Quando vedere un medico per la tosse

La tosse è un riflesso che il tuo corpo usa per liberare le vie respiratorie e per proteggere i polmoni da materiali estranei e infezioni.

Potresti tossire in risposta a molte diverse sostanze irritanti. Alcuni esempi comuni includono:

• polline
• Fumo
• infezioni

Mentre la tosse occasionale è normale, a volte può essere causata da una condizione più grave che richiede cure mediche. Ecco perché è importante sapere quando vedere un medico per la tosse.

Cause di tosse

Esistono diverse classificazioni della tosse. Questi si basano sul periodo di tempo in cui la tosse è stata presente.

• Tosse acuta La tosse acuta dura meno di 3 settimane. In alcuni casi, come dopo un'infezione respiratoria, la tosse può persistere tra le 3 e le 8 settimane. Questo si chiama tosse subacuta.
• Tosse cronica. La tosse è considerata cronica quando dura più di 8 settimane.

La tosse acuta può essere causata da:

• irritanti ambientali come fumo, polvere o esalazioni
• allergeni come polline, peli di animali domestici o muffe
• infezioni del tratto respiratorio superiore, come il comune raffreddore, l'influenza o un'infezione sinusale
• infezioni delle vie respiratorie inferiori come bronchite o polmonite
• esacerbazioni di una condizione cronica come l'asma
• condizioni più gravi, come l'embolia polmonare

La tosse cronica può essere causata da:

• fumare
• condizioni respiratorie croniche come bronchite cronica, asma e broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
• gocciolamento nasale
• malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
• inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE), un tipo di farmaco per la pressione sanguigna
• apnea ostruttiva del sonno
• cardiopatia
• cancro ai polmoni

La tosse può anche essere classificata come produttiva o non produttiva.

• Tosse produttiva. Chiamata anche tosse umida, fa emergere muco o catarro.
• Tosse non produttiva. Chiamato anche tosse secca, non produce muco.

Cosa sapere su una tosse e COVID-19

La tosse è un sintomo comune di COVID-19, la malattia causata dal nuovo coronavirus, SARS-CoV-2.

Il periodo di incubazione per COVID-19 può essere compreso tra 2 e 14 giorni con una media di 4-5 giorni, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Una tosse associata a COVID-19 è solitamente secca. Tuttavia, il CDC rileva che in alcuni casi può essere bagnato.

Se hai un caso lieve di COVID-19, puoi scegliere di usare farmaci per la tosse o altri rimedi casalinghi per alleviare la tosse.

Insieme a una tosse, altri possibili sintomi di COVID-19 includono:

• febbre
• brividi
• fatica
• dolori muscolari e dolori
• gola infiammata
• fiato corto
• naso che cola o chiuso
• sintomi digestivi come nausea, vomito o diarrea
• perdita dell'olfatto o del gusto

Quando ottenere cure di emergenza per COVID-19

Alcune persone possono sviluppare una malattia grave a causa di COVID-19. Ciò accade in genere da 5 a 8 giorni dopo l'inizio dei sintomi. I segni premonitori di una grave malattia da COVID-19 per la quale è necessario rivolgersi immediatamente a un medico includono:

• respirazione difficoltosa
• dolore o pressione al petto persistenti
• labbra o viso che appaiono di colore blu
• confusione mentale
• difficoltà a rimanere svegli o difficoltà a svegliarsi

Quando rivolgersi a un medico per la tosse

Una tosse acuta causata da una sostanza irritante, allergeni o un'infezione di solito si risolve entro poche settimane.

Ma è una buona idea consultare il proprio medico se dura più di 3 settimane o si verifica insieme a uno dei seguenti sintomi:

• febbre
• fiato corto
• muco denso di colore verde o giallo
• sudorazioni notturne
• perdita di peso inspiegabile

Cerca cure di emergenza per qualsiasi tosse che sia accompagnata da:

• respirazione difficoltosa
• tossendo sangue
• febbre alta
• dolore al petto
• confusione
• svenimento

Rimedi casalinghi

Se hai una tosse lieve, ci sono alcune cose che puoi fare a casa per alleviare i sintomi. Alcuni rimedi includono quanto segue:

• Farmaci per la tosse da banco (OTC). Se hai la tosse umida, un espettorante da banco come Mucinex può aiutare a sciogliere il muco dai polmoni. Un'altra opzione è un medicinale antitosse come Robitussin che sopprime il riflesso della tosse. Evita di somministrare questi farmaci a bambini di età inferiore a 6 anni.
• Pastiglie per la tosse o pastiglie per la gola. Succhiare una pastiglia per la tosse o una pastiglia per la gola può aiutare ad alleviare la tosse o la gola irritata. Tuttavia, non somministrarli ai bambini piccoli, poiché possono rappresentare un rischio di soffocamento.
• Bevande calde. Tè o brodi possono assottigliare il muco e ridurre l'irritazione. Anche l'acqua calda o il tè con limone e miele possono aiutare. Il miele non dovrebbe essere somministrato ai bambini di età inferiore a 1 anno a causa del rischio di botulismo infantile.
• Umidità extra. Aggiungere ulteriore umidità all'aria può aiutare a lenire la gola irritata dalla tosse. Prova a usare un umidificatore o fai una doccia calda e piena di vapore.
• Evita gli irritanti ambientali. Cerca di stare lontano da cose che potrebbero causare ulteriore irritazione. Gli esempi includono fumo di sigaretta, polvere e fumi chimici.

Questi rimedi casalinghi dovrebbero essere usati solo per la tosse lieve. Se hai una tosse persistente o che si manifesta con altri sintomi preoccupanti, consulta un medico.

Altri trattamenti

Se cerchi assistenza medica per la tua tosse, il medico spesso la tratterà affrontando la causa sottostante. Alcuni esempi di trattamento includono:

• antistaminici o decongestionanti per allergie e flebo postnasale
• antibiotici per infezioni batteriche
• broncodilatatori inalatori o corticosteroidi per l'asma o la BPCO
• farmaci come gli inibitori della pompa protonica per GERD
• un diverso tipo di farmaco per la pressione sanguigna per sostituire gli ACE inibitori

Alcuni farmaci, come il benzonato, possono essere utilizzati anche per ridurre il riflesso della tosse.

La linea di fondo

La tosse è comune e può essere acuta o cronica. Inoltre, alcuni colpi di tosse possono produrre muco mentre altri no.

Un'ampia varietà di fattori può causare la tosse. Alcuni esempi includono irritanti ambientali, infezioni respiratorie o condizioni croniche come l'asma o la BPCO.

La tosse è anche un sintomo comune di COVID-19.

L'assistenza domiciliare può spesso alleviare la tosse. Tuttavia, a volte una tosse deve essere valutata da un medico.

Chiama il tuo medico se la tua tosse dura più di 3 settimane o se è accompagnata da sintomi come:

• febbre
• muco scolorito
• fiato corto

Alcuni sintomi potrebbero essere segni di un'emergenza medica. Cerca immediatamente l'attenzione per una tosse che si manifesta insieme a uno o più dei seguenti sintomi:

• problema respiratorio
• febbre alta
• tossendo sangue