L'acido folico è una versione sintetica del folato (vitamina B9), una vitamina essenziale che il tuo corpo non può produrre da solo.
Pertanto, è necessario ottenere folato attraverso la dieta per soddisfare le proprie esigenze quotidiane. Buone fonti alimentari includono fegato di manzo, spinaci, cavoli, avocado, broccoli, riso, pane e uova.
Mentre i termini acido folico e folato sono spesso usati in modo intercambiabile, i due sono distinti.
L'acido folico ha una struttura diversa e effetti biologici leggermente diversi rispetto al folato. A differenza del folato, non tutto l'acido folico che mangi viene convertito in una forma attiva chiamata 5-metiltetraidrofolato (5-MTHF).
Il tuo corpo utilizza il folato per molte funzioni importanti, tra cui:
- produrre e riparare il DNA
- assistere la divisione cellulare e la crescita cellulare sana
- produzione e maturazione dei globuli rossi
- convertire l'omocisteina in metionina
Sebbene i benefici dell'acido folico per le donne e la gravidanza siano ben noti, potresti chiederti se l'acido folico offra dei vantaggi per gli uomini.
Questo articolo esplora i benefici per la salute dell'acido folico per gli uomini.
Può aiutare con la depressione
I disturbi della salute mentale sono comuni e colpiscono circa il 16% degli uomini negli Stati Uniti.
Alcune ricerche suggeriscono che le persone con disturbi di salute mentale come la depressione hanno livelli di folato nel sangue più bassi rispetto alle persone senza depressione.
Ad esempio, un'ampia revisione di 43 studi che includevano oltre 35.000 persone ha rilevato che le persone depresse tendevano ad avere livelli di folato più bassi e in genere consumavano meno folato attraverso la loro dieta rispetto alle persone senza depressione.
Un'altra revisione che includeva 6 studi e 966 persone ha scoperto che l'assunzione di integratori di acido folico insieme a farmaci antidepressivi potrebbe ridurre i sintomi della depressione in modo significativamente maggiore rispetto all'assunzione di un farmaco antidepressivo da solo.
Detto questo, sono necessarie ulteriori ricerche nell'area dell'acido folico e del trattamento per i disturbi della salute mentale come la depressione prima di formulare raccomandazioni.
SommarioAlcune ricerche suggeriscono che l'assunzione di integratori di acido folico può giovare alle persone depresse che hanno bassi livelli ematici di folato, in particolare se combinati con trattamenti antidepressivi convenzionali.
Può giovare alla salute del cuore
Le malattie cardiache sono la principale causa di morte in tutto il mondo e responsabili di circa un decesso su quattro tra gli uomini negli Stati Uniti.
Un fattore di rischio per malattie cardiache e ictus sono i livelli ematici elevati di omocisteina, un amminoacido che è un sottoprodotto della digestione delle proteine.
Il folato svolge un ruolo essenziale nel metabolismo dell'omocisteina e aiuta a mantenere bassi i suoi livelli nel corpo. Pertanto, una carenza di folati può aumentare i livelli di omocisteina nel sangue, causando potenzialmente una condizione nota come iperomocisteinemia.
Al contrario, la ricerca ha dimostrato che l'integrazione con acido folico può ridurre i livelli di omocisteina e ridurre il rischio di malattie cardiache.
L'integrazione con acido folico ha anche dimostrato di ridurre altri fattori di rischio di malattie cardiache come l'ipertensione. L'acido folico può anche migliorare il flusso sanguigno, promuovendo così la salute del cuore.
SommarioL'integrazione con acido folico è stata collegata a una riduzione dei fattori di rischio di malattie cardiache, inclusi livelli elevati di omocisteina. Inoltre, l'acido folico può aiutare a ridurre la pressione sanguigna e favorire il flusso sanguigno.
Crescita dei capelli
La caduta dei capelli e i capelli grigi sono comuni tra gli uomini, soprattutto con l'avanzare dell'età.
Molti integratori e vitamine sul mercato sono mirati a promuovere la ricrescita dei capelli e prevenire i capelli grigi, compreso l'acido folico.
Uno dei motivi per cui si presume che l'acido folico promuova la salute dei capelli è che svolge un ruolo nella crescita cellulare sana, che si applica anche alle cellule che si trovano nei capelli.
Ad esempio, uno studio su 52 uomini e donne con capelli prematuramente grigi ha scoperto che avevano livelli ematici di folato, vitamina B12 e biotina (B7) significativamente più bassi rispetto alle persone senza questi cambiamenti di capelli.
Detto questo, la ricerca sull'acido folico e sulla salute e la crescita dei capelli è ancora nuova e minima, quindi sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio la connessione.
SommarioC'è una ricerca limitata sull'acido folico e sulla salute dei capelli, con uno studio che collega bassi livelli di folato nel sangue a capelli grigi prematuri. Sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore per trarre conclusioni definitive.
Può migliorare la fertilità
L'acido folico e lo zinco sono spesso venduti insieme come integratori commercializzati per aumentare la fertilità maschile.
Molti studi hanno esaminato questi integratori. Tuttavia, hanno osservato risultati contrastanti, soprattutto tra gli uomini sani. Tuttavia, tra gli uomini con problemi di fertilità, alcune ricerche suggeriscono che questi integratori possono migliorare la fertilità.
In uno studio precedente del 2002 su 108 uomini fertili e 103 subfertili, l'assunzione di 5 mg di acido folico e 66 mg di zinco al giorno per 6 mesi ha aumentato il numero di spermatozoi del 74% nel gruppo subfertile.
Una revisione di 7 studi di prova controllati su uomini subfertili ha anche scoperto che coloro che assumevano un supplemento giornaliero di folati e zinco avevano una concentrazione di spermatozoi significativamente più alta, oltre a spermatozoi di qualità molto più elevata, rispetto a quelli che assumevano un placebo.
Allo stesso modo, uno studio di 6 mesi su 64 uomini con infertilità ha scoperto che coloro che assumevano un integratore giornaliero contenente vitamina E, selenio e folato avevano un numero di spermatozoi significativamente più alto e uno sperma più mobile rispetto a quelli che assumevano un placebo.
Tuttavia, altri studi hanno scoperto che folato e zinco non hanno alcun effetto sulla fertilità e sul concepimento maschile.
Ad esempio, un recente studio di 6 mesi su 2.370 uomini in cerca di aiuto con l'infertilità ha concluso che gli integratori giornalieri contenenti 5 mg di acido folico e 30 mg di zinco non miglioravano significativamente la qualità dello sperma o il concepimento.
Pertanto, nonostante alcune prove che la combinazione di acido folico e zinco possa promuovere la fertilità, sono necessarie ulteriori ricerche.
SommarioAlcune ricerche suggeriscono che l'integrazione con acido folico e zinco può migliorare la qualità e la motilità dello sperma negli uomini subfertili. Tuttavia, altri studi non mostrano alcun effetto, quindi sono necessarie ulteriori ricerche.
Dosaggio e sicurezza
L'aumento del folato attraverso fonti naturali come gli alimenti è generalmente sicuro. Tuttavia, l'integrazione con alte dosi di acido folico è stata associata ad effetti collaterali negativi.
Gli effetti collaterali dell'eccesso di acido folico includono il mascheramento di una carenza di vitamina B12, una funzione immunitaria compromessa e un aumento del rischio di cancro alla prostata. Tuttavia, la tossicità è rara. Questo perché il tuo corpo rimuove prontamente il folato in eccesso, poiché è una vitamina idrosolubile.
Il limite superiore tollerabile (UL) di questa vitamina, o la dose più alta che è improbabile che possa causare effetti avversi, è di 1.000 mcg al giorno. Tuttavia, solo le forme sintetiche di folato come l'acido folico hanno un UL, poiché non sono stati segnalati effetti avversi da un'elevata assunzione di alimenti ricchi di folati.
Vale anche la pena notare che la maggior parte delle persone negli Stati Uniti soddisfa il proprio fabbisogno giornaliero di folati, quindi assumere un integratore non è sempre necessario.
Ad esempio, in media, gli uomini consumano 602 mcg di DFE (equivalente di folato alimentare) al giorno, che è maggiore del fabbisogno giornaliero di assunzione di 400 mcg di DFE.
Detto questo, prendere un integratore può essere un modo conveniente per alcune persone per soddisfare le loro esigenze quotidiane. Ciò è particolarmente vero per le persone a rischio di carenza, compresi gli anziani.
Gli integratori di acido folico sono disponibili in molte forme, come un nutriente autonomo o un componente di una vitamina multivitaminica o del complesso B, nonché in combinazione con altre vitamine specifiche. In genere forniscono 680-1.360 mcg di DFE, pari a 400-800 mcg di acido folico.
Non superare l'UL di 1.000 mcg al giorno a meno che non sia consigliato dal tuo medico, ad esempio per combattere una carenza di folati.
Inoltre, tieni presente che gli integratori di acido folico possono interagire con farmaci comunemente prescritti, tra cui metotrexato, sulfasalazina e vari farmaci antiepilettici come Depacon, Dilantin e Carbatrol.
Pertanto, se prendi uno di questi farmaci, consulta il tuo medico prima di assumere integratori di acido folico, indipendentemente dalla loro forza.
SommarioLa maggior parte degli uomini soddisfa il proprio fabbisogno giornaliero di folati attraverso la sola dieta, ma l'integrazione può aiutare alcune persone fintanto che l'UL non viene superato. Come con qualsiasi integratore alimentare, è importante parlare con il proprio medico prima di assumere l'acido folico.
La linea di fondo
L'acido folico è una forma sintetica di folato (vitamina B9).
Sebbene la carenza sia rara tra gli uomini, può migliorare la salute del cuore, i capelli, la fertilità tra gli uomini subfertili e alcune condizioni di salute mentale come la depressione.
Il folato si trova in vari alimenti vegetali, carni e cereali fortificati, ma a prescindere, alcune persone scelgono di assumere integratori di acido folico per comodità. È disponibile in più forme, come un nutriente autonomo, in multivitaminici o in combinazione con altre vitamine.
Alte dosi di acido folico superiori all'UL di 1.000 mcg al giorno possono avere effetti negativi e gli integratori di acido folico possono interagire con vari farmaci comuni. Come con qualsiasi integratore alimentare, informa il tuo medico prima di assumere acido folico.
