Le persone con asma hanno maggiori probabilità di quelle senza asma di sviluppare la forma cronica di reflusso acido nota come malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) in un momento o nell'altro. La ricerca ha dimostrato che dal 25 all'80% degli adulti con asma soffre anche di GERD.
L'esatta connessione tra GERD e asma non è del tutto chiara. I ricercatori hanno alcune teorie sul motivo per cui le due condizioni possono coincidere.
Perché GERD può scatenare l'asma
Una possibilità è che il flusso ripetuto di acido gastrico nell'esofago danneggi il rivestimento della gola e le vie aeree dei polmoni. Questo può portare a difficoltà respiratorie e tosse persistente.
La frequente esposizione all'acido può anche rendere i polmoni più sensibili agli irritanti, come polvere e polline, che sono tutti noti per scatenare l'asma.
Un'altra possibilità è che il reflusso acido possa innescare un riflesso nervoso protettivo. Questo riflesso nervoso fa sì che le vie aeree si irrigidiscano per impedire all'acido dello stomaco di entrare nei polmoni. Il restringimento delle vie aeree può provocare sintomi asmatici, come mancanza di respiro.
Perché l'asma può innescare GERD
Proprio come GERD può peggiorare i sintomi dell'asma, l'asma può esacerbare e innescare i sintomi del reflusso acido. Si ritiene che i cambiamenti di pressione che si verificano all'interno del torace e dell'addome durante un attacco d'asma, ad esempio, aggravino la GERD.
Man mano che i polmoni si gonfiano, l'aumento della pressione sullo stomaco può indurre i muscoli che di solito prevengono il reflusso acido a diventare rilassati. Ciò consente all'acido dello stomaco di risalire nell'esofago.
Sintomi
Il bruciore di stomaco è il principale sintomo di GERD che gli adulti devono affrontare. In alcune persone, GERD può verificarsi senza causare bruciore di stomaco. Invece, i sintomi possono essere di natura più asmatica, come una tosse secca cronica o difficoltà a deglutire.
La tua asma può essere collegata a GERD se:
- è iniziato in età adulta
- i sintomi peggiorano dopo un pasto abbondante o esercizio fisico
- i sintomi si verificano durante l'assunzione di bevande alcoliche
- i sintomi si verificano di notte o sdraiati
- i farmaci per l'asma sono meno efficaci del solito
Può essere difficile identificare i sintomi di GERD nei bambini, soprattutto se sono molto piccoli. I bambini di età inferiore a 1 anno sperimenteranno spesso sintomi di reflusso acido, come sputi frequenti o vomito, senza effetti dannosi.
In generale, neonati e bambini piccoli con GERD:
- diventare irritabile
- inarcare la schiena spesso (di solito durante o immediatamente dopo le poppate)
- rifiutarsi di mangiare
- sperimentare una scarsa crescita (sia in termini di altezza che di peso)
Nei bambini più grandi e nei bambini, GERD può causare:
- nausea
- bruciore di stomaco
- rigurgito ripetuto
- sintomi di asma, come tosse, mancanza di respiro e respiro sibilante
Trattamenti medici
Fino a poco tempo, si credeva che il controllo del reflusso acido "silenzioso" con inibitori della pompa protonica (PPI), come esomeprazolo (Nexium) e omeprazolo (Prilosec), aiutasse anche ad alleviare i sintomi asmatici.
Uno studio del 2009 pubblicato sul New England Journal of Medicine ha messo in dubbio l'efficacia dei farmaci nel trattamento degli attacchi d'asma gravi.
Durante lo studio di quasi 6 mesi, non c'è stata alcuna differenza nel tasso di attacchi gravi tra le persone che assumevano farmaci e quelle che assumevano un placebo.
Prima dello studio, i ricercatori hanno stimato che tra il 15 e il 65% delle persone con asma ha assunto PPI per gestire i sintomi di GERD e controllare gli attacchi di asma gravi.
A causa della sospetta inefficacia di questi farmaci, le persone con asma potrebbero voler prendere in considerazione altri farmaci per trattare la loro condizione.
Assicurati di parlare con il tuo medico prima di cambiare o abbandonare i farmaci per l'asma. Alcuni medicinali comunemente usati per trattare l'asma, come la teofillina e i broncodilatatori beta-adrenergici, possono aggravare il reflusso acido.
Stile di vita e rimedi casalinghi
Poiché alcuni farmaci possono essere inefficaci nel trattamento simultaneo di GERD e asma, il miglior trattamento per queste condizioni può consistere nello stile di vita e nei rimedi casalinghi.
Controllo dei sintomi di GERD
Per aiutare a controllare o prevenire i sintomi di GERD, puoi provare:
- perdere peso in eccesso
- Smettere di fumare
- evitando cibi o bevande che contribuiscono al reflusso acido, come:
- bevande alcoliche o contenenti caffeina
- cioccolato
- agrumi
- cibi fritti
- cibi piccanti
- cibi ricchi di grassi
- aglio
- cipolle
- zecche
- cibi a base di pomodoro, come pizza, salsa e salsa per spaghetti
- mangiare pasti più piccoli più spesso invece di mangiare pasti più grandi tre volte al giorno
- consumare i pasti almeno 3-4 ore prima di coricarsi
- utilizzando un cuscino a cuneo o sollevando la testata del letto da 6 a 8 pollici posizionando dei blocchi sotto le colonne del letto
- indossare abiti larghi e cinture
Quando queste strategie e trattamenti non funzionano, la chirurgia è di solito l'ultima risorsa efficace nel trattamento della GERD.
Controllo del reflusso acido nei bambini
Alcune semplici strategie per evitare il reflusso acido nei bambini includono:
- eruttare i bambini più volte durante l'alimentazione
- mantenere i neonati in posizione eretta per 30 minuti dopo l'alimentazione
- nutrire i bambini con pasti più piccoli e più frequenti
- non nutrire i bambini con cibi che possono scatenare il reflusso acido (indicato sopra)
Controllo dei sintomi dell'asma
Per alleviare i sintomi dell'asma, potresti prendere in considerazione l'idea di provare:
- estratto di ginkgo
- erbe naturali, come il butterbur e l'edera secca
- integratori di olio di pesce
- yoga
- esercizi di respirazione profonda
Assicurati di consultare il tuo medico prima di provare erbe, integratori o trattamenti alternativi. Il medico potrebbe consigliarti un piano di trattamento efficace che può aiutare a prevenire i sintomi di asma e GERD.
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