Cos'è un pannello di anticorpi antinucleari?
Gli anticorpi sono proteine prodotte dal tuo sistema immunitario. Aiutano il tuo corpo a riconoscere e combattere le infezioni. Gli anticorpi normalmente prendono di mira le sostanze nocive, come batteri e virus, attivando il sistema immunitario per eliminarle.
A volte gli anticorpi mirano erroneamente alle cellule e ai tessuti sani. Questo è noto come risposta autoimmune. Gli anticorpi che attaccano le proteine sane all'interno del nucleo, il centro di controllo delle cellule, sono chiamati anticorpi antinucleari (ANA).
Quando il corpo riceve segnali per attaccare se stesso, può dare origine a malattie autoimmuni come lupus, sclerodermia, malattie miste del tessuto connettivo, epatite autoimmune e altre. I sintomi variano a seconda della malattia, ma possono includere eruzioni cutanee, gonfiore, artrite o affaticamento.
Sebbene sia normale avere alcuni ANA, avere troppe di queste proteine è un segno di una malattia autoimmune attiva. Un pannello ANA aiuta a determinare il livello di ANA nel sangue. Potresti avere una malattia autoimmune se il livello è alto. Tuttavia, anche condizioni come infezioni, cancro e altri problemi medici possono risultare in un test ANA positivo.
Quando è necessario un pannello di anticorpi antinucleari?
Il tuo medico probabilmente ordinerà un pannello ANA se hai segni o sintomi di una malattia autoimmune. Un test ANA può indicare che hai qualche tipo di condizione autoimmune, ma non può essere utilizzato per diagnosticare un disturbo specifico. Se il test restituisce un risultato positivo, il medico dovrà eseguire test più specifici e dettagliati per determinare se una malattia autoimmune sta causando i sintomi.
Devo prepararmi per il test?
Non è necessaria alcuna preparazione per il pannello ANA. Tuttavia, è importante informare il medico di eventuali farmaci o integratori che stai assumendo, anche quelli da banco. Alcuni farmaci, come alcune crisi epilettiche e farmaci per il cuore, possono influenzare l'accuratezza del test.
Cosa posso aspettarmi durante il panel ANA?
Il pannello ANA è simile ad altri esami del sangue. Un flebotomo (un tecnico che esegue gli esami del sangue) legherà un elastico intorno al braccio in modo che le vene si gonfino di sangue. Questo rende più facile per loro trovare una vena.
Dopo aver pulito il sito con un antisettico, inseriranno un ago in una vena. Potresti sentire un dolore moderato quando l'ago entra, ma il test in sé non è doloroso.
Il sangue viene quindi raccolto in un tubo attaccato all'ago. Una volta raccolto il sangue, il flebotomo rimuoverà l'ago dalla vena e coprirà il sito di puntura.
Per neonati o bambini, può essere utilizzata una lancetta (piccolo bisturi) per perforare la pelle e il sangue può essere raccolto in un piccolo tubo chiamato pipetta. Può anche essere raccolto su una striscia reattiva.
Il sangue viene quindi inviato a un laboratorio per l'esame.
Ci sono rischi con il test?
I rischi di fare un pannello ANA sono minimi. Le persone con vene di cui è più difficile accedere possono provare più disagio di altre durante l'analisi del sangue. Altri rischi possono includere:
- sanguinamento eccessivo
- infezione nel sito di puntura
- svenimento
- ematoma (accumulo di sangue sotto la pelle)
Interpretazione dei risultati
Un test negativo significa che è meno probabile che alcune malattie autoimmuni siano presenti.Tuttavia, potrebbero essere ancora necessari altri test in base ai sintomi. Alcune persone con malattie autoimmuni possono ottenere un risultato del test negativo per ANA ma positivo per altri anticorpi.
Un test ANA positivo significa che hai alti livelli di ANA nel sangue. Un test ANA positivo viene solitamente riportato sia come rapporto (chiamato titolo) che come modello, come liscio o maculato. Alcune malattie hanno maggiori probabilità di avere determinati modelli.
Più alto è il titolo, più è probabile che il risultato sia un risultato "vero positivo", il che significa che hai ANA significativi e una malattia autoimmune.
Ad esempio, per un rapporto di 1:40 o 1:80, la possibilità di una malattia autoimmune è considerata bassa. Un rapporto di 1: 640 o superiore indica un'elevata possibilità di malattia autoimmune, ma i risultati dovranno essere analizzati da un medico e ulteriori test eseguiti per trarre una conclusione.
Tuttavia, un risultato positivo non sempre significa che hai una malattia autoimmune. Fino al 15% delle persone completamente sane ha un test ANA positivo. Questo è chiamato risultato del test falso positivo. I titoli ANA possono anche aumentare con l'età tra le persone sane, quindi è importante parlare con il medico dei tuoi sintomi e di cosa significano per te i risultati.
Se il tuo medico curante ha ordinato il test, potrebbe consigliarti un rinvio a un reumatologo, uno specialista in malattie autoimmuni, per rivedere eventuali risultati ANA anormali. Spesso possono aiutare a determinare se i risultati del test sono correlati a una condizione specifica.
Un test ANA positivo da solo non può diagnosticare una malattia specifica. Tuttavia, alcune condizioni associate a un test ANA positivo includono:
- lupus eritematoso sistemico (lupus): una malattia autoimmune che può colpire diverse parti del corpo, inclusi cuore, reni, articolazioni e pelle
- epatite autoimmune: una malattia autoimmune che causa infiammazione del fegato, insieme a eruzioni cutanee, dolori articolari, affaticamento, scarso appetito e nausea
- artrite reumatoide: una malattia autoimmune che causa distruzione articolare, dolore, gonfiore e rigidità delle articolazioni e colpisce i polmoni, il cuore, gli occhi e altri organi
- Sindrome di Sjögren: una malattia autoimmune che colpisce le ghiandole salivari e lacrimali, che producono saliva e lacrime
- sclerodermia: una malattia autoimmune che colpisce principalmente la pelle e altri tessuti connettivi ma può colpire anche gli organi
- malattia tiroidea autoimmune: una serie di condizioni che colpiscono la tiroide, inclusi ipotiroidismo e ipertiroidismo
- polimiosite o dermatomiosite: condizioni autoimmuni che causano dolore, debolezza e infiammazione dei muscoli e possono includere un'eruzione cutanea
I laboratori possono differire nei loro standard per un test positivo. Parla con il tuo medico del significato dei tuoi livelli e di come i tuoi sintomi possono essere spiegati dalla presenza di ANA. Se il test ANA torna positivo, il medico dovrà eseguire più test per determinare se i risultati sono correlati a una condizione specifica.
Il test ANA è particolarmente utile per diagnosticare il lupus. Più del 95% delle persone con lupus otterrà un risultato positivo del test ANA. Tuttavia, non tutti coloro che ottengono un risultato positivo del test hanno il lupus e non tutti quelli con lupus avranno un risultato positivo del test. Quindi il test ANA non può essere utilizzato come unico metodo di diagnosi.
Parla con il tuo medico di ulteriori test che possono essere eseguiti per determinare se c'è una causa sottostante per l'aumento di ANA nel sangue.
