L'echinacea è un'erba fiorita originaria del Nord America. È anche noto come coneflower americano o coneflower viola. I tipi di echinacea che si ritiene abbiano il maggior valore medicinale sono Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia, e Echinacea pallida.
I nativi americani, principalmente nella regione delle pianure, erano noti per usare l'echinacea come rimedio per molte condizioni di salute. Oggi, l'echinacea è un popolare rimedio a base di erbe usato per trattare una varietà di condizioni, tra cui raffreddori e infezioni delle vie respiratorie superiori.
In questo articolo, esamineremo il valore e gli usi potenziali dell'echinacea, nonché ciò che la ricerca dice sulla sua efficacia per le condizioni di salute nei bambini.
Proprietà dell'echinacea
Le piante di Echinacea contengono composti e antiossidanti che possono avere molteplici benefici. Questi includono l'acido cicorico, che può aiutare a ridurre l'infiammazione nel cervello associata alla perdita di memoria.
Una teoria è che gli antiossidanti nell'echinacea possono aiutare a proteggere le cellule dai danni causati dai radicali liberi, rendendo il corpo più in grado di combattere infezioni e malattie.
Potenziali usi dell'echinacea
L'echinacea è usata da alcuni nel tentativo di:
- ridurre la gravità e la durata del comune raffreddore
- ridurre l'incidenza delle infezioni delle vie respiratorie superiori
- ridurre l'infiammazione nel corpo e nel cervello
- abbassare lo zucchero nel sangue
- ridurre i sentimenti di ansia
- curare l'acne
- guarire le ferite
Presunti benefici dell'echinacea nei bambini
L'echinacea è stata utilizzata per secoli. Le prove aneddotiche dei genitori indicano che alcuni ceppi di echinacea, soprattutto Echinacea purpurea, hanno valore per il trattamento di determinate condizioni nei bambini.
Tuttavia, la ricerca sull'efficacia dell'echinacea per le condizioni di salute nei bambini è inconcludente.
I dati sull'efficacia dell'echinacea per le condizioni di salute nei bambini sono limitati e inconcludenti. Le prove disponibili suggeriscono che potrebbe avere alcuni benefici limitati negli adulti, come alleviare l'acne, ridurre la gravità del raffreddore e diminuire la durata del raffreddore o dell'influenza.
Cosa dice la ricerca
La ricerca sull'echinacea è tutt'altro che conclusiva. Alcuni studi trovano benefici per i bambini e altri no. In alcuni casi, potrebbero persino esserci prove che l'echinacea peggiora determinate condizioni.
Per il raffreddore
I genitori a volte usano l'echinacea per curare il raffreddore dei loro figli. Una meta-analisi di 14 studi ha rilevato che l'echinacea riduce le probabilità di contrarre il raffreddore del 58%. Ha anche scoperto che l'assunzione di echinacea riduce la durata del raffreddore comune di 1,4 giorni.
Tuttavia, un'altra meta-analisi che ha esaminato 24 studi randomizzati controllati, composti da 4.631 partecipanti, ha rilevato che i prodotti a base di echinacea hanno un beneficio debole o nullo per il trattamento del raffreddore comune.
Uno studio su bambini di età compresa tra 2 e 11 anni ha scoperto che l'echinacea non era utile per il trattamento dei sintomi di infezione delle vie respiratorie superiori. Ha anche scoperto che i bambini che hanno usato l'echinacea erano più inclini a contrarre un'eruzione cutanea rispetto a quelli che non l'hanno usata.
Questo effetto collaterale può essere dovuto alle allergie. Uno studio separato ha rilevato che l'echinacea a volte causava reazioni di ipersensibilità acuta (una risposta immunitaria esagerata) nei bambini.
Una meta-analisi pubblicata dall'American Family Physician ha rilevato che le prove disponibili non supportano l'uso dell'echinacea per il trattamento del raffreddore nei bambini.
Per le infezioni alle orecchie
Le infezioni dell'orecchio nei bambini sono una diagnosi comune. Uno studio ha scoperto che l'echinacea non solo non aveva valore per il trattamento delle infezioni dell'orecchio, ma generava anche un aumento del rischio borderline di contrarle nei bambini.
Una vecchia revisione sistematica di 26 studi clinici controllati ha rilevato che l'echinacea può avere benefici per il sistema immunitario. I ricercatori hanno indicato che la metodologia nella maggior parte di questi studi era bassa e quindi non affidabile. Hanno concluso che sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore.
Per l'acne
Uno studio di laboratorio in vitro lo ha scoperto Echinacea purpurea ha ucciso i batteri che causano l'acne e ridotto l'infiammazione.
Sono ancora necessari studi sull'uomo per l'echinacea e l'acne per determinare se questo effetto può essere replicato nelle persone.
Le migliori forme di echinacea da usare
L'echinacea è disponibile in una varietà di forme. Questi includono:
- masticabili
- caramelle gommose
- sciroppo
- losanghe
- capsule
- estratto liquido
- polvere
- tè
Alcuni prodotti a base di echinacea contengono altri ingredienti, come la vitamina C o lo zinco, che possono avere alcuni benefici negli adulti. Tuttavia, questi ingredienti probabilmente non avranno alcun beneficio per un bambino a meno che il bambino non abbia una carenza di vitamine o minerali, che è molto rara.
Altri prodotti contengono ingredienti che potresti voler evitare, come olio di palma, sciroppo di mais o zucchero.
Leggere sempre l'etichetta per determinare gli ingredienti attivi e inattivi, nonché il dosaggio raccomandato.
Quanto e quanto spesso usare
Poiché gli integratori a base di erbe non sono regolamentati, non esiste una raccomandazione ufficiale sul dosaggio sicuro di echinacea per i bambini.
Se scegli di somministrare l'echinacea a tuo figlio, le istruzioni di dosaggio fornite sul prodotto che acquisti potrebbero essere la guida migliore per determinare un dosaggio appropriato per l'età e il peso del tuo bambino, anche se questo non è stabilito.
Precauzioni
I rimedi erboristici non sono regolamentati
I rimedi omeopatici ed erboristici non sono regolamentati o controllati dalla Food and Drug Administration (FDA). Per i genitori, questo rimuove uno strato di certezza su cosa c'è nel prodotto che stai dando a tuo figlio.
Inoltre, non tutte le echinacea sono uguali. Le proprietà dei prodotti a base di echinacea differiscono in modo significativo, in base a una varietà di fattori. Questi includono:
- le specie echinacea utilizzate
- le parti della pianta utilizzate
- il metodo di estrazione
Questi fattori possono rendere difficile determinare non solo la dose che il bambino dovrebbe assumere, ma anche l'efficacia del prodotto che stai acquistando.
Alcuni possono contenere ingredienti sconosciuti
Il luogo e il modo in cui viene prodotta l'echinacea può influire notevolmente sulla sua qualità e sicurezza. Alcuni prodotti a base di echinacea sono stati trovati contaminati da tossine come piombo, arsenico e selenio.
Ad aggravare questi problemi si stanno etichettando le preoccupazioni. Poiché l'echinacea non è un prodotto regolamentato, le etichette sono risultate fuorvianti, comprese quelle che indicano che sono standardizzate.
In alcuni casi, nonostante ciò che afferma l'etichetta, non c'è affatto echinacea nel prodotto. Alcuni hanno anche meno echinacea di quanto indicato.
Cerca produttori affidabili e noti
Quando acquisti echinacea o qualsiasi integratore a base di erbe, cerca produttori affidabili e noti che forniscano trasparenza sugli ingredienti e sulla qualità dei loro prodotti. Ma sappi che non c'è garanzia di sicurezza.
Fai il check-in con un dottore
È sempre una buona idea parlare con il pediatra di tuo figlio degli integratori da banco (OTC) e a base di erbe che prevedi di utilizzare.
Ricorda al medico di tuo figlio tutti i prodotti e i farmaci che tuo figlio sta assumendo. Chiedi se ci sono altri integratori o farmaci che potrebbero essere più adatti dell'echinacea per le condizioni attuali di tuo figlio.
Il cibo da asporto
L'evidenza aneddotica indica che alcune persone ritengono che l'echinacea possa essere utile per i bambini. Tuttavia, la ricerca sull'echinacea per bambini non lo supporta in modo affidabile.
Prima di usare l'echinacea, parla con il pediatra di tuo figlio dei suoi presunti benefici e potenziali rischi.
