Cos'è la fibrillazione atriale?
La fibrillazione atriale è il tipo più comune di aritmia cardiaca (battito cardiaco irregolare) che può interrompere il normale flusso sanguigno. Questa interruzione significa che le condizioni ti mettono a rischio di coaguli di sangue e ictus.
Tra 2,7 e 6,1 milioni di persone negli Stati Uniti hanno la fibrillazione atriale (AFib o AF).
Con AFib, le due camere superiori del cuore (atri) sono interessate. Questo interrompe il flusso sanguigno ai ventricoli o alle camere inferiori e quindi a tutto il resto del corpo.
Se non trattata, l'AFib può essere mortale.
La fibrillazione atriale può essere temporanea, può andare e venire o può essere permanente. È anche più comune negli adulti di età superiore ai 65 anni. Ma con un'adeguata assistenza medica, puoi vivere una vita normale e attiva.
Sintomi di fibrillazione atriale
Potresti non manifestare alcun sintomo se soffri di fibrillazione atriale.
Coloro che manifestano sintomi potrebbero notare:
- palpitazioni cardiache (sensazione come se il tuo cuore stesse saltando un battito, battendo troppo velocemente o con forza o svolazzando)
- dolore al petto
- fatica
- fiato corto
- debolezza
- vertigini
- vertigini
- svenimento
- confusione
- intolleranza all'esercizio
Questi sintomi possono andare e venire in base alla gravità della tua condizione.
Ad esempio, l'AFib parossistica è un tipo di fibrillazione atriale che si risolve da sola senza intervento medico. Ma potrebbe essere necessario assumere farmaci per prevenire episodi futuri e potenziali complicazioni.
Nel complesso, potresti manifestare sintomi di AFib per diversi minuti o ore alla volta. I sintomi che continuano per diversi giorni potrebbero indicare una fibrillazione atriale cronica.
Informa il tuo medico di eventuali sintomi che stai riscontrando, soprattutto se c'è un cambiamento.
Trattamenti per la fibrillazione atriale
Potresti non aver bisogno di cure se non hai sintomi, se non hai altri problemi cardiaci o se la fibrillazione atriale si ferma da sola.
Se hai bisogno di cure, il tuo medico può raccomandare i seguenti tipi di farmaci:
- beta-bloccanti per diminuire la frequenza cardiaca
- bloccanti dei canali del calcio per rilassare i muscoli arteriosi e diminuire la frequenza cardiaca generale
- bloccanti dei canali del sodio o del potassio per controllare il ritmo cardiaco
- glicosidi digitalici per rafforzare le contrazioni cardiache
- fluidificanti del sangue per prevenire la formazione di coaguli di sangue
Gli anticoagulanti orali non contenenti vitamina K (NOAC) sono i fluidificanti del sangue preferiti per la fibrillazione atriale. Includono rivaroxaban (Xarelto) e apixaban (Eliquis).
In generale, lo scopo dell'assunzione di farmaci per l'AFib è normalizzare la frequenza cardiaca e promuovere una migliore funzione cardiaca in generale.
Questi medicinali possono anche prevenire possibili coaguli di sangue in futuro, nonché complicazioni correlate come infarto e ictus. A seconda delle condizioni, il medico può raccomandare più farmaci per la fibrillazione atriale.
Cause di fibrillazione atriale
Il cuore contiene quattro camere: due atri e due ventricoli.
La fibrillazione atriale si verifica quando queste camere non funzionano insieme come dovrebbero a causa di una segnalazione elettrica difettosa.
Normalmente, atri e ventricoli si contraggono alla stessa velocità. Nella fibrillazione atriale, gli atri e i ventricoli non sono sincronizzati perché gli atri si contraggono molto rapidamente e in modo irregolare.
La causa della fibrillazione atriale non è sempre nota. Le condizioni che possono causare danni al cuore e portare a fibrillazione atriale includono:
- ipertensione
- insufficienza cardiaca congestizia
- disfunsione dell'arteria coronaria
- malattia della valvola cardiaca
- cardiomiopatia ipertrofica, in cui il muscolo cardiaco diventa spesso
- chirurgia cardiaca
- difetti cardiaci congeniti, ovvero difetti cardiaci con cui sei nato
- una ghiandola tiroidea iperattiva
- pericardite, che è l'infiammazione del rivestimento del cuore a forma di sacco
- prendendo alcuni farmaci
- sbronzarsi
- malattia della tiroide
Uno stile di vita sano in generale può ridurre il rischio di fibrillazione atriale. Ma non tutte le cause sono prevenibili.
È importante informare il medico della tua storia clinica completa in modo che possa individuare meglio le cause della tua fibrillazione atriale e essere in grado di trattarla meglio.
Fattori di rischio per la fibrillazione atriale
Sebbene la causa esatta della fibrillazione atriale non sia sempre nota, ci sono alcuni fattori che potrebbero metterti a maggior rischio per questa condizione. Alcuni di questi possono essere prevenuti, mentre altri sono genetici.
Parla con il tuo medico dei seguenti fattori di rischio:
- maggiore età (più sei vecchio, più alto è il tuo rischio)
- essere bianco
- essere maschio
- una storia familiare di fibrillazione atriale
- cardiopatia
- difetti cardiaci strutturali
- difetti cardiaci congeniti
- pericardite
- storia di attacchi di cuore
- storia di cardiochirurgia
- condizioni della tiroide
- sindrome metabolica
- obesità
- malattia polmonare
- diabete
- bere alcolici, soprattutto binge drinking
- apnea notturna
- terapia steroidea ad alto dosaggio
Complicazioni della fibrillazione atriale
Un trattamento medico regolare e controlli con il tuo medico possono aiutarti a evitare complicazioni. Ma se non viene trattata, la fibrillazione atriale può essere grave e persino mortale.
Le complicazioni gravi includono insufficienza cardiaca e ictus. Sia i farmaci che le abitudini di vita possono aiutare a prevenirli nelle persone con fibrillazione atriale.
Un ictus si verifica a seguito di un coagulo di sangue nel cervello. Ciò priva il tuo cervello di ossigeno, che può portare a danni permanenti. Gli ictus possono anche essere fatali.
L'insufficienza cardiaca si verifica quando il tuo cuore non può più funzionare correttamente. La fibrillazione atriale può logorare il muscolo cardiaco, poiché i ventricoli nelle camere inferiori tentano di lavorare di più per compensare la mancanza di flusso sanguigno nelle camere superiori.
Nelle persone con fibrillazione atriale, l'insufficienza cardiaca si sviluppa nel tempo - non è un evento improvviso come potrebbe essere un infarto o un ictus.
Seguire il piano di trattamento può ridurre le possibilità complessive di complicazioni dovute alla fibrillazione atriale.
Prendi tutti i tuoi farmaci come prescritto dal tuo medico. E scopri le possibili complicanze della fibrillazione atriale e i loro sintomi.
Diagnosi di fibrillazione atriale
Esistono diversi test che possono essere eseguiti per avere un'idea migliore di cosa sta succedendo con la funzione cardiaca.
Il medico può utilizzare uno o più dei seguenti test per diagnosticare la fibrillazione atriale:
- un esame fisico per controllare il polso, la pressione sanguigna e i polmoni
- un elettrocardiogramma (ECG), un test che registra gli impulsi elettrici del tuo cuore per alcuni secondi
Se la fibrillazione atriale non si verifica durante l'ECG, il medico potrebbe farti indossare un monitor ECG portatile o provare un altro tipo di test.
Questi test includono:
- Monitor Holter, un piccolo dispositivo portatile che indossi dalle 24 alle 48 ore per monitorare il tuo cuore.
- monitor eventi, un dispositivo che registra il tuo cuore solo in determinati momenti o quando hai sintomi di fibrillazione atriale
- ecocardiogramma, un test non invasivo che utilizza le onde sonore per produrre un'immagine in movimento del tuo cuore.
- ecocardiogramma transesofageo, una versione invasiva di un ecocardiogramma che viene eseguito posizionando una sonda nell'esofago
- stress test, che monitora il tuo cuore durante l'esercizio
- radiografia del torace per visualizzare il cuore e i polmoni
- esami del sangue per verificare la tiroide e le condizioni metaboliche
Chirurgia della fibrillazione atriale
Per la fibrillazione atriale cronica o grave, la chirurgia può essere un'opzione raccomandata.
Esistono diversi tipi di interventi chirurgici che prendono di mira il muscolo cardiaco nel tentativo di aiutarlo a pompare il sangue in modo più efficiente. La chirurgia può anche aiutare a prevenire danni al cuore.
I tipi di interventi chirurgici che possono essere utilizzati per trattare la fibrillazione atriale includono:
Cardioversione elettrica
In questa procedura, una breve scarica elettrica ripristina il ritmo delle contrazioni cardiache.
Ablazione transcatetere
Nell'ablazione transcatetere, un catetere fornisce onde radio al cuore per distruggere il tessuto anormale che invia impulsi irregolari.
Ablazione del nodo atrioventricolare (AV)
Le onde radio distruggono il nodo AV, che collega atri e ventricoli in questa procedura. Quindi gli atri non possono più inviare segnali ai ventricoli.
Viene inserito un pacemaker per mantenere un ritmo regolare.
Chirurgia del labirinto
Si tratta di un intervento chirurgico invasivo che può essere a cuore aperto o attraverso piccole incisioni nel torace, durante le quali il chirurgo esegue piccoli tagli o ustioni negli atri del cuore per creare un "labirinto" di cicatrici che impedirà a impulsi elettrici anomali di raggiungere altri aree del cuore.
Questo intervento chirurgico viene utilizzato solo nei casi in cui altri trattamenti non hanno avuto successo.
Il medico potrebbe anche raccomandare altre procedure per trattare le condizioni di salute sottostanti, come le malattie della tiroide o del cuore, che potrebbero causare la fibrillazione atriale.
La chirurgia è un metodo di trattamento per la fibrillazione atriale. Tuttavia, i farmaci e i cambiamenti dello stile di vita sono raccomandati come prime linee di trattamento. Il medico può raccomandare un intervento chirurgico come ultima risorsa se la tua condizione è grave.
Prevenzione
La maggior parte dei casi di fibrillazione atriale può essere gestita o trattata. Ma la fibrillazione atriale tende a ripresentarsi e peggiorare nel tempo.
Puoi ridurre il rischio di fibrillazione atriale procedendo come segue:
- seguire una dieta ricca di frutta e verdura fresca e povera di grassi saturi e trans
- fare esercizio regolarmente
- mantenere un peso sano
- evitare di fumare
- evitare di bere alcolici o bere solo piccole quantità di alcol occasionalmente
- segui i consigli del tuo medico per il trattamento di eventuali condizioni di salute sottostanti che hai
Le complicanze più comuni della fibrillazione atriale sono ictus e insufficienza cardiaca.
Se hai la fibrillazione atriale e non stai assumendo farmaci adeguati, hai cinque volte più probabilità di avere un ictus rispetto alle persone che non hanno la fibrillazione atriale.
Dieta per la fibrillazione atriale
Sebbene non esista una dieta fissa per la fibrillazione atriale, le preoccupazioni dietetiche per la fibrillazione atriale si concentrano invece su cibi salutari per il cuore.
Una dieta per AFib includerà probabilmente più alimenti a base vegetale, come avena, frutta e verdura.
Il pesce è anche una buona fonte di proteine e il suo contenuto di acidi grassi omega-3 lo rende particolarmente buono per il cuore.
Ci sono alimenti e sostanze che possono peggiorare la fibrillazione atriale. Questi includono:
- alcol (soprattutto quando si beve in modo incontrollato)
- caffeina: caffè, soda, tè e altre fonti possono far lavorare il tuo cuore ancora più duramente
- pompelmo, che può interferire con i farmaci AFib
- glutine, che può aumentare l'infiammazione in caso di allergia o sensibilità
- sale e grassi saturi
- cibi ricchi di vitamina K, come le verdure a foglia verde scure, poiché possono interferire con il farmaco anticoagulante warfarin (Coumadin)
Una dieta AFib è molto simile a qualsiasi dieta salutare per il cuore. Si concentra su cibi ricchi di nutrienti, evitando sostanze irritanti e cibi a bassa densità.
Parla con il tuo medico di un programma alimentare per la tua condizione.
Trattamento naturale della fibrillazione atriale
Oltre alle raccomandazioni dietetiche, il medico può anche suggerire alcuni integratori se sei a basso contenuto di nutrienti chiave vitali per la salute del cuore.
Parlate con il vostro medico prima di prendere qualsiasi integratore aggiuntivo perché questi potrebbero avere effetti collaterali o interagire con i farmaci.
Alcuni degli integratori utilizzati per AFib includono:
- magnesio
- olio di pesce
- Coenzima Q10
- wenxin keli
- taurina
- bacche di biancospino
Altri trattamenti naturali per la fibrillazione atriale includono abitudini di vita sane, come l'esercizio fisico e la riduzione dello stress. L'esercizio fisico è importante per la salute del tuo cuore, ma ti consigliamo di prenderlo con calma, soprattutto se sei nuovo nell'allenamento.
Gli esercizi ad alta intensità, come la corsa, potrebbero essere troppo per le persone con AFib. Ma le attività di intensità da moderata a inferiore, come camminare, nuotare e andare in bicicletta, possono comunque bruciare calorie, rafforzare il cuore e alleviare lo stress.
Poiché lo stress può anche influire sulla salute del cuore, è fondamentale mantenere uno stato mentale sano. Gli esercizi di respirazione profonda possono alleviare lo stress quotidiano, mentre una lezione di yoga può aiutarti a raggiungere uno stato meditativo più profondo (con l'ulteriore vantaggio di muscoli e flessibilità).
Anche dedicare del tempo a un hobby preferito può aiutarti a ottenere più relax e una migliore salute del cuore.
I trattamenti naturali possono aiutare l'AFib se usati insieme ai trattamenti medici convenzionali.
Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se i trattamenti alternativi possono aiutare da soli, quindi attieniti al tuo piano medico. Chiedi al tuo medico come puoi incorporare efficacemente i trattamenti naturali nel tuo attuale piano di trattamento della fibrillazione atriale.
Linee guida per la fibrillazione atriale
Le linee guida ufficiali per AFib, secondo l'American Heart Association, delineano le opzioni di trattamento in base alle condizioni esistenti e alla storia medica.
Il medico probabilmente li utilizzerà quando consiglierà un piano di trattamento.
In generale, una combinazione di abitudini di vita e farmaci può aiutarti a prevenire l'insufficienza cardiaca e l'ictus.
Il medico classificherà anche la tua fibrillazione atriale per determinare se è acuta (a breve termine) o cronica (a lungo termine). Anche l'età, il sesso e la salute generale determineranno i fattori di rischio individuali.
Nel complesso, il tuo trattamento si concentrerà su:
- controllare la frequenza cardiaca e il ritmo
- valutare il rischio di ictus
- valutazione del rischio di sanguinamento
Fibrillazione atriale vs. flutter
A volte l'AFib può essere confuso con i flutter. I sintomi sono simili, inclusi battito cardiaco accelerato e polso irregolare.
Mentre entrambi influenzano le stesse camere cardiache e provocano aritmie, si tratta di due condizioni diverse.
I flutter atriali si verificano quando i segnali elettrici nel cuore accelerano. I sintomi e i fattori di rischio sono simili con AFib.
Abitudini di vita sane e farmaci possono aiutare entrambe le condizioni. Il tuo medico ti aiuterà a distinguere tra fibrillazione atriale e flutter atriali in modo da poter trattare ciascuno di conseguenza.
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