senza indurla attraverso droghe o alcol.
I migliori trattamenti per le persone che hanno sia l'ADHD che una dipendenza tratteranno entrambi allo stesso tempo.
"In caso di problemi di abuso di sostanze, i pazienti devono essere sobri prima di iniziare il trattamento per il loro ADHD", spiega il dottor Johnson.
Il dottor Johnson afferma che l'assunzione corretta dei farmaci prescritti aiuta a ridurre il rischio di problemi di uso di sostanze. Alcuni passaggi generali che le persone con ADHD possono intraprendere per ridurre il rischio di dipendenza includono l'assunzione di farmaci per l'ADHD come prescritto, l'esercizio regolare e il controllo continuo della salute comportamentale durante il trattamento.
Dice anche che prescrittori e medici possono aiutare i loro pazienti a ridurre il rischio di un uso improprio di stimolanti o di diventare dipendenti da loro prescrivendo farmaci a lunga durata d'azione piuttosto che a breve durata d'azione.
Per gli adulti con ADHD, la chiave è diagnosticare e trattare adeguatamente la condizione. Ma è anche possibile ridurre il rischio che adolescenti e adulti si rivolgano in primo luogo all'uso di sostanze.
"Uno dei più forti predittori di disturbi da uso di sostanze in età adulta è l'uso precoce di sostanze e bambini e adolescenti con ADHD hanno una maggiore probabilità di utilizzare sostanze in tenera età", afferma il dottor Jeff Temple, psicologo autorizzato e direttore di salute comportamentale e ricerca nel dipartimento di ostetricia e ginecologia presso l'Università del Texas Medical Branch.
Il modo migliore per prevenire la dipendenza per le persone con ADHD è ricevere un trattamento prima.
Ciò significa che medici e genitori devono lavorare insieme dopo che a un bambino o adolescente è stato diagnosticato l'ADHD per capire qual è il miglior piano di trattamento, che si tratti di terapia, farmaci, interventi comportamentali o una combinazione.
Rachel Fink, madre di sette figli e redattrice di Parenting Pod, ha tre bambini a cui è stato diagnosticato l'ADHD. Il trattamento dei suoi figli è una combinazione di farmaci, alloggio a scuola e regolare esercizio fisico.
Inizialmente era riluttante a curare i suoi figli, ma dice che è stato di grande beneficio. Due su tre dei suoi figli con ADHD sono attualmente in cura.
"Entrambi i bambini che hanno assunto farmaci sono passati dall'essere rimandati a casa ogni giorno e quasi completamente espulsi dalla scuola, all'ottenere voti alti e diventare studenti di successo", dice.
Sam desidera che i suoi genitori sapessero quello che sa Rachel e che lui sia stato in grado di ottenere una diagnosi e un trattamento adeguato per il suo ADHD in precedenza.
Molti genitori sono riluttanti a curare i propri figli, come lo era Rachel all'inizio, ma è estremamente importante trovare un piano di trattamento efficace per l'ADHD il prima possibile.
Il trattamento può differire per gli individui, ma può impedire a bambini e adolescenti di sperimentare pericolosamente droghe e alcol all'inizio nel tentativo di auto-medicare.
"Questo è davvero quello che vorrei aver capito: prendere sul serio l'ADHD", dice Sam. “Valuta attentamente i rischi. Intervenire presto. Può cambiare il corso di tutta la tua vita. "
Alaina Leary è editor, social media manager e scrittrice di Boston, Massachusetts. Attualmente è assistente redattore di Equally Wed Magazine e redattrice di social media per l'organizzazione no profit We Need Diverse Books.
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