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Definizione di infertilità
Una diagnosi di infertilità significa che non sei riuscita a rimanere incinta dopo un anno di tentativi. Se sei una donna sopra i 35 anni, significa che non sei riuscita a rimanere incinta dopo 6 mesi di tentativi.
Anche le donne che sono in grado di concepire ma non portare a termine una gravidanza possono essere diagnosticate con infertilità.
A una donna che non è mai riuscita a rimanere incinta verrà diagnosticata l'infertilità primaria. Una donna che ha avuto almeno una gravidanza riuscita in passato verrà diagnosticata con infertilità secondaria.
L'infertilità non è solo un problema femminile. Anche gli uomini possono essere sterili. In effetti, uomini e donne hanno ugualmente probabilità di avere problemi di fertilità.
Secondo l'Ufficio per la salute delle donne, circa un terzo dei casi di infertilità può essere attribuito all'infertilità femminile mentre i problemi degli uomini rappresentano un altro terzo dei casi di infertilità.
Il restante terzo dei casi può essere causato da una combinazione di infertilità maschile e femminile, oppure potrebbero non avere una causa nota.
Cause di infertilità maschile
In generale, l'infertilità negli uomini è correlata a problemi con quanto segue:
- produzione efficace di sperma
- numero di spermatozoi o il numero di spermatozoi
- forma dello sperma
- movimento dello sperma, che comprende sia il movimento dimenante degli spermatozoi stessi che il trasporto dello sperma attraverso i tubi del sistema riproduttivo maschile
Esistono numerosi fattori di rischio, condizioni mediche e farmaci che possono anche influire sulla fertilità.
Fattori di rischio
I fattori di rischio associati all'infertilità negli uomini includono, ma non sono limitati a:
- età avanzata
- fumare sigarette
- uso intenso di alcol
- essere in sovrappeso o obesi
- esposizione a tossine, come pesticidi, erbicidi e metalli pesanti
Condizioni mediche
Alcuni esempi di condizioni mediche che possono causare infertilità maschile includono:
- eiaculazione retrograda
- varicocele o gonfiore delle vene intorno ai testicoli
- testicoli che non sono discesi nello scroto
- avere anticorpi che attaccano il tuo sperma e li distruggono
- uno squilibrio ormonale, come la bassa produzione di testosterone
Farmaci e droghe
Vari farmaci e farmaci possono anche influenzare la fertilità maschile, come ad esempio:
- chemioterapia o radioterapia, che vengono utilizzati per il cancro
- sulfasalazina (Azulfidine, Azulfidine EN-Tabs), che viene utilizzata per l'artrite reumatoide (RA) o la colite ulcerosa (UC)
- bloccanti dei canali del calcio, che vengono utilizzati per l'ipertensione
- antidepressivi triciclici
- steroidi anabolizzanti, che vengono utilizzati per migliorare le prestazioni atletiche o problemi ormonali come la pubertà ritardata
- droghe ricreative come marijuana e cocaina
La linea di fondo
Ognuna di queste cose, o anche una combinazione di esse, potrebbe portare alla sterilità negli uomini. Informati sui segni dell'infertilità maschile.
Cause di infertilità femminile
L'infertilità femminile può essere causata da una varietà di fattori che influenzano o interferiscono con i seguenti processi biologici:
- ovulazione, quando l'uovo maturo viene rilasciato dall'ovaio
- fecondazione, che si verifica quando lo sperma incontra l'uovo nella tuba di Falloppio dopo aver viaggiato attraverso la cervice e l'utero
- impianto, che si verifica quando un ovulo fecondato si attacca al rivestimento dell'utero dove può quindi crescere e svilupparsi in un bambino
Fattori di rischio
I fattori di rischio per l'infertilità femminile includono:
- aumento dell'età
- fumare sigarette
- uso intenso di alcol
- essere in sovrappeso, obeso o significativamente sottopeso
- avere alcune infezioni a trasmissione sessuale (IST) che possono danneggiare il sistema riproduttivo
Condizioni mediche
Una varietà di condizioni mediche può influenzare il sistema riproduttivo femminile e causare infertilità nelle donne.
Esempi inclusi:
- disturbi dell'ovulazione, che possono essere causati dalla sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) o da squilibri ormonali
- malattia infiammatoria pelvica (PID)
- endometriosi
- fibromi uterini
- insufficienza ovarica prematura
- cicatrici da un precedente intervento chirurgico
Farmaci e droghe
Alcuni farmaci e farmaci che possono influenzare l'infertilità femminile includono:
- chemioterapia o radioterapia
- uso a lungo termine di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) ad alto dosaggio come l'aspirina (Bayer) e l'ibuprofene (Advil, Motrin)
- farmaci antipsicotici
- droghe ricreative come marijuana e cocaina
La linea di fondo
Secondo la Mayo Clinic, i problemi di ovulazione causano circa un quarto dei problemi di infertilità osservati nelle coppie. Un periodo irregolare o assente sono due segni che una donna potrebbe non essere in grado di ovulare.
Scopri maggiori informazioni sui segni di infertilità femminile.
Test di infertilità
Se hai provato a concepire e non sei stato in grado di farlo, probabilmente ti starai chiedendo quando dovresti pianificare di vedere un medico.
Continua a leggere per scoprire quali test eseguiranno per valutare la fertilità tua e del tuo partner.
Uomini
Gli uomini dovrebbero pianificare di vedere un medico dopo un anno di tentativi di concepimento o se si verifica una delle seguenti condizioni:
- disfunzione erettile (DE)
- problemi con l'eiaculazione, come l'eiaculazione ritardata o l'eiaculazione retrograda
- basso desiderio sessuale
- dolore o gonfiore nella zona genitale
- aver subito un precedente intervento chirurgico nella zona genitale
Il tuo medico prenderà prima la tua storia medica. Durante questo periodo, ti chiederanno informazioni sulla tua salute generale, sulla tua storia sessuale e sui fattori che potrebbero influenzare la tua fertilità. Eseguiranno anche un esame fisico in cui controllano i genitali per eventuali anomalie strutturali o noduli.
Sarà quindi probabile che venga eseguita un'analisi dello sperma. Il tuo medico ti chiederà di fornire un campione di sperma. Questo campione verrà quindi controllato in un laboratorio per vedere quanti spermatozoi sono presenti e se gli spermatozoi hanno una forma normale e si muovono correttamente.
A seconda dei risultati dell'esame iniziale e dell'analisi dello sperma, il medico potrebbe voler eseguire ulteriori test.
Questi test possono includere:
- test ormonali
- ecografia genitale
- test genetici
Donne
La fertilità di una donna inizia a diminuire dopo i 30 anni. Le donne sotto i 35 anni dovrebbero visitare un medico dopo un anno di tentativi di rimanere incinta, mentre le donne dai 35 anni in su dovrebbero visitare un medico dopo 6 mesi di tentativi.
Il tuo medico prenderà prima la tua storia medica. Chiederanno informazioni sullo stato attuale della tua salute, sulla tua storia sessuale e su eventuali condizioni o malattie che potrebbero contribuire alla sterilità.
Quindi eseguiranno un esame della tua area pelvica per verificare la presenza di anomalie come fibromi o condizioni come l'endometriosi o la PID.
Il tuo medico vorrà vedere se stai ovulando ogni mese. Questo può essere determinato con un kit per il test dell'ovulazione a casa o tramite analisi del sangue presso l'ufficio del medico.
Un'ecografia può anche essere utilizzata per esaminare le ovaie e l'utero.
Altri test comuni per le donne includono:
- isterosalpingografia, che è un tipo di radiografia utilizzata per valutare le tube di Falloppio e l'utero
- laparoscopia, che utilizza una telecamera per esaminare gli organi interni
- test della riserva ovarica, che utilizza una combinazione di test ormonali per determinare il potenziale di concepimento di una donna - i test rilevanti includono il test dell'ormone follicolo-stimolante (FSH)
Trattamenti per l'infertilità
Se tu e il tuo partner avete cercato di rimanere incinta e non ci siete riusciti, potreste voler cercare un trattamento. Il tipo di trattamento consigliato può dipendere da una varietà di fattori, tra cui:
- la causa dell'infertilità, se nota
- da quanto tempo cerchi di concepire
- la tua età
- la salute generale di te e del tuo partner
- le preferenze personali di te e del tuo partner, a seguito della consultazione sulle opzioni di trattamento
Uomini
L'infertilità maschile può essere trattata in vari modi, a seconda della causa. Le opzioni di trattamento per gli uomini possono includere chirurgia, farmaci e tecnologia di riproduzione assistita (ART).
La chirurgia può riparare le ostruzioni che impediscono la presenza dello sperma nell'eiaculato. Può anche correggere condizioni come il varicocele. In alcuni casi, lo sperma può essere recuperato direttamente dai testicoli dopo di che può essere utilizzato nei trattamenti ART.
I farmaci possono essere usati per trattare problemi come gli squilibri ormonali. Possono anche essere usati per trattare altre condizioni che possono influenzare la fertilità maschile, come ED o infezioni che influenzano il numero di spermatozoi.
L'ART si riferisce ai trattamenti in cui le uova e lo sperma vengono manipolati al di fuori del corpo. Può includere trattamenti come la fecondazione in vitro (IVF) e l'iniezione intracitoplasmatica di sperma. Lo sperma per i trattamenti ART può essere ricevuto dall'eiaculato, dall'estrazione dai testicoli o da un donatore.
Donne
Il trattamento per l'infertilità femminile può anche comportare interventi chirurgici, farmaci e assistenza riproduttiva come l'ART. A volte sono necessari diversi tipi di trattamento per aiutare ad affrontare l'infertilità femminile.
Sebbene a volte la chirurgia possa essere utilizzata per trattare l'infertilità femminile, ora è diventata più rara a causa dei progressi in altri trattamenti per la fertilità. La chirurgia può migliorare la fertilità:
- correggere un utero di forma anormale
- sbloccare le tube di Falloppio
- rimozione di fibromi
L'assistenza riproduttiva può coinvolgere metodi come l'inseminazione intrauterina (IUI) e l'ART. Durante l'IUI, milioni di spermatozoi vengono iniettati nell'utero di una donna vicino al momento dell'ovulazione.
La fecondazione in vitro è un tipo di ART e prevede la rimozione di ovociti che vengono poi fecondati con lo sperma di un uomo in un laboratorio. Dopo la fecondazione, l'embrione viene reinserito nell'utero.
I farmaci usati per trattare l'infertilità femminile funzionano come ormoni naturalmente presenti nel corpo per incoraggiare o regolare l'ovulazione.
La linea di fondo
Sono disponibili una miriade di farmaci per la fertilità. Esplora i molti diversi tipi di farmaci per la fertilità qui.
Infertilità e trattamenti naturali
I trattamenti naturali possono includere metodi come l'agopuntura e lo yoga.
Una revisione del 2018 ha rilevato che almeno il 29% delle coppie aveva provato una qualche forma di trattamento dell'infertilità naturale o alternativo, da solo o per integrare i trattamenti tradizionali.
Agopuntura
L'agopuntura prevede l'inserimento di piccoli aghi sottili in vari punti del corpo. Si ritiene che questi punti possano aiutare a stimolare il flusso di energia del corpo.
Non ci sono prove definitive a sostegno dell'agopuntura come trattamento per l'infertilità.
Una recente revisione di più studi clinici ha trovato prove limitate che l'agopuntura potrebbe migliorare sia l'ovulazione che le mestruazioni nelle donne con PCOS. Ottieni ulteriori informazioni sull'agopuntura e sull'infertilità.
Yoga
Lo yoga incorpora posture e tecniche di respirazione per favorire il rilassamento e diminuire i livelli di stress.
Gli studi sullo yoga come trattamento dell'infertilità sono limitati. Tuttavia, si ritiene che la pratica dello yoga possa essere utile per alleviare lo stress che può essere associato ai trattamenti per la fertilità.
Vitamine
Varie vitamine e minerali possono essere utili per promuovere la fertilità.
Alcuni a cui prestare attenzione includono:
- folato
- zinco
- vitamina C
- vitamina E
- ferro
Puoi anche prendere in considerazione altri integratori, come i probiotici, che possono promuovere una sana digestione e migliorare il benessere generale. Scopri altri nutrienti che possono aiutarti a rimanere incinta.
Tè
Una varietà di tè per la fertilità sono disponibili in commercio per l'acquisto, ma funzionano?
Le indagini sugli effetti di queste formulazioni di tè sulla fertilità sono estremamente limitate. Tuttavia, una recente revisione ha scoperto che i composti antiossidanti presenti nel tè verde possono aiutare la fertilità migliorando parametri come il numero di spermatozoi e la motilità.
Oli essenziali
Gli oli essenziali sono derivati dalle piante, tipicamente dalle loro radici, semi o foglie. Possono essere utilizzati in aromaterapia per favorire il rilassamento e ridurre i livelli di stress. L'aromaterapia può comportare il massaggio, il bagno o la combustione di oli essenziali.
Sono necessarie ulteriori ricerche per valutare gli effetti che gli oli essenziali possono avere sulla fertilità.
Dieta per la fertilità
Per le donne, le raccomandazioni alimentari che stimolano la fertilità mirano a migliorare l'infertilità causata da problemi di ovulazione. Pertanto, non funzioneranno per l'infertilità causata da condizioni fisiche come un blocco nelle tube di Falloppio o nei fibromi uterini.
Alcuni consigli dietetici per aumentare la fertilità includono:
- scegliere saggiamente i carboidrati concentrandosi su cibi ricchi di fibre (come verdure e cereali integrali) evitando i carboidrati raffinati ad alto contenuto di zucchero
- evitando i grassi trans, presenti in molti prodotti alimentari fritti e lavorati
- scambiando alcune delle tue proteine animali con fonti proteiche vegetariane
- selezionando latticini ad alto contenuto di grassi (come il latte intero) invece di prodotti a basso contenuto di grassi
Seguire queste raccomandazioni e seguire una dieta ricca di sostanze nutritive in generale può anche aiutare gli uomini a migliorare la salute del loro sperma.
L'implementazione di cambiamenti nella dieta insieme a cambiamenti nello stile di vita come l'essere più attivi può aiutare a promuovere la fertilità. Ottieni ulteriori suggerimenti per aumentare la fertilità cambiando il modo in cui mangi e ti alleni.
Ciclo di fertilità
Le donne sono più fertili nel periodo in cui ovulano. Monitorare la tua ovulazione e quindi concentrare la tua attività sessuale in questo periodo può aumentare le tue possibilità di concepimento.
L'ovulazione avviene un giorno al mese. In questo momento, le tue ovaie rilasciano un uovo maturo, che inizia a viaggiare attraverso le tube di Falloppio. Se l'ovulo incontra lo sperma durante il suo viaggio, può verificarsi la fecondazione.
Se un uovo non viene fecondato, morirà entro circa 24 ore dall'ovulazione. Tuttavia, lo sperma può vivere all'interno del corpo di una donna fino a cinque giorni, aumentando le possibilità di fecondazione. Per questo motivo, sei effettivamente fertile per circa 5-6 giorni al mese.
L'ovulazione non avviene alla stessa ora ogni mese, quindi è importante riconoscere i segni dell'ovulazione. Questi possono includere cambiamenti corporei come crampi addominali e un piccolo aumento della temperatura corporea. Scopri altri modi per capire quando sei più fertile.
Fatti e statistiche sull'infertilità
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il 12,1% delle donne statunitensi dai 15 ai 44 anni ha difficoltà a concepire e portare a termine un bambino. Quasi il 7% delle donne sposate in questa fascia di età è sterile.
Inoltre, secondo il CDC, 7,3 milioni di donne tra i 15 ei 44 anni hanno utilizzato i servizi di infertilità. Ciò rappresenta circa il 12% delle donne all'interno di quella fascia di età.
Il National Institutes of Health (NIH) stima che una donna di 30 anni è fertile la metà di una donna di 20 anni.
L'Office on Women’s Health stima che circa il 20 per cento delle donne negli Stati Uniti ora abbia il primo figlio dopo i 35 anni. Ciò rende l'età un fattore che contribuisce in modo crescente all'infertilità.
Circa il 9% degli uomini ha avuto problemi con la fertilità. Sebbene la fertilità maschile possa anche diminuire con l'aumentare dell'età, diminuisce più lentamente della fertilità femminile.
Outlook sull'infertilità
La diagnosi di infertilità non significa che i tuoi sogni di avere un figlio siano giunti al termine. Potrebbe volerci un po 'di tempo, ma un certo numero di coppie che soffrono di infertilità alla fine sarà in grado di avere un figlio. Alcuni lo faranno da soli, mentre altri avranno bisogno di assistenza medica.
Il trattamento giusto per te e il tuo partner dipenderà da molti fattori, tra cui la tua età, la causa dell'infertilità e le tue preferenze personali. Allo stesso modo, il fatto che uno specifico trattamento per l'infertilità si traduca in una gravidanza può dipendere da molti fattori.
In alcuni casi, un problema di fertilità potrebbe non essere in grado di essere trattato. A seconda delle circostanze, il medico potrebbe suggerire a te e al tuo partner di prendere in considerazione lo sperma o gli ovuli del donatore, la maternità surrogata o l'adozione.
Il panorama della fertilità negli Stati Uniti continua ad essere dinamico, con molti cambiamenti negli atteggiamenti e nelle norme culturali. Dai un'occhiata a questo rapporto sullo stato attuale della fertilità.
Jill Seladi-Schulman è una scrittrice freelance di Atlanta, GA. Ha conseguito il dottorato in microbiologia e genetica molecolare presso Emory, dove la sua tesi era incentrata sulla morfologia dell'influenza. Ha una passione per la scienza e la comunicazione sanitaria e le piace scrivere su tutti i tipi di argomenti relativi alla salute, anche se avrà sempre un debole per le malattie infettive. Jill è anche un'appassionata lettrice, ama viaggiare e ama scrivere narrativa.
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