Capire la BPCO
L'enfisema e la bronchite cronica sono entrambe condizioni polmonari a lungo termine.
Fanno parte di una malattia nota come broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Poiché molte persone hanno sia enfisema che bronchite cronica, il termine generico BPCO viene spesso utilizzato durante la diagnosi.
Entrambe le condizioni hanno sintomi simili e sono tipicamente causate dal fumo. Circa il 90% dei casi di BPCO è correlato al fumo. Cause meno comuni includono condizioni genetiche, inquinamento atmosferico, esposizione a gas o fumi tossici e polvere.
Continua a leggere per conoscere i sintomi dell'enfisema e della bronchite cronica e come vengono diagnosticati.
Bronchite cronica vs. enfisema: sintomi
Sia l'enfisema che la bronchite cronica colpiscono i polmoni. Ciò significa che possono causare sintomi simili.
Ecco i sintomi che hanno in comune e come puoi capire la differenza tra queste somiglianze.
Fiato corto
Il sintomo principale e quasi unico dell'enfisema è la mancanza di respiro. Potrebbe iniziare in piccolo: ad esempio, potresti avere difficoltà a respirare dopo una lunga camminata. Ma nel tempo, la mancanza di respiro peggiora.
In poco tempo, potresti avere difficoltà a respirare anche quando sei seduto e non sei stato attivo.
La mancanza di respiro non è così comune nelle persone con bronchite, ma è una possibilità. Con il peggioramento della tosse cronica e del gonfiore delle vie respiratorie dovuto all'infiammazione cronica, può essere più difficile riprendere fiato.
Fatica
Man mano che la respirazione diventa più affannosa, le persone con enfisema possono scoprire che si stancano più facilmente e hanno meno energia. Lo stesso vale per le persone con bronchite cronica.
Se i tuoi polmoni non possono gonfiarsi correttamente e fornire ossigeno al sangue, il tuo corpo avrà meno energia. Allo stesso modo, se i tuoi polmoni non riescono a espellere correttamente l'aria priva di ossigeno dai polmoni, hai meno spazio per l'aria ricca di ossigeno. Questo può farti sentire stanco o debole nel complesso.
Ci sono segni o sintomi distinti di enfisema?
L'enfisema è una malattia progressiva. Ciò significa che i sintomi della condizione peggiorano nel tempo. Anche se smetti di fumare, non puoi impedire che i tuoi sintomi peggiorino. Puoi, tuttavia, rallentarli.
Sebbene i suoi sintomi principali siano difficoltà respiratorie e affaticamento, potresti continuare a sperimentare le seguenti complicazioni:
- difficoltà a svolgere compiti che richiedono concentrazione
- diminuzione della prontezza mentale
- unghie blu o grigie, soprattutto dopo l'attività fisica
Questi sono tutti segni che l'enfisema sta diventando più grave. Se inizi a notare questi sintomi, assicurati di consultare il tuo medico. Questo può aiutarli a prendere decisioni sul tuo piano di trattamento.
Ci sono sintomi distinti di bronchite cronica?
La bronchite cronica ha molti sintomi più importanti dell'enfisema. Oltre a difficoltà respiratorie e affaticamento, la bronchite cronica può causare:
Produzione di muco in eccesso
Se hai la bronchite cronica, le tue vie aeree producono più muco del normale. Il muco è naturalmente presente per aiutare a catturare e rimuovere i contaminanti.
Questa condizione provoca l'overdrive della produzione di muco. Troppo muco può ostruire le vie respiratorie e rendere difficile la respirazione.
Tosse
Una tosse cronica è più comune nelle persone con bronchite cronica. Questo perché la bronchite crea un eccesso di muco sul rivestimento dei polmoni. I tuoi polmoni, percependo l'irritazione causata dal fluido in eccesso, cercano di rimuovere il muco facendoti tossire.
Poiché la sovrapproduzione di muco è cronica oa lungo termine, anche la tosse sarà cronica.
Febbre
Non è raro provare febbre di basso grado e brividi con la bronchite cronica. Tuttavia, se la febbre supera i 38 ° C (100,4 ° F), i sintomi potrebbero essere il risultato di una condizione diversa.
Sintomi fluttuanti
I sintomi della bronchite cronica possono peggiorare per un periodo di tempo. Allora potrebbero migliorare. Le persone con bronchite cronica possono prendere un virus o un batterio che peggiora la condizione per un breve periodo di tempo.
È possibile, ad esempio, che tu possa sperimentare contemporaneamente sia bronchite acuta (a breve termine) che cronica.
Come viene diagnosticato l'enfisema?
Non esiste un singolo test per rilevare e diagnosticare l'enfisema. Dopo aver valutato i sintomi e rivisto la tua storia medica, il medico eseguirà un esame fisico.
Da lì, possono eseguire uno o più test diagnostici. Ciò può includere:
Test di imaging
Sia una radiografia del torace che una TAC dei polmoni possono aiutare il medico a rilevare le possibili cause dei sintomi.
Test alfa-1 antitripsina (AAT)
L'AAT è una proteina che protegge l'elasticità dei polmoni. Puoi ereditare un gene che ti renderà carente di AAT. Le persone con questa carenza possono avere maggiori probabilità di sviluppare enfisema, anche senza una storia di fumo.
Test di funzionalità polmonare
Questa serie di test può aiutare il tuo medico a capire come funzionano i tuoi polmoni. Possono misurare quanta aria possono trattenere i tuoi polmoni, quanto bene stai svuotando i tuoi polmoni e quanto bene l'aria fluisce dentro e fuori i tuoi polmoni.
Uno spirometro, che misura l'intensità del flusso d'aria e stima le dimensioni dei polmoni, viene spesso utilizzato come primo test.
Emogasanalisi arteriosa
Questo esame del sangue aiuta il medico a ottenere una lettura molto precisa del pH e dei livelli di ossigeno e anidride carbonica nel sangue. Questi numeri forniscono una buona indicazione di come funzionano i tuoi polmoni.
Come viene diagnosticata la bronchite cronica?
La bronchite cronica viene diagnosticata dopo che si verificano diversi episodi di bronchite acuta in un breve periodo di tempo. La bronchite acuta si riferisce all'infiammazione polmonare a breve termine che può colpire chiunque ed è solitamente il risultato di un'infezione virale o batterica.
In genere, i medici non diagnosticano la bronchite cronica a meno che tu non abbia avuto tre o più episodi di bronchite in un anno.
Se hai avuto una bronchite ricorrente, il medico può comunque eseguire alcuni test per determinare se hai la BPCO.
I test utilizzati per diagnosticare la bronchite cronica includono:
Test di imaging
Come con l'enfisema, i raggi X del torace e le scansioni TC possono aiutare il medico a farsi un'idea migliore di ciò che sta accadendo nei tuoi polmoni.
Test di funzionalità polmonare
Questi test aiutano il medico a controllare i cambiamenti nella funzione polmonare. Uno spirometro può misurare la capacità polmonare e la velocità del flusso d'aria. Questo può aiutare il medico a identificare la bronchite.
Emogasanalisi arteriosa
Questo esame del sangue aiuta il medico a valutare i livelli di pH, ossigeno e anidride carbonica nel sangue. Questo può aiutare il tuo medico a determinare quanto bene funzionano i tuoi polmoni.
Questi sintomi possono essere causati da un'altra condizione?
Diverse condizioni possono causare difficoltà respiratorie, dolore toracico e mancanza di respiro. A seconda dei sintomi individuali, potresti non soffrire affatto di enfisema o bronchite cronica.
In alcuni casi, i tuoi sintomi possono indicare l'asma. L'asma si manifesta quando le vie aeree si infiammano, si restringono e si gonfiano. Ciò può rendere difficile la respirazione, soprattutto se combinato con un'eccessiva produzione di muco.
In rari casi, potresti effettivamente riscontrare sintomi di:
- problemi di cuore
- polmone collassato
- cancro ai polmoni
- embolo polmonare
Inoltre, non è raro che alle persone vengano diagnosticati contemporaneamente enfisema e bronchite cronica. Le persone che hanno la bronchite cronica possono ancora sperimentare attacchi di bronchite acuta oltre ai loro problemi di bronchite a lungo termine.
prospettiva
Se stai riscontrando uno qualsiasi dei sintomi dell'enfisema o della bronchite cronica, fissa un appuntamento con il tuo medico.
Se sei o eri una volta un fumatore, sei a maggior rischio di sviluppare la BPCO. È importante che tu riceva una diagnosi e inizi il trattamento il prima possibile.
Il medico può determinare se i sintomi sono il risultato di enfisema, bronchite o un'altra condizione. Senza trattamento, queste condizioni possono peggiorare e causare ulteriori sintomi e complicazioni.
L'enfisema e la bronchite sono entrambe condizioni permanenti. Se ti viene diagnosticata una delle due condizioni, il tuo medico lavorerà con te per sviluppare un piano di trattamento incentrato sulla gestione dei sintomi.
Se fumi, smettere è il primo passo per trattare i sintomi. Smettere non fermerà i sintomi, ma può aiutare a rallentare la progressione della malattia.
