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Una condizione di salute mentale può essere contagiosa?
Sai che se qualcuno vicino a te ha l'influenza, sei a rischio di contrarla anche tu. Non ci sono dubbi sulla natura contagiosa delle infezioni batteriche o virali. Ma per quanto riguarda la salute mentale e l'umore? La depressione può essere contagiosa?
Sì e no. La depressione non è contagiosa come l'influenza, ma gli stati d'animo e le emozioni può diffusione. Hai mai visto un amico ridere così forte che hai iniziato a ridere? O hai ascoltato un collega lamentarsi per così tanto tempo che anche tu hai iniziato a sentirti negativo? In questo modo, gli stati d'animo e persino i sintomi depressivi possono essere contagiosi.
Spiegheremo come funziona, cosa dice la scienza e cosa fare se ti senti come se avessi "preso" la depressione da una persona cara.
In che modo la depressione è contagiosa
La depressione e altri stati d'animo sono contagiosi in un modo interessante. La ricerca ha dimostrato che la depressione non è l'unica cosa che può "diffondersi". È stato dimostrato che il comportamento del fumo - smettere di fumare o iniziare a fumare - si diffonde attraverso legami sociali sia stretti che lontani. Se il tuo amico smette di fumare, in realtà è più probabile che smetta anche tu.
È stato anche scoperto che il suicidio arriva a grappoli. Uno studio ha dimostrato che, sia nei maschi che nelle femmine, avere un amico morto per suicidio aumentava la propria probabilità di pensieri o tentativi suicidi.
La natura contagiosa della depressione può funzionare allo stesso modo. I ricercatori lo chiamano una varietà di cose, tra cui fenomeno di rete, teoria del contagio sociale e teoria del contagio emotivo di gruppo.
Ciò a cui tutto si riduce è il trasferimento di stati d'animo, comportamenti ed emozioni tra le persone in un gruppo. E questo gruppo non deve essere solo migliori amici e persone care: la maggior parte delle ricerche afferma che può estendersi fino a tre gradi di separazione.
Ciò significa che se l'amico del tuo amico soffre di depressione, potresti comunque essere maggiormente a rischio di svilupparlo.
Naturalmente, questo funziona anche per la felicità, così come per il consumo di alcol e droghe, il consumo di cibo e la solitudine.
Allora come si diffonde esattamente la depressione?
Non è semplice come condividere drink con una persona che soffre di depressione o piangere sulla tua spalla. I ricercatori stanno ancora capendo come si diffondono esattamente le emozioni. Ma alcuni studi indicano che può accadere in diversi modi:
- Confronto sociale. Quando siamo con altre persone o scorriamo i social media, spesso determiniamo il nostro valore e i nostri sentimenti in base a quelli degli altri. Ci valutiamo sulla base di questi confronti. Tuttavia, confrontarti con gli altri, specialmente quelli con schemi di pensiero negativi, a volte può essere dannoso per la tua salute mentale.
- Interpretazione emotiva. Questo dipende da come interpreti i sentimenti degli altri. Le emozioni e i segnali non verbali del tuo amico servono come informazioni per il tuo cervello. Soprattutto con l'ambiguità di Internet e dei messaggi di testo, potresti interpretare le informazioni in modo diverso o più negativo di quanto previsto.
- Empatia. Essere una persona empatica è una buona cosa. L'empatia è la capacità di comprendere e condividere i sentimenti di qualcun altro. Ma se sei eccessivamente concentrato o sei coinvolto nel tentativo di metterti nei panni di qualcuno che soffre di depressione, potresti avere maggiori probabilità di iniziare a sperimentare anche questi sintomi.
Questo non significa che stare vicino a qualcuno che soffre di depressione farà automaticamente soffrire anche te. Ti mette solo a un rischio maggiore, soprattutto se sei più suscettibile.
Chi è più suscettibile di "contrarre" la depressione?
Hai un rischio maggiore di "contrarre" la depressione se:
- ha una storia di depressione o altri disturbi dell'umore
- ha una storia familiare o una predisposizione genetica alla depressione
- sono stati allevati da un genitore affetto da depressione quando eri un bambino
- stanno vivendo un'importante transizione di vita, come una grande mossa
- cercare alti livelli di rassicurazione negli altri
- attualmente hanno livelli elevati di stress o vulnerabilità cognitiva
In generale, ci sono altri fattori di rischio di depressione, tra cui avere una condizione di salute cronica o uno squilibrio dei neurotrasmettitori. Anche gli adolescenti e le donne sembrano avere maggiori probabilità di diffondersi e catturare emozioni e depressione.
Da chi posso ottenerlo?
Potresti avere maggiori probabilità di iniziare a soffrire di depressione o altri cambiamenti di umore, se una delle seguenti persone nella tua vita convive con la depressione:
- un genitore
- un bambino
- il tuo partner o coniuge
- coinquilini
- amici stretti
Anche amici e conoscenti online possono avere un effetto sulla tua salute mentale. Con la prevalenza dei social media nelle nostre vite, molti ricercatori stanno ora esaminando il modo in cui i social media possono influenzare le nostre emozioni.
In uno studio, i ricercatori hanno scoperto che quando i post meno positivi venivano visualizzati su un feed di notizie, le persone rispondevano pubblicando meno post positivi e più negativi. L'opposto si è verificato quando i post negativi sono stati ridotti. I ricercatori ritengono che questo mostri come le emozioni espresse sui social media possano influenzare le nostre stesse emozioni, online e offline.
Cosa proverò?
Se trascorri del tempo con qualcuno che soffre di depressione, potresti anche iniziare a manifestare alcuni sintomi. Questi possono includere:
- pensiero pessimistico o negativo
- senza speranza
- irritabilità o agitazione
- ansia
- malcontento generale o tristezza
- colpa
- sbalzi d'umore
- pensieri di suicidio
Se stai prendendo in considerazione il suicidio o altri metodi di autolesionismo, chiedi aiuto a una linea diretta per la prevenzione delle crisi o del suicidio. Prova il National Suicide Prevention Lifeline al numero 800-273-8255.
Cosa devo fare se ho "preso" la depressione?
Se riscontri problemi di salute mentale, puoi sempre contattare un medico o un consiglio professionale per chiedere aiuto o online. Se ti senti come se fossi in crisi, puoi contattare una hotline o una linea di chat oppure chiamare il 911 o i servizi di emergenza locali.
I ricercatori hanno scoperto che i sintomi depressivi di un partner o di un coniuge possono predire in modo significativo la depressione nel loro partner. Ma discutere apertamente delle tue preoccupazioni con una persona cara, specialmente un partner, può essere difficile. Molte persone depresse provano vergogna o senso di colpa per i loro sentimenti. Essere chiamato "contagioso" può essere doloroso.
Invece, potrebbe essere una buona idea lavorare insieme per gestire questi sentimenti e sintomi. Considera alcuni dei seguenti suggerimenti per la gestione:
Dai un'occhiata alle riunioni di gruppo
Può essere utile andare a una riunione di gruppo o a un seminario per la depressione, la terapia comportamentale o il sollievo dallo stress basato sulla consapevolezza. Spesso, un'impostazione di gruppo può aiutarti a lavorare su cose in un ambiente sicuro ricordandoti che non sei solo. Puoi trovare un gruppo di supporto tramite alcune delle seguenti organizzazioni, nonché tramite il tuo ospedale locale o l'ufficio del medico:
- Alleanza nazionale sulla malattia mentale (NAMI)
- Ansia e Depressione Association of America
- Salute mentale America
Vai da un terapista insieme
Vedere un terapista insieme, sia che tu vada da un consulente familiare o di coppia, può essere molto utile per trovare meccanismi di coping che funzioneranno per entrambi. Puoi anche chiedere di partecipare a uno degli appuntamenti di terapia del tuo partner.
Sostenetevi a vicenda
Se lavori insieme alla persona amata, puoi renderti responsabile a vicenda.
Assicurati di prenderti cura di te stesso, andare al lavoro oa scuola, ricevere l'aiuto di cui hai bisogno, mangiare bene e fare esercizio.
Meditate insieme
Iniziare o concludere la giornata con un po 'di meditazione può aiutare a calmare la mente e cambiare i modelli di pensiero negativi. Puoi partecipare a una lezione, guardare un video di YouTube o scaricare un'app che ti darà meditazioni da 5 a 30 minuti.
Cercare aiuto
Anche la visita di un professionista della salute mentale può essere d'aiuto. Possono darti consigli, suggerire piani di trattamento e indirizzarti al supporto di cui hai bisogno.
E se lo provassi a causa delle mie abitudini sui social media?
Se ritieni che i social media siano la causa di alcuni dei tuoi cambiamenti di umore o problemi di salute mentale, considera di limitare il tempo che trascorri su di essi. Non devi chiudere o disattivare i tuoi account, anche se puoi farlo se questo è ciò che funziona per te.
Ma limitando il tuo tempo sui social media, puoi gestire la quantità di tempo che trascorri sotto l'influenza degli altri. Si tratta di creare equilibrio nella tua vita.
Se hai difficoltà a smettere di sfogliare i feed di notizie, prova a impostare dei promemoria per mettere giù il telefono. Puoi anche limitare il tuo tempo solo su un computer ed eliminare le app dal tuo telefono.
E se fossi io a "diffondere" la depressione?
Molte persone con depressione e altre condizioni di salute mentale possono sentirsi come se stessero caricando altre persone quando parlano di quello che sta succedendo.
Sapere che le emozioni possono diffondersi non significa che dovresti isolarti o evitare di parlare delle cose che ti infastidiscono. Se sei preoccupato, è una buona idea cercare un aiuto professionale. Un terapista può lavorare con te per gestire la tua depressione e il pensiero negativo. Molti ti permetteranno di portare un partner o un amico se ritieni che sia necessario risolvere eventuali problemi.
Il cibo da asporto
Le emozioni legate alla depressione non sono l'unico tipo di emozioni che possono essere contagiose. Anche la felicità si è dimostrata altrettanto contagiosa.
I ricercatori hanno scoperto che le persone che si circondavano di persone felici avevano maggiori probabilità di diventare felici in futuro. Credono che questo dimostri che la felicità delle persone dipende dalla felicità degli altri a cui sono collegate.
Quindi sì, in un certo senso, la depressione è contagiosa. Ma lo è anche la felicità. Con questo in mente, è utile essere consapevoli del modo in cui i comportamenti e le emozioni degli altri stanno influenzando i tuoi comportamenti ed emozioni.
Prendersi dei momenti della giornata per essere consapevoli di come ti senti e cercare di capire perché può essere incredibilmente utile per prendere il controllo delle tue emozioni e gestirle. Se ti senti senza speranza o hai bisogno di supporto, l'aiuto è disponibile.
Domande e risposte con il nostro esperto medico
Q:
Ho paura che prenderò la depressione non curata del mio partner. Cosa dovrei fare?
UN:
Se hai paura che l'umore del tuo partner possa influire negativamente sul tuo umore, dovresti essere certo che ti stai prendendo cura di te stesso. Dormi abbastanza? Mangi bene? Ti stai esercitando? Se ti stai prendendo cura di te stesso e noti che il tuo umore sta iniziando a essere influenzato dalla depressione della persona amata, potresti prendere in considerazione l'idea di contattare il tuo medico di famiglia o un professionista della salute mentale per ricevere assistenza.
Timothy J. Legg, PhD, PsyD, CRNP, ACRN, CPHLe risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
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