Le basi della meditazione per bambini di qualsiasi età

Insegnare ai bambini a prendersi cura della propria mente è importante tanto quanto insegnare loro a prendersi cura del proprio corpo.

Introdurre i bambini alla meditazione nella fase iniziale, insieme a stabilire routine di sonno sane e limitare il tempo davanti allo schermo, può aiutarli a imparare a calmare le loro menti e utilizzare meccanismi di coping sani per il resto della loro vita.

Ma a volte, convincere un bambino piccolo, un bambino in età prescolare o anche un bambino più grande a sedersi in quiete silenziosa non è così facile come sembra. Ecco perché devi mantenere la meditazione al loro livello.

Qui, esploriamo le basi della meditazione, i benefici e i suggerimenti su come dare ai bambini di tutte le età gli strumenti di cui hanno bisogno per esercitarsi.

Cos'è la meditazione?

Secondo Sarah Roffe, LCSW, CCLS, co-fondatrice e psicoterapeuta della Kind Minds Therapy, la meditazione è una pratica mente-corpo che può avviare momenti di calma, portare all'autocoscienza e consentire alle persone di rimanere in contatto con se stesse.

Quando si pratica la meditazione, il National Center for Complementary and Integrative Health afferma che l'attenzione si concentra sull'interazione tra cervello, mente, corpo e comportamento, con l'obiettivo di entrare in uno stato mentale pacifico ed energizzato.

Esistono diversi tipi di meditazione, ma la maggior parte condivide quattro caratteristiche chiave:

• posizione tranquilla
• posizione del corpo confortevole come seduto, sdraiato o camminare
• centro dell'attenzione
• atteggiamento aperto

Sebbene molte delle pratiche siano le stesse, la meditazione sembra molto diversa per bambini e adulti. Innanzitutto, dice Roffe, la loro durata è diversa. "Gli adulti hanno più pazienza, capacità di auto-riflessione e possono rimanere concentrati per periodi di tempo più lunghi", spiega. Con i bambini, è necessario iniziare con tempi più piccoli e aggiungere man mano che la loro capacità di meditare cambia e cresce.

Laura Vogel, PhD, psicologa autorizzata e direttrice dei servizi terapeutici presso il Momentous Institute, afferma che la meditazione ha un aspetto diverso per i bambini, in particolare i bambini piccoli. "Inizialmente, i bambini non capiranno perché meditano; quindi, dobbiamo introdurre la pratica in un modo divertente e coinvolgente, che può coinvolgere giocattoli, storie o movimento ", dice.

Inoltre, i genitori devono incoraggiare i bambini a trovare il tipo di meditazione che funziona per loro. Come gli adulti, Roffe dice che i bambini hanno bisogno di trovare una pratica a cui si sentono connessi e che continueranno a praticare nella loro vita quotidiana.

Benefici della meditazione

Mentre un ovvio vantaggio della meditazione per i bambini è un ambiente più calmo e tranquillo per i genitori, i pro di questo periodo di pace si estendono ben oltre ciò che osservi al momento.

"Insegnare ai bambini come meditare nella fase iniziale può aiutarli a gestire le emozioni indesiderate in un modo socialmente accettabile e terapeutico", afferma Leela R. Magavi, MD, psichiatra e direttore medico regionale per la psichiatria di comunità.

Le capacità di coping che apprendono dalla pratica della meditazione possono durare tutta la vita. Più specificamente, una pratica coerente di meditazione può aiutare i bambini con quanto segue:

• dormire
• Attenzione
• autoregolamentazione
• messa a fuoco
• conservazione delle informazioni
• creatività
• umore
• gestire lo stress
• benessere generale

Attualmente, il sonno è uno dei principali motivi per insegnare ai bambini a meditare. "Molti dei bambini che valuto stanno lottando con il sonno a causa di orari interrotti quest'anno, e la meditazione ha ridotto la latenza del sonno, migliorato il mantenimento del sonno e una migliore qualità del sonno", dice Magavi.

Può anche ridurre lo stress familiare e migliorare le relazioni, motivo per cui Magavi consiglia ai genitori di meditare quotidianamente con i propri figli.

Qual è il momento migliore per insegnare ai bambini a meditare?

Il modo in cui introduci e pratichi la meditazione con tuo figlio determinerà il suo livello di interesse.

Se ti alleni con i bambini quando sono calmi, Vogel dice che sono molto più attrezzati per accedere a questa abilità quando sono sopraffatti. "I bambini hanno bisogno di una struttura esterna fornita dagli adulti perché tutto questo sia veramente integrato nelle loro vite", dice Vogel.

Suggerisce di rendere la meditazione parte della routine mattutina o della buonanotte, quando i bambini e i genitori hanno meno probabilità di avere responsabilità in competizione. "I bambini di età compresa tra 3 o 4 anni possono apprendere tecniche di respirazione che consentono loro di sentire un cambiamento nei loro corpi", afferma Vogel.

Quando si tratta di adolescenti, Roffe dice che è fantastico se puoi unirti a loro, ma va bene anche dare loro spazio per praticare 5 minuti di meditazione al mattino e alla sera.

"Piuttosto che unirti a loro, puoi aiutarli a creare uno spazio tranquillo per se stessi che fornisca un ambiente sicuro per l'auto-connessione e consenta loro di essere radicati e concentrarsi su come i pensieri negativi del giorno sfuggano alle loro menti", ha dice.

Come insegnare ai bambini piccoli e ai bambini in età prescolare a meditare

Incorporare una pratica di meditazione a casa può iniziare con i bambini piccoli. Poiché i bambini piccoli e in età prescolare traggono vantaggio dall'imitare i loro custodi, Roffe suggerisce di fare della meditazione una norma familiare.

"Più fa parte della tua routine, più facile sarà implementarlo e normalizzarlo come parte della routine di tuo figlio", dice.

Fare respiri profondi è un ottimo modo per iniziare a meditare con i bambini piccoli. Con questo in mente, ecco alcuni suggerimenti di Roffe per introdurre la respirazione meditativa:

• Falli sedere in una posizione comoda. Puoi provare una posa yoga come il baby cobra o farli sedere a gambe incrociate.
• Insegna loro a connettersi con i loro corpi. Ad esempio, dì loro di guardare il loro ventre muoversi su e giù mentre inspirano ed espirano profondamente.
• Rafforza il perché. Prendi questi momenti per sottolineare i benefici che proviamo quando pratichiamo la meditazione.

"In tutto questo è importante ricordare che i bambini possono meditare ed essere ancora bambini", afferma Roffe. Il suo consiglio? Rendilo divertente. "Certo, possono dimenarsi o ridere le prime volte, ma questo è quando la pratica e la pazienza sono fondamentali."

Magavi insegna questa tecnica di respirazione a bambini piccoli e bambini in età prescolare.

1. Immagina un grande pallone che vuoi gonfiare.
2. Inspira lentamente e profondamente per assicurarti che il palloncino sia grande.
3. Espira molto lentamente, in modo che il palloncino non scoppi.
4. Quando sei arrabbiato, crea il tuo palloncino.

Controlla

Headspace ha un'app eccellente per far apprendere ai bambini le basi della meditazione. E la parte migliore? L'app ha personalizzato le sessioni per tre gruppi di età: 5 e meno, 6–8 e 9–12.

Come insegnare ai bambini in età elementare a meditare

Per i bambini in età scolare, Vogel afferma che le immagini guidate sono facili da incorporare nella routine della buonanotte. Le piace usare un'app chiamata InsightTimer con le famiglie come esempio di script registrati gratuiti. Vogel incoraggia anche i bambini e gli adolescenti in età scolare a fare qualcosa di unico con le loro mani quando praticano.

"In genere, questo è qualcosa come tenere insieme il pollice e l'anulare. Nel tempo, questa posizione (o segnale tattile) viene quindi associata a una mente rilassata e concentrata ", spiega.

Quando un bambino inizia a sentirsi sopraffatto, dice Vogel, mettere le dita in questa posizione è un segnale per il cervello per iniziare a rallentare e calmarsi.

Inoltre, insegnare tecniche di respirazione a questa fascia di età può aiutarli con una solida base per la meditazione. I bambini possono praticare la meditazione per almeno 5 minuti all'inizio e alla fine della giornata e gli esercizi di respirazione sono un'eccellente introduzione a una pratica più profonda. Momentus Institute ha diversi video che insegnano le strategie di respirazione ai bambini più piccoli.

Meditazione per adolescenti

La chiave della meditazione è allenare la mente a ignorare il "rumore" del nostro mondo stressante e concentrarsi sui nostri corpi. Per gli adolescenti, la meditazione guidata di Vogel’s chiede loro di intraprendere un viaggio in un luogo sicuro che utilizzi tutti i loro sensi. Qui ripercorre le tappe di quel viaggio:

1. Individua un luogo sicuro.
2. Nota quello che vedi. Quali trame, colori e oggetti ci sono nello spazio?
3. Nota cosa senti, ad esempio, c'è un cuscino morbido o sabbia fredda?
4. Nota l'odore. È dolce, salato o familiare?

Durante l'esecuzione dei passaggi precedenti, Vogel afferma che gli adolescenti possono autorizzarsi a riconoscere il loro elenco di "cose ​​da fare" quando viene visualizzato, perché volontà mostrare. "Dobbiamo salutarlo, riconoscerlo e quindi consentirgli di uscire dallo spazio sicuro con il nostro respiro", afferma Vogel.

Roffe dice che è importante esplorare varie meditazioni di consapevolezza che potrebbero giovare a tuo figlio. Ad esempio, se tuo figlio è appassionato di arte, prova una meditazione mirata come colorare i mandala, o se è appassionato di sport, prova lo yoga con loro. Qualunque sia la pratica, Roffe dice di provare a unirsi a loro.

Porta via

I bambini in età prescolare fino all'adolescenza possono imparare a meditare. Dando loro gli strumenti di cui hanno bisogno per esercitarsi e unendosi a loro mentre lo fanno, i bambini possono iniziare momenti di calma, portare consapevolezza di sé e iniziare a connettere mente e corpo.