Panoramica del diaframma

Qual è il diaframma?

Il diaframma è il muscolo principale utilizzato nella respirazione, che è il processo di respirazione. Questo muscolo a forma di cupola si trova appena sotto i polmoni e il cuore. Si contrae continuamente mentre inspiri ed espiri.

Anatomia e funzione del diaframma

Il diaframma è un sottile muscolo scheletrico che si trova alla base del torace e separa l'addome dal torace. Si contrae e si appiattisce quando inspiri. Questo crea un effetto di vuoto che attira l'aria nei polmoni. Quando espiri, il diaframma si rilassa e l'aria viene espulsa dai polmoni.

Ha anche alcune funzioni non respiratorie. Il diaframma aumenta la pressione addominale per aiutare il corpo a liberarsi di vomito, urina e feci. Mette anche pressione sull'esofago per prevenire il reflusso acido.

Il nervo frenico, che va dal collo al diaframma, controlla il movimento del diaframma.

Ci sono tre grandi aperture nel diaframma che consentono a determinate strutture di passare tra il torace e l'addome.

Queste aperture includono:

• Apertura esofagea. L'esofago e il nervo vago, che controlla gran parte dell'apparato digerente, passano attraverso questa apertura.
• Apertura aortica. L'aorta, l'arteria principale del corpo che trasporta il sangue dal cuore, passa attraverso l'apertura aortica. Anche il dotto toracico, un vaso principale del sistema linfatico, passa attraverso questa apertura.
• Apertura cavale. La vena cava inferiore, una grande vena che trasporta il sangue al cuore, passa attraverso questa apertura.

Diaframma a membrana

Esplora il diagramma 3D interattivo di seguito per saperne di più sul diaframma.

Condizioni del diaframma

Una serie di condizioni di salute possono influenzare o coinvolgere il diaframma.

Ernia iatale

Un'ernia iatale si verifica quando la parte superiore dello stomaco si gonfia attraverso l'apertura esofagea del diaframma. Gli esperti non sono sicuri del motivo per cui ciò accada, ma potrebbe essere causato da:

• cambiamenti legati all'età nel diaframma
• lesioni o difetti alla nascita
• pressione cronica sui muscoli circostanti da tosse, tensione o sollevamento di carichi pesanti

Sono più comuni nelle persone di età superiore ai 50 anni o obese.

Le piccole ernie iatali di solito non causano alcun sintomo o richiedono un trattamento. Ma un'ernia iatale più grande può causare alcuni sintomi, tra cui:

• bruciore di stomaco
• reflusso acido
• difficoltà a deglutire
• dolore al petto che a volte si irradia alla schiena

Le ernie iatali più grandi a volte richiedono una riparazione chirurgica, ma altri casi sono generalmente gestibili con farmaci antiacidi da banco. Gli inibitori della pompa protonica possono anche aiutare a ridurre la produzione di acido e curare eventuali danni all'esofago.

Ernia diaframmatica

Un'ernia diaframmatica si verifica quando almeno un organo addominale si gonfia nel torace attraverso un'apertura nel diaframma. A volte è presente alla nascita. Quando ciò accade, viene chiamata ernia diaframmatica congenita (CDH).

Le lesioni da incidente o intervento chirurgico possono anche causare un'ernia diaframmatica. In questo caso, si chiama ernia diaframmatica acquisita (ADH).

I sintomi possono variare a seconda delle dimensioni dell'ernia, della causa e degli organi coinvolti. Possono includere:

• respirazione difficoltosa
• respirazione rapida
• battito cardiaco accelerato
• pelle di colore bluastro
• rumori intestinali nel petto

Sia un ADH che un CDH richiedono un intervento chirurgico immediato per rimuovere gli organi addominali dalla cavità toracica e riparare il diaframma.

Crampi e spasmi

Un crampo o uno spasmo diaframmatico può causare dolore al petto e mancanza di respiro che possono essere scambiati per un attacco di cuore. Alcune persone sperimentano anche sudorazione e ansia durante uno spasmo del diaframma. Altri descrivono la sensazione di non poter respirare completamente durante uno spasmo.

Durante uno spasmo, il diaframma non si solleva dopo l'espirazione. Questo gonfia i polmoni, provocando il serraggio del diaframma. Questo può anche causare una sensazione di crampi al petto. L'esercizio fisico intenso può causare spasmi al diaframma, che spesso si traduce in quello che le persone chiamano un punto laterale.

Gli spasmi del diaframma di solito scompaiono da soli entro poche ore o giorni.

Flutter diaframmatico

Il flutter diaframmatico è una condizione rara che viene spesso scambiata per uno spasmo. Durante un episodio, qualcuno potrebbe sentire lo sfarfallio come una sensazione pulsante nella parete addominale.

Può anche causare:

• fiato corto
• oppressione toracica
• dolore al petto
• dolore addominale

Danno ai nervi frenici

Diverse cose possono danneggiare il nervo frenico, incluso

• lesioni traumatiche
• chirurgia
• cancro ai polmoni o ai linfonodi vicini
• condizioni del midollo spinale
• malattia autoimmune
• disturbi neuromuscolari, come la sclerosi multipla
• alcune malattie virali

Questo danno può causare disfunzioni o paralisi del diaframma. Ma il danno al nervo frenico non causa sempre sintomi. Quando lo fa, i possibili sintomi includono:

• mancanza di respiro quando si è sdraiati o si fa esercizio
• mal di testa mattutino
• problemi a dormire
• dolore al petto

Sintomi di una condizione del diaframma

Una condizione che colpisce il diaframma può causare sintomi simili a quelli di un attacco di cuore. Cerca un trattamento di emergenza se avverti dolore al petto o pressione che si estende alla mascella, al collo, alle braccia o alla schiena.

I sintomi di una condizione del diaframma possono includere:

• difficoltà a respirare quando si è sdraiati
• fiato corto
• dolore al petto, alla spalla, alla schiena o all'addome
• dolore alle costole inferiori
• una sensazione svolazzante o pulsante nell'addome
• pelle di colore bluastro
• bruciore di stomaco
• difficoltà a deglutire
• rigurgito di cibo
• dolore addominale superiore dopo aver mangiato
• singhiozzo
• dolore laterale

Suggerimenti per un diaframma sano

Il diaframma è uno dei muscoli più importanti del corpo a causa del suo ruolo cruciale nella respirazione.

Proteggi il tuo diagramma:

• limitare gli alimenti che provocano bruciore di stomaco o reflusso acido
• mangiare porzioni di cibo più piccole alla volta
• stretching e riscaldamento prima dell'esercizio
• esercitarsi entro i propri limiti

Come ogni muscolo, puoi anche rafforzare il diaframma con esercizi speciali. La respirazione diaframmatica o la respirazione addominale è il modo migliore per farlo. Si tratta di inspirare profondamente e lentamente attraverso il naso in modo che i polmoni si riempiano d'aria mentre la pancia si espande. Oltre a rafforzare il diaframma, la respirazione diaframmatica può anche ridurre lo stress e abbassare la pressione sanguigna.