La maggior parte di noi sa che troppo zucchero nella nostra dieta porta a tutti i tipi di problemi di salute, eppure ci siamo abituati a una certa quantità di dolcezza in ciò che mangiamo e beviamo.
Nella nostra ricerca per limitare l'assunzione di zucchero, ci rivolgiamo a dolcificanti artificiali e, naturalmente, vogliamo scegliere dolcificanti sicuri.
La buona notizia è che sono stati condotti oltre un centinaio di studi sugli effetti di Splenda su esseri umani e animali. Sulla base dei risultati di questi studi, è sicuro affermare che non esiste alcun legame noto tra Splenda e il cancro.
Come la maggior parte delle scelte dietetiche, tuttavia, ci sono vantaggi e rischi nell'utilizzo di Splenda, comprese alcune domande irrisolte sulla connessione tra Splenda, infiammazione e rischi di cancro.
È importante considerare il quadro più ampio mentre pensi a ciò che è meglio nella tua dieta, quindi diamo un'occhiata a come l'uso di Splenda può influire sulla tua salute.
Cos'è Splenda?
Splenda è stata classificata come il sostituto dello zucchero più popolare sul mercato. Il nome generico di Splenda è sucralosio. La sua dolcezza è altamente concentrata, circa 600 volte più dolce dello zucchero da tavola bianco. In parte perché è derivato dallo zucchero, Splenda può sembrare un'opzione più "naturale".
Il sucralosio viene prodotto rimuovendo tre legami idrogeno-ossigeno dallo zucchero ordinario (saccarosio) e sostituendoli con molecole di cloro.
È qui che alcune delle preoccupazioni per il cancro potrebbero aver avuto origine: gli studi hanno dimostrato che il cloro nell'acqua potabile è associato a un rischio più elevato per alcuni tumori.
Questi studi non hanno dimostrato che il cloro causasse il cancro da solo. Piuttosto, hanno dimostrato che c'era un rischio maggiore di cancro al colon e alla vescica quando il cloro interagiva con alcuni contaminanti nell'acqua potabile.
Tuttavia, il cloro nel sucralosio non è in una forma o in una quantità considerata pericolosa per l'uomo.
Cosa dice la FDA
La Food and Drug Administration (FDA) è responsabile della revisione di tutte le ricerche e dell'analisi dei rischi per gli ingredienti negli alimenti, negli additivi alimentari, nei cosmetici e nei farmaci.
Quando la FDA ha valutato il sucralosio, ha esaminato oltre 110 studi che hanno coinvolto sia animali che esseri umani per vedere se il sucralosio potesse essere cancerogeno (cancerogeno). Nessuno di questi studi ha mostrato una connessione tra sucralosio e cancro.
Dopo aver esaminato a fondo il sucralosio e tutte le sostanze in cui si trasforma quando il tuo corpo lo scompone, la FDA ha dichiarato che è sicuro per le persone. Questa decisione è stata presa nel 1998.
Il sucralosio non compare nell'elenco degli agenti cancerogeni del Programma nazionale di tossicologia.
Cosa rende cancerogeno qualcosa?
Le persone possono contrarre il cancro attraverso l'esposizione a virus come l'HIV e il virus del papilloma umano (HPV), sostanze chimiche e persino trattamenti medici come radiazioni e chemioterapia. Alcune persone sono geneticamente più inclini a contrarre il cancro rispetto ad altre persone.
Gli agenti cancerogeni possono funzionare in modi diversi. Alcuni agenti cancerogeni danneggiano direttamente le tue cellule, modificando il loro DNA e facendole crescere a velocità molto elevate. Quelle cellule danneggiate possono formare tumori che invadono altre aree del corpo e interrompono le normali funzioni del corpo.
Altri agenti cancerogeni causano il cancro indirettamente, creando condizioni nel tuo corpo in cui è più probabile che il cancro prosperi. Un cancerogeno potrebbe creare un'infiammazione cronica, ad esempio, e l'infiammazione può portare al cancro.
Di solito ci vuole più di un'esposizione a un cancerogeno perché il cancro si sviluppi. Potrebbe non manifestarsi per molto tempo dopo l'esposizione a un agente cancerogeno.
Sucralosio, infiammazione e cancro
Quando il tuo corpo è stressato, ferito o malato, parte del processo di guarigione naturale è un periodo di infiammazione. In un corpo sano, l'infiammazione è temporanea. Si attenua quando ti riprendi dalla malattia o il tuo infortunio è guarito.
A volte l'infiammazione non scompare quando dovrebbe. Questa si chiama infiammazione cronica e può portare al cancro.
La ricerca ha dimostrato che in un ambiente in cui è presente un'infiammazione in corso, le cellule possono essere danneggiate e nel processo di riparazione possono formarsi tumori e altre escrescenze cancerose.
Alcuni studi hanno indicato che il sucralosio può essere collegato all'infiammazione cronica. Almeno uno studio ha dimostrato che il sucralosio ha peggiorato l'infiammazione nei topi con malattia di Crohn. Ma non ha avuto lo stesso effetto sui topi che non avevano il Crohn.
Un altro studio ha indicato che il sucralosio ha causato infiammazione nel fegato dei topi. Il National Cancer Institute ha affermato che le persone che hanno malattie intestinali infiammatorie croniche come il Crohn e la colite ulcerosa hanno maggiori probabilità di contrarre il cancro del colon. Sono necessarie ulteriori ricerche per vedere se il sucralosio ha effetti infiammatori simili negli esseri umani.
Sebbene esista un legame tra sucralosio e infiammazione, in questo momento i ricercatori non pensano che il legame sia abbastanza forte da suggerire che mangiare e bere sucralosio effettivamente causi il cancro.
Un'eccezione: ripensare alla cottura con sucralosio
Diversi studi hanno dimostrato che quando il sucralosio viene riscaldato a temperature elevate (superiori a 350 gradi), produce sostanze chimiche chiamate cloropopanoli. Si ritiene che i cloropropanoli siano cancerogeni. Per questo motivo, alcuni ricercatori dicono che non dovresti cuocere con Splenda.
Altri studi dimostrano che quando il sucralosio viene riscaldato con oli o in pentole di metallo, possono essere rilasciati composti tossici nei fumi o nel fumo. È stato dimostrato che i cloropropanoli possono essere rilasciati nei liquidi che hanno raggiunto il punto di ebollizione, il che può avere un effetto sulle persone che usano Splenda nel caffè o nel tè bollente.
È importante notare che i ricercatori ritengono che la quantità di tossina a cui è probabile che tu sia esposto sia molto piccola, non abbastanza da mettere in pericolo la tua salute. E ancora, questi studi non hanno cambiato la valutazione della FDA secondo cui il sucralosio è sicuro per le persone.
In effetti, i medici della Mayo Clinic non avvertono le persone di evitare il sucralosio. Ti suggeriscono di usarlo, e tutti i dolcificanti artificiali, con moderazione.
La linea di fondo
Non ci sono prove che Splenda (sucralosio) provochi il cancro. Alcune ricerche suggeriscono che può causare infiammazioni, in particolare nell'intestino. L'infiammazione cronica dell'intestino è un fattore di rischio per alcuni tipi di cancro.
Il sucralosio si decompone anche ad alte temperature e alcuni dei sottoprodotti della degradazione sono cancerogeni. Finora, i ricercatori non ritengono che l'infiammazione o i sottoprodotti della cottura rappresentino un serio rischio di cancro per gli esseri umani.
La chiave qui, come con tante altre scelte dietetiche, è consumare Splenda con moderazione.
