Cos'è l'ecocardiografia fetale?
L'ecocardiografia fetale è un test simile a un'ecografia. Questo esame consente al medico di vedere meglio la struttura e la funzione del cuore del tuo bambino non ancora nato. Di solito è fatto nel secondo trimestre, tra le settimane 18 e 24.
L'esame utilizza onde sonore che "echeggiano" dalle strutture del cuore del feto. Una macchina analizza queste onde sonore e crea un'immagine, o ecocardiogramma, dell'interno del loro cuore. Questa immagine fornisce informazioni su come si è formato il cuore del tuo bambino e se funziona correttamente.
Consente inoltre al medico di vedere il flusso sanguigno attraverso il cuore del feto. Questo sguardo approfondito consente al medico di trovare eventuali anomalie nel flusso sanguigno o nel battito cardiaco del bambino.
Quando viene utilizzata l'ecocardiografia fetale?
Non tutte le donne in gravidanza hanno bisogno di un ecocardiogramma fetale. Per la maggior parte delle donne, un'ecografia di base mostrerà lo sviluppo di tutte e quattro le camere del cuore del loro bambino.
Il tuo ginecologo potrebbe consigliarti di eseguire questa procedura se i test precedenti non erano conclusivi o se hanno rilevato un battito cardiaco anormale nel feto.
Potrebbe essere necessario questo test anche se:
- il tuo bambino non ancora nato è a rischio di anomalie cardiache o altri disturbi
- hai una storia familiare di malattie cardiache
- hai già dato alla luce un bambino con problemi cardiaci
- hai fatto uso di droghe o alcol durante la gravidanza
- hai assunto determinati farmaci o sei stato esposto a farmaci che possono causare difetti cardiaci, come farmaci per l'epilessia o farmaci per l'acne da prescrizione
- hai altre condizioni mediche, come la rosolia, il diabete di tipo 1, il lupus o la fenilchetonuria
Alcuni ginecologi eseguono questo test. Ma di solito un tecnico esperto di ultrasuoni, o un ecografo, esegue il test. Un cardiologo specializzato in medicina pediatrica esaminerà i risultati.
Devo prepararmi per la procedura?
Non devi fare nulla per prepararti a questo test. A differenza di altre ecografie prenatali, non è necessario avere una vescica piena per il test.
L'esecuzione del test può richiedere da 30 minuti a due ore.
Cosa succede durante l'esame?
Questo test è simile a un'ecografia di gravidanza di routine. Se viene eseguito attraverso l'addome, si chiama ecocardiografia addominale. Se viene eseguito attraverso la tua vagina, si chiama ecocardiografia transvaginale.
Ecocardiografia addominale
Un'ecocardiografia addominale è simile a un'ecografia. Un tecnico ecografico ti chiede prima di sdraiarti ed esporre la pancia. Quindi applicano una speciale gelatina lubrificante sulla pelle.La gelatina previene l'attrito in modo che il tecnico possa spostare un trasduttore a ultrasuoni, che è un dispositivo che invia e riceve onde sonore, sulla pelle. La gelatina aiuta anche a trasmettere le onde sonore.
Il trasduttore invia onde sonore ad alta frequenza attraverso il tuo corpo. Le onde echeggiano quando colpiscono un oggetto denso, come il cuore del tuo bambino non ancora nato. Questi echi vengono poi riflessi in un computer. Le onde sonore sono troppo acute per essere udite dall'orecchio umano.
Il tecnico sposta il trasduttore intorno al tuo stomaco per ottenere immagini di diverse parti del cuore del tuo bambino.
Dopo la procedura, la gelatina viene rimossa dall'addome. Sei quindi libero di tornare alle tue normali attività.
Ecocardiografia transvaginale
Per un'ecocardiografia transvaginale, ti viene chiesto di spogliarti dalla vita in giù e di sdraiarti su un lettino da visita. Un tecnico inserirà una piccola sonda nella tua vagina. La sonda utilizza le onde sonore per creare un'immagine del cuore del tuo bambino.
Un'ecocardiografia transvaginale viene tipicamente utilizzata nelle prime fasi della gravidanza. Può fornire un'immagine più chiara del cuore fetale.
Ci sono rischi associati a questo esame?
Non sono noti rischi associati all'ecocardiogramma perché utilizza la tecnologia ad ultrasuoni e nessuna radiazione.
Cosa significano i risultati?
Durante l'appuntamento di follow-up, il medico ti spiegherà i risultati e risponderà a qualsiasi domanda. In generale, risultati normali indicano che il medico non ha riscontrato anomalie cardiache.
Se il medico ha riscontrato un problema, come un difetto cardiaco, un'anomalia del ritmo o un altro problema, potrebbero essere necessari più test, come una risonanza magnetica fetale o altri ultrasuoni di alto livello.
Il tuo medico ti indirizzerà anche a risorse o specialisti in grado di curare le condizioni del tuo bambino non ancora nato.
Potrebbe anche essere necessario eseguire un ecocardiografo più di una volta. Oppure potresti aver bisogno di ulteriori test se il tuo medico pensa che qualcos'altro potrebbe essere sbagliato.
È importante ricordare che il medico non può utilizzare i risultati dell'ecocardiografia per diagnosticare ogni condizione. Alcuni problemi, come un buco nel cuore, sono difficili da vedere anche con attrezzature avanzate.
Il tuo medico spiegherà cosa possono e non possono diagnosticare utilizzando i risultati del test.
Perché questo test è importante?
Risultati anormali dell'ecocardiografia fetale possono essere inconcludenti o richiedere ulteriori test per scoprire cosa c'è che non va. A volte i problemi vengono esclusi e non sono necessari ulteriori test. Una volta che il tuo medico ha diagnosticato una condizione, puoi gestire meglio la tua gravidanza e prepararti per il parto.
I risultati di questo test aiuteranno te e il tuo medico a pianificare i trattamenti di cui il bambino potrebbe aver bisogno dopo il parto, come la chirurgia correttiva. Puoi anche ottenere supporto e consulenza per aiutarti a prendere buone decisioni durante il resto della gravidanza.
