La dieta chetogenica, o cheto, è una dieta a bassissimo contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di grassi che ha dimostrato di fornire diversi benefici per la salute.
Negli ultimi anni, è aumentato l'interesse per l'uso della dieta cheto per aiutare a gestire determinate condizioni di salute nei bambini, tra cui l'epilessia e il cancro al cervello.
Sebbene la dieta cheto sia relativamente sicura per gli adulti, questo potrebbe non essere il caso di bambini e adolescenti a meno che non sia prescritta da un professionista della salute per motivi medici.
Questo articolo esamina la sicurezza della dieta cheto per bambini e adolescenti, nonché i suoi potenziali usi e svantaggi.
Usi della dieta cheto nei bambini
Dagli anni '20, la dieta cheto è stata utilizzata per trattare bambini e adolescenti con epilessia refrattaria, un disturbo convulsivo.
L'epilessia è definita refrattaria quando il trattamento con almeno due farmaci antiepilettici tradizionali ha fallito.
In diversi studi su bambini con questa condizione, seguire una dieta cheto ha ridotto la frequenza delle crisi fino al 50%.
Si ritiene che gli effetti antiepilettici della dieta cheto siano il risultato di diversi fattori:
- ridotta eccitabilità cerebrale
- miglioramento del metabolismo energetico
- effetti antiossidanti del cervello
Questo modo di mangiare è stato utilizzato anche in combinazione con la chemioterapia tradizionale per aiutare a trattare alcuni tipi di cancro al cervello negli adulti e nei bambini.
Quasi tutti i tumori dipendono dai carboidrati (glucosio) per l'energia. Si dice che la dieta cheto muoia di fame le cellule tumorali del glucosio di cui hanno bisogno, aiutando così a ridurre le dimensioni del tumore se combinata con altre forme di trattamento.
Sebbene siano stati condotti diversi studi sugli animali e siano in corso studi sull'uomo, sono necessari ulteriori dati per stabilire l'efficacia a lungo termine della dieta cheto per il trattamento del cancro al cervello nei bambini.
Negli ultimi 20 anni sono emerse nuove versioni della dieta cheto, alcune delle quali sono meno restrittive ma forniscono molti degli stessi benefici. Ciò include la dieta Atkins modificata.
Mentre la dieta cheto terapeutica limita calorie, carboidrati e proteine, la dieta Atkins modificata è più liberale quando si tratta di calorie, liquidi e proteine complessivi. Ciò consente una maggiore flessibilità offrendo allo stesso tempo vantaggi simili.
Dieta cheto per la gestione dell'epilessia
Quando si implementa la dieta cheto per aiutare a gestire l'epilessia nei bambini, viene seguito un regime specifico per garantire risultati coerenti. La dieta viene generalmente somministrata sotto la supervisione di un medico, un'infermiera registrata e un dietista registrato.
Prima di iniziare la dieta, viene consultato un dietista registrato per determinare le esigenze nutrizionali del bambino e stabilire un programma alimentare. Tradizionalmente, la dieta comprende il 90% di grassi, il 6-8% di proteine e il 2-4% di carboidrati.
Il programma spesso inizia in un ospedale o in una struttura ambulatoriale intensiva per le prime 1-2 settimane. Il primo giorno, viene raggiunto un terzo dell'obiettivo calorico totale, seguito da due terzi il secondo giorno e il 100% il terzo giorno.
In un contesto clinico, è possibile utilizzare formule all-in-one contenenti i nutrienti necessari per iniziare la dieta cheto per la prima settimana, dopodiché gli alimenti integrali vengono gradualmente reintrodotti.
Il bambino ei genitori vengono istruiti a fondo sulla dieta e le risorse necessarie vengono fornite prima del loro ritorno a casa.
La dieta viene solitamente seguita per circa due anni, a quel punto viene interrotta o passata a una dieta Atkins modificata per consentire una maggiore flessibilità.
Gli studi hanno anche scoperto che la dieta cheto può essere sicura ed efficace per neonati e bambini piccoli con epilessia refrattaria.
Tuttavia, poiché queste popolazioni sono estremamente vulnerabili, la decisione di utilizzare questa dieta deve essere presa su base individuale da un medico.
SommarioLa dieta cheto viene utilizzata nei bambini e negli adolescenti sotto stretto controllo medico principalmente per aiutare a trattare l'epilessia refrattaria e il cancro al cervello.
Potenziali effetti negativi
Come con qualsiasi dieta che limita uno o più gruppi di alimenti, la dieta cheto può avere alcuni effetti negativi.
Il rischio di effetti collaterali aumenta nei bambini e negli adolescenti, poiché i loro corpi in crescita sono più sensibili.
I principali potenziali effetti collaterali associati alla dieta cheto nei bambini sono:
- disidratazione
- squilibrio elettrolitico
- problemi digestivi, come nausea, vomito, diarrea e costipazione
- livelli elevati di colesterolo nel sangue
- basso livello di zucchero nel sangue
- crescita ridotta
- carenze vitaminiche e minerali
In un contesto terapeutico, vengono prese misure adeguate per ridurre al minimo gli effetti negativi.
La guida medica è obbligatoria quando la dieta cheto viene utilizzata per aiutare a trattare l'epilessia o il cancro nei bambini e negli adolescenti. Senza di esso, il rischio di gravi effetti collaterali aumenta, superando i potenziali benefici.
SommarioConsiderando la natura restrittiva della dieta cheto, il potenziale di effetti avversi è alto nei bambini e negli adolescenti. Alcuni dei principali effetti collaterali sono disidratazione, ipoglicemia e crescita ridotta.
È sicuro per la crescita dei bambini?
I bambini sono in una fase della loro vita in cui crescono a un ritmo maggiore, così come stanno sviluppando le loro preferenze alimentari.
Durante questo periodo cruciale, un'alimentazione adeguata è importante. Limitare eccessivamente l'assunzione alimentare di determinati alimenti o gruppi di micronutrienti, come si fa con la dieta cheto, può influire sulla crescita e sulla salute generale.
Seguire una dieta cheto influenzerebbe anche l'esperienza culturale di tuo figlio quando mangia con i coetanei e la famiglia.
Dati gli alti tassi di obesità infantile, molti bambini possono beneficiare di una ridotta assunzione di carboidrati. Tuttavia, la dieta cheto è troppo restrittiva per il bambino medio sano e in crescita.
SommarioData la natura restrittiva della dieta cheto, così come i suoi potenziali effetti sulla crescita e sulla cultura alimentare, non è raccomandata per i bambini sani.
La dieta cheto dovrebbe essere utilizzata per promuovere la perdita di peso nei bambini e negli adolescenti?
Gli adolescenti si trovano in un momento della loro vita in cui l'immagine del corpo può diventare sempre più importante per loro.
Aderire a una dieta eccessivamente restrittiva può portare a comportamenti malsani e influenzare in modo significativo il loro rapporto con il cibo.
Questi comportamenti malsani potrebbero portare a disturbi alimentari, che sono prevalenti nella popolazione adolescente.
Sebbene uno studio suggerisca che la dieta cheto può essere efficace per la perdita di peso negli adolescenti, molti altri modelli alimentari sono meno restrittivi e più facili da seguire a lungo termine, come le diete a base di cibi integrali.
La stessa idea si applica ai bambini. Mentre la dieta cheto può aiutare la perdita di peso, altri modelli alimentari richiedono meno restrizioni e non comportano i rischi associati alla dieta cheto.
A meno che una dieta cheto non sia raccomandata e guidata da un medico per scopi medici, è inappropriata per la maggior parte dei bambini e degli adolescenti.
SommarioSeguire una dieta restrittiva come il cheto può portare a comportamenti malsani che circondano il cibo e può influire sulla crescita nei bambini e negli adolescenti. Pertanto, la dieta cheto non è raccomandata per la perdita di peso in questa popolazione.
La linea di fondo
La dieta cheto viene utilizzata insieme alle terapie tradizionali per trattare bambini e adolescenti con epilessia e cancro al cervello.
La guida medica è obbligatoria e può aiutare a ridurre al minimo gli effetti negativi come disidratazione e problemi digestivi.
A causa della sua restrittività, la dieta non è appropriata né sicura per la maggior parte dei bambini e degli adolescenti sani.
