Il papillomavirus umano (HPV) è una serie di virus che possono causare verruche genitali, cellule anormali e alcuni tipi di cancro.
È passato attraverso il contatto pelle a pelle o genitale.
L'HPV è molto comune: quasi tutte le persone sessualmente attive ad un certo punto avranno l'HPV, sebbene la maggior parte dei casi si risolva da sola.
La maggior parte delle persone che contraggono l'HPV sono nella tarda adolescenza e nei primi 20 anni, ma chiunque sia sessualmente attivo a qualsiasi età è a rischio di infezione da HPV.
Ma solo perché è comune non significa che non dovresti essere cauto al riguardo. Diversi ceppi del virus possono essere responsabili di gravi complicazioni, come il cancro.
Alcune persone dovrebbero eseguire il test per l'HPV, che può essere eseguito in uno studio medico. È inoltre possibile acquistare kit per il test HPV a domicilio.
Chi dovrebbe eseguire il test per l'HPV?
Sebbene i test HPV siano importanti, i medici raccomandano solo alle donne di età compresa tra 21 e 29 anni di sottoporsi a un test HPV se hanno un Pap test anormale.
L'HPV è molto comune in questa fascia di età, ma la maggior parte delle infezioni scompare spontaneamente. Test regolari potrebbero non fornire sempre risultati utili.
Invece, le donne tra i 21 ei 29 anni dovrebbero sottoporsi regolarmente a Pap test (Pap test). Un Pap test non rileva l'HPV, ma può mostrare un sintomo significativo dell'infezione: cellule cervicali anormali.
Se i risultati tornano "anormali", il medico può decidere se è necessario un test HPV.
Se un Pap test mostra cellule anormali, può essere richiesto un test HPV per verificare la presenza del virus. Il medico può anche eseguire un test HPV insieme a un Pap test se hai una storia di HPV o precedenti lesioni cancerose o precancerose.
Inoltre, le donne sopra i 30 anni dovrebbero sottoporsi a un test HPV ogni 5 anni insieme a un Pap test.
I sintomi di un'infezione da HPV possono richiedere anni, anche fino a un decennio, per manifestarsi. Un Pap test può rilevare le cellule anormali, ma sarebbe necessario un test HPV per confermare un'infezione.
Perché non esiste un test HPV per gli uomini?
Al momento non esiste un test HPV per gli uomini. Tuttavia, gli uomini che hanno un'infezione da HPV possono trasmettere il virus a un partner sessuale senza saperlo.
La maggior parte degli uomini o delle persone nate con un pene non sviluppa sintomi di HPV. In effetti, è probabile che l'infezione da HPV negli uomini scompaia da sola prima di causare sintomi.
Alcuni medici eseguiranno un Pap test anale sugli uomini, tuttavia, questi vengono generalmente eseguiti solo per uomini sieropositivi che hanno rapporti sessuali con uomini.
Possono anche eseguire un test HPV durante un Pap anale. Tuttavia, non è consigliato, poiché i test potrebbero non essere sufficienti per rilevare l'HPV da questa fonte.
Come viene eseguito un test HPV?
Per un test HPV, un operatore sanitario dovrà raccogliere un campione di cellule dalla cervice. Per questo è necessario un esame pelvico.
I passaggi di un test HPV includono:
- Ti spoglierai completamente dalla vita in giù o completamente.
- Ti sdraierai su un lettino da esame e posizionerai i talloni in supporti chiamati staffe.
- Il tuo medico inserirà uno strumento chiamato speculum nella tua vagina. Questo aiuta a separare le pareti della tua vagina in modo che il medico possa vedere facilmente la tua cervice.
- Useranno un pennello o una spatola piatta per raccogliere campioni di cellule dalla superficie della cervice o dal canale vaginale.
Questi campioni cellulari vengono quindi inviati a un laboratorio dove vengono controllati per un'infezione da HPV. I risultati tornano in genere in 1 o 2 giorni.
Che ne dici di un kit di test a casa?
Sono disponibili kit per il test HPV a casa, ma sono relativamente nuovi. In effetti, alcuni di loro non rilevano tutti i ceppi del virus: cercano solo quelli specifici, come quelli legati al cancro.
Tuttavia, i kit di test HPV a casa possono fornire test privati e discreti che puoi eseguire a tuo piacimento. Questi kit possono essere acquistati online, a partire da circa $ 90.
Quando hai un kit, seguirai i suggerimenti del marchio per la raccolta di un campione. È quindi possibile imballare il campione e spedirlo al laboratorio. I risultati tornano in circa 2 settimane.
Se il tuo test mostra che sei positivo all'HPV, avrai bisogno di un test di follow-up con un medico per confermare i risultati.
Perché viene eseguito il test
Viene eseguito un test HPV per vedere se si hanno i ceppi di HPV che aumentano il rischio di cancro cervicale. Conoscere la risposta significa che sei più preparato a prendere decisioni sulla salute, ad esempio se sottoporti a un trattamento o aspettare e vedere se si risolve.
Poiché l'HPV aumenta il rischio di cancro cervicale, molte persone vogliono conoscere il loro stato di HPV in modo da poter essere preparati per decisioni sanitarie e test futuri.
Perché qualcuno potrebbe rifiutare il trattamento
Se non viene trattato, è probabile che l'HPV si risolva da solo.
Nove infezioni su 10 non sono rilevabili in 1 o 2 anni. Ecco perché alcune persone decideranno di rinunciare al trattamento dopo un risultato positivo dell'HPV.
Questo approccio è chiamato vigile attesa. Durante questo periodo, tu e il tuo medico presterete attenzione ai cambiamenti delle cellule o ai sintomi insoliti che potrebbero suggerire che state mostrando i primi segni di tumori correlati all'HPV.
Tenendo d'occhio i cambiamenti, puoi agire rapidamente in caso di problemi. È inoltre possibile evitare costi e procedure che alla fine potrebbero non essere necessari.
Precauzioni per il test HPV
I test HPV non sono perfetti. Di tanto in tanto, le persone ottengono falsi positivi quando non hanno l'HPV. Altri a volte ottengono falsi negativi quando vengono infettati.
Anche se le probabilità che ciò avvenga sono basse, non sono pari a zero. In caso di informazioni errate, potresti adottare misure di trattamento che non sono necessarie. Potresti anche provare ansia e preoccupazione.
Se decidi di fare un test HPV, tieni presente che:
- il virus può risolversi da solo
- non esiste alcun trattamento specifico per l'HPV per sbarazzarsi del virus, sebbene le complicanze dell'HPV (come verruche, cellule precancerose o cancro) possano essere trattate
- i sintomi a volte impiegano anni a comparire
In breve, hai tempo per capire i passi che vuoi compiere, quindi valuta bene le tue opzioni.
Costo del test HPV
In alcune cliniche, il costo di un test HPV può arrivare fino a $ 30. Tuttavia, il medico può anche addebitarti il costo di una visita clinica o in ufficio. Ciò renderà il tuo conto complessivo più alto.
Se scegli di fare un Pap test allo stesso tempo, potresti avere quel costo aggiuntivo. Inoltre, ogni test STD separato che scegli di fare potrebbe aggiungere al tuo totale.
L'assicurazione spesso copre un test HPV condotto in uno studio medico, ma pochissimi coprono il costo di un test a domicilio. Se hai domande su ciò che il tuo piano coprirà o non coprirà, chiama la tua compagnia di assicurazioni prima della tua visita.
Se non disponi di un'assicurazione sanitaria, puoi chiamare le cliniche o i medici locali e richiedere i prezzi. In questo modo, puoi trovare un ufficio adatto al tuo budget e che fornisce i servizi di cui hai bisogno.
Passaggi successivi dopo un test
Una volta che i risultati del test sono tornati, potrebbe essere necessario considerare cosa verrà dopo.
Hai un test negativo
Non devi fare nient'altro. Il tuo medico ti farà sapere quando dovresti fare il tuo prossimo screening.
Hai un test positivo ma le cellule cervicali sono normali
Il medico potrebbe voler eseguire un test di follow-up per determinare se si dispone di un ceppo ad alto rischio del virus. Tuttavia, alcuni medici potrebbero scegliere di non agire ancora sul risultato positivo.
In tal caso, potrebbero voler fare uno screening di follow-up in un anno per vedere se il risultato è cambiato e se le cellule cervicali sono interessate.
Insomma, potresti entrare in un periodo di vigile attesa.
Hai un test positivo e le cellule cervicali sono anormali
Il medico potrebbe voler eseguire una biopsia della cervice. In questa procedura, prenderanno un campione di cellule dalla cervice per studiarle più da vicino al microscopio.
Possono anche suggerire una colposcopia. In questa procedura, useranno una lente d'ingrandimento per dare un'occhiata più da vicino alla cervice.
A seconda di questi risultati, il medico può suggerire di rimuovere le aree della cervice che hanno cellule anormali, se possibile.
Porta via
L'HPV è un tipo comune di infezione a trasmissione sessuale. In effetti, la maggior parte delle persone sessualmente attive avrà qualche ceppo del virus ad un certo punto della loro vita.
Alcuni ceppi di HPV sono collegati a condizioni gravi come il cancro della cervice, dell'ano e della bocca. Ecco perché il test per l'HPV è incoraggiato nelle donne per tutta la vita adulta.
Un test HPV può essere scomodo, ma non dovrebbe essere doloroso. Potrebbe persino salvarti la vita.
Parla con un medico se sei interessato a uno screening. Puoi esaminare le opzioni per i test e cosa succede quando i risultati tornano.
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