Per quanto tempo puoi avere il cancro senza saperlo?

Quando leggi del cancro o senti che un amico o una persona cara ha ricevuto una diagnosi di cancro, è naturale essere pieni di domande.

Potresti avere un tumore canceroso da qualche parte? Per quanto tempo puoi avere il cancro senza saperlo? Dovresti essere sottoposto a screening?

È vero che alcuni tipi di cancro vengono diagnosticati solo dopo lo sviluppo dei sintomi. E questo può accadere dopo che la malattia si è diffusa o un tumore è cresciuto abbastanza da essere sentito o visto nei test di imaging.

Ma molti tipi di cancro possono essere diagnosticati precocemente, prima che si formino i sintomi. Hai le migliori possibilità di sopravvivenza e una sana qualità della vita se il tuo cancro viene diagnosticato e trattato nelle sue fasi iniziali.

Questo articolo esplorerà quali tipi di cancro hanno maggiori probabilità di non essere rilevati e come aumentare le possibilità di contrarre potenziali tumori precocemente.

Tipi di cancro che hanno maggiori probabilità di passare inosservati

Alcuni tipi di cancro vengono rilevati più facilmente di altri. Ad esempio, alcuni tipi di cancro della pelle possono essere diagnosticati inizialmente solo mediante ispezione visiva, sebbene sia necessaria una biopsia per confermare la diagnosi.

Ma altri tumori possono formarsi e crescere inosservati per 10 anni o più, come ha scoperto uno studio, rendendo la diagnosi e il trattamento molto più difficili.

Questa tabella fornisce una panoramica dei tumori comuni che spesso mostrano sintomi minimi o nulli nella fase iniziale e come vengono generalmente rilevati e diagnosticati:

Tipo di cancroCome viene generalmente rilevato e diagnosticatocancro ai testicoliQuando il cancro ha origine in uno o entrambi i testicoli, un uomo può passare molto tempo senza segni o sintomi evidenti. Regolari autocontrolli testicolari di solito possono trovare un nodulo rivelatore all'interno dello scroto, ma non sempre. cancro cervicaleI sintomi spesso non compaiono fino a quando il cancro non è nelle sue fasi successive. Ottenere un Pap test regolare può aiutare a rilevare le cellule precancerose e portare a un trattamento che può impedire loro di diventare cancerose.il cancro del pancreasI sintomi possono essere sottili e di solito non diventano evidenti fino a quando il cancro non è nelle sue fasi avanzate. I tassi di sopravvivenza sono bassi per questo motivo. cancro al senoCome con il cancro ai testicoli, gli autocontrolli possono spesso rilevare grumi o altri cambiamenti nel seno che indicano un cancro al seno in stadio iniziale. Anche le mammografie regolari sono fondamentali per rilevare i tumori quando sono ancora piccoli e non sono presenti altri sintomi evidenti. cancro alla prostataAll'inizio, di solito non ci sono sintomi. Un test dell'antigene prostatico specifico (PSA), che di solito fa parte del normale esame del sangue di un uomo, può rilevare i marcatori nel sangue associati al cancro alla prostata.cancro ovaricoI sintomi potrebbero non essere evidenti all'inizio, ma quando si presentano sono improvvisi e persistenti. Un Pap test annuale non rileva il cancro ovarico. I test che possono essere utilizzati per diagnosticare il cancro ovarico includono un esame emocromocitometrico completo, un test dell'antigene del cancro e altri test del tumore delle cellule germinali.cancro ai polmoniI segni di cancro ai polmoni includono tosse frequente e raucedine. Un medico lo diagnosticherà con un esame fisico, test di imaging e un esame microscopico dell'espettorato (se produci catarro quando tossisci).cancro della pelleAnche se potresti non farlo sentire qualsiasi sintomo nella fase iniziale, modifiche all'aspetto della pelle, anche con piccoli nei o macchie, possono essere i primi segni di cancro della pelle. È importante che tu esegua controlli della pelle su tutta la superficie e sottoponga anche a regolari esami della pelle del dermatologo.cancro al colonQuesto cancro a crescita lenta può persistere per molto tempo prima che compaiano i sintomi. La colonscopia rimane il test migliore per trovare polipi del colon precancerosi e cancerosi.cancro ai reniIl cancro del rene di solito non causa alcun sintomo nelle sue fasi iniziali. Un esame emocromocitometrico completo e un esame fisico sono spesso le prime indicazioni che uno o entrambi i reni hanno il cancro. Il tasso di sopravvivenza per un cancro che non si è diffuso oltre un rene è generalmente alto.

Cancro sintomatico vs asintomatico

Quando il cancro o qualsiasi condizione è presente ma non ci sono sintomi evidenti, si dice che sia asintomatico.

Molti tumori sono asintomatici nelle loro fasi iniziali, motivo per cui gli screening regolari sono così importanti.

I tumori che innescano precocemente sintomi evidenti sono chiamati tumori sintomatici. Questi tipi di cancro richiedono una diagnosi tempestiva per essere trattati con successo.

Mentre i sintomi improvvisi o gravi non indicano automaticamente il cancro, prima ricevi una diagnosi, prima puoi iniziare il trattamento o avere la certezza che la causa dei tuoi sintomi è benigna.

Sintomi allo stadio iniziale e successivo dei tumori asintomatici

Questa tabella mostra i sintomi in fase iniziale e successiva per i tipi di cancro asintomatici:

Tipo di cancroI primi sintomiSintomi della fase successivacancro alla vescicasangue nelle urinemal di schiena lombare; incapacità di urinarecancro al senonodulo al seno gonfiore del seno o del braccio; dolorecancro del colon e del rettocambiamenti nelle abitudini intestinali; feci sanguinolente perdita di peso inspiegabile; nausea; debolezza tumore endometrialesanguinamento anormaledolore addominale e gonfiore; cambiamenti nelle abitudini intestinalicancro ai renidolore lombare, spesso su un lato; sangue nelle urineperdita di peso inspiegabile; febbreleucemiasintomi influenzali; lividi facilidolore alle ossa e alle articolazioni; debolezza; linfonodi ingrossaticancro al fegatopelle ingiallita (ittero); dolore al lato destrodolore addominale; vomito; debolezzacancro ai polmonitosse persistente o in peggioramento; tossendo sangueliquido nei polmoni; grave affaticamento; fiato cortomelanomatalpa che ha una forma irregolare o si sta scurendonodulo indurito sotto la pelle; linfonodi ingrossatilinfoma non-Hodgkinlinfonodi ingrossati e indolori; faticaperdita di peso; febbri; dolore addominale; sudorazioni notturneil cancro del pancreasittero; mal di schiena; faticarigonfiamento; problemi di digestione; perdita di pesocancro alla prostatadifficoltà a urinare; sangue nelle urineproblemi alla vescica; perdere il controllo dell'intestino; dolore all'inguinecancro alla tiroidenodulo al collo; la voce cambiaproblemi respiratori; gola infiammata; difficoltà a deglutire

Segni e sintomi del cancro

I segni e i sintomi della malattia possono essere due cose diverse:

• Un segno è qualcosa che può essere osservato da un'altra persona, come un cambiamento nel colore della pelle o un respiro sibilante.
• Un sintomo è qualcosa che senti, come stanchezza o dolore, che non è ovvio per gli altri.

La natura dei segni e dei sintomi del cancro differisce notevolmente, a seconda di dove si trova il cancro.

Il cancro alla vescica, ad esempio, causa sangue nelle urine, mentre il cancro al cervello provoca terribili mal di testa.

Quando compaiono i primi segni e sintomi?

In genere, i segni e i sintomi del cancro compaiono per la prima volta quando il tumore o la massa cancerosa è cresciuta abbastanza da iniziare a spingere contro organi e tessuti vicini, vasi sanguigni e nervi.

Questo può causare dolore, un cambiamento nel modo in cui funzionano gli organi vicini o entrambi. Ad esempio, un tumore al cervello che preme contro il nervo ottico influirà sulla vista.

Alcuni tipi di cancro sono in rapida evoluzione, come i tumori del fegato e del pancreas. Il cancro alla prostata, tuttavia, di solito si muove lentamente. Questo è il motivo per cui molti uomini anziani con cancro alla prostata rinunciano al trattamento; hanno maggiori probabilità di morire di cancro alla prostata che a causa di esso.

Quando vedere un dottore

Gli screening per alcuni tipi di cancro dovrebbero far parte della normale assistenza sanitaria preventiva. Questi includono i tumori di:

• prostata
• Seno
• colon e retto
• cervice
• pelle

La tua età, il sesso, la storia familiare e la tua storia medica determineranno quando dovrebbero iniziare gli screening di routine e quanto spesso dovrebbero essere fatti.

Se sei preoccupato per i sintomi associati a vari tipi di cancro, non dovresti esitare a consultare il tuo medico. Puoi metterti in contatto con un medico nella tua zona utilizzando lo strumento Healthline FindCare.

Segni che giustificano un viaggio immediato da un medico

Alcuni segni di cancro comuni che dovrebbero comportare una visita al pronto soccorso o da un medico il prima possibile includono:

• tosse con muco tinto di sangue
• sangue nelle feci o nelle urine
• nodulo al seno, ai testicoli, sotto il braccio o ovunque non esistesse prima
• perdita di peso inspiegabile ma evidente
• forte dolore inspiegabile alla testa, al collo, al torace, all'addome o al bacino

Questi e altri segni e sintomi verranno valutati. Se il medico lo ritiene appropriato, verranno effettuati screening, come esami del sangue e delle urine e esami di diagnostica per immagini.

Questi test vengono eseguiti sia per aiutare a fare una diagnosi che per escludere varie cause dei tuoi segni e sintomi.

Quando visiti un medico, preparati a condividere le seguenti informazioni:

• la tua storia medica personale, inclusi tutti i sintomi che hai sperimentato, così come quando sono iniziati
• storia familiare di cancro o altre condizioni croniche
• elenco di tutti i farmaci e gli integratori che prendi

Perché è importante contrarre il cancro in anticipo

Per alcuni tumori sottoposti a screening regolarmente, i tassi di sopravvivenza tendono ad essere elevati. Questo perché vengono spesso diagnosticati precocemente, prima che si sviluppino i sintomi.

Il tasso di sopravvivenza a 5 anni per le persone con cancro al seno o alla prostata localizzato è quasi del 100%. (Localizzato significa che non si è diffuso al di fuori del tessuto o dell'organo originale.) E quando diagnosticato precocemente, il melanoma ha un tasso di sopravvivenza a 5 anni circa del 99%.

Ma la diagnosi precoce di alcuni tipi di cancro è difficile. Non ci sono linee guida di screening regolari per alcuni tumori ei sintomi potrebbero non manifestarsi fino a quando il cancro non è nelle sue fasi avanzate.

Per proteggerti da questi tumori:

• Assicurati di tenere il passo con il tuo normale esame del sangue e le tue visite mediche annuali.
• Segnala eventuali nuovi sintomi al tuo medico, anche se sembrano lievi.
• Parla con il tuo medico dei test se hai una storia familiare di un particolare tipo di cancro.

Porta via

Se ti stai chiedendo per quanto tempo puoi avere il cancro senza saperlo, non c'è una risposta diretta. Alcuni tumori possono essere presenti per mesi o anni prima di essere rilevati.

Alcuni tumori comunemente non rilevati sono condizioni a crescita lenta, il che offre ai medici maggiori possibilità di successo del trattamento. Altri sono più aggressivi e possono essere più difficili da trattare.

Per aumentare le tue possibilità di contrarre potenziali tumori precocemente, segui il programma di screening del cancro raccomandato e segnala eventuali segni o sintomi di preoccupazione il prima possibile al tuo medico.

Prima prendi il cancro e inizi il trattamento, maggiori sono le tue probabilità di un esito favorevole.