Un oncologo è un medico specializzato nella diagnosi e nel trattamento di persone che hanno il cancro.
Se hai il cancro, un oncologo progetterà un piano di trattamento basato su rapporti patologici dettagliati che dicono che tipo di cancro hai, quanto si è sviluppato, quanto velocemente è probabile che si diffonda e quali parti del tuo corpo sono coinvolte.
Poiché la maggior parte dei tumori viene trattata con una combinazione di terapie, durante il trattamento potresti vedere diversi tipi di oncologi.
Quali tipi di oncologi potresti vedere?
Oncologi medici
Gli oncologi medici curano il cancro utilizzando chemioterapia, terapie ormonali, terapie biologiche e altri trattamenti mirati. Le persone spesso pensano all'oncologo medico come al loro medico oncologico primario.
Gli oncologi medici aiutano i loro pazienti a gestire gli effetti collaterali e aiutano a monitorare e mantenere il benessere. La maggior parte delle volte, i pazienti seguono i loro oncologi medici dopo che il trattamento è completo.
Oncologi delle radiazioni
Gli oncologi delle radiazioni utilizzano fasci di fotoni ad alta energia per mirare e distruggere le cellule tumorali. Circa la metà di tutti i malati di cancro avrà trattamenti con radiazioni come parte della loro cura del cancro.
Alcuni tipi di cancro rispondono meglio a piccoli "semi" di materiale irradiato impiantati nell'area interessata, mentre altri rispondono meglio a fasci di radiazioni così intensi che sono così altamente mirati da essere chiamati "radiochirurgia".
Oncologi chirurgici
Un oncologo chirurgico può essere uno dei primi medici che vedi se il tuo medico di base sospetta che tu abbia il cancro. Gli oncologi chirurgici spesso eseguono biopsie, rimuovendo una piccola sezione di tessuto in modo che possa essere controllata per le cellule tumorali.
Se sono presenti cellule tumorali, potresti vedere di nuovo l'oncologo chirurgico, questa volta per rimuovere il tumore e i tessuti circostanti. Il chirurgo ti aiuterà a prepararti e anche a riprenderti da qualsiasi procedura chirurgica che hai durante il trattamento del cancro.
Oncologi pediatrici
Gli oncologi pediatrici diagnosticano e curano i bambini che hanno il cancro. Ogni anno in tutto il mondo viene diagnosticato un cancro a circa 175.000 bambini di età inferiore ai 15 anni. Negli Stati Uniti, circa l'80% dei bambini a cui è stato diagnosticato un cancro e trattati sopravviverà.
Alcuni oncologi pediatrici sono specializzati in alcuni tipi di cancro e alcuni si concentrano sulla conduzione di ricerche sui tumori infantili. Una parte importante del lavoro della maggior parte degli oncologi pediatrici è educare le famiglie i cui bambini sono sottoposti a cure per il cancro.
Oncologi ginecologici
Gli oncologi ginecologici sono specializzati nel trattamento dei tumori che colpiscono le donne, come i tumori ovarico, cervicale, uterino, vaginale e vulvare, ma spesso trattano anche condizioni ginecologiche complicate che non sono cancerose come l'endometriosi e i fibromi.
Come altri specialisti del cancro, gli oncologi ginecologici hanno diversi anni di formazione che si concentra specificamente sui tumori che colpiscono le donne.
Ematologo-oncologo
I medici specializzati nel trattamento dei tumori del sangue come la leucemia e il linfoma sono chiamati ematologi, perché possono anche trattare malattie del sangue che non sono il cancro, come l'anemia falciforme e l'emofilia.
Come prepararsi per il tuo primo appuntamento in oncologia
COSA PORTARE CON TE
- Un amico o un familiare. Un aiutante empatico non solo potrebbe offrire supporto, ma potrebbe anche prendere appunti per aiutarti a ricordare dettagli che potresti trascurare o dimenticare in seguito.
- Cartelle cliniche. Porta tutti i tuoi record, comprese le copie di eventuali test di imaging, oltre a un elenco di medicinali e integratori che prendi.
Cosa aspettarsi
Il tuo primo appuntamento in oncologia può durare da due a tre ore. Questo perché il tuo oncologo dovrà dedicare del tempo alla raccolta di informazioni sulla tua salute. Dovresti anche aspettarti:
- Emozione, o curiosa mancanza di essa. Ansia, rabbia e tristezza sono reazioni comuni quando scopri di avere il cancro. È anche possibile che all'inizio provi un intorpidito senso di shock.
- Un esame fisico. Anche se hai avuto un esame fisico dal tuo medico di base, probabilmente anche il tuo oncologo ne eseguirà uno.
- Alcuni test aggiuntivi. Potrebbe essere necessario eseguire ulteriori esami del sangue o esami di imaging.
- Incontri con altri membri del team di cura del cancro. Potresti incontrare altri professionisti sanitari o persone che possono aiutarti a comprendere il processo assicurativo e i costi coinvolti nel trattamento.
- Una prognosi precoce. Non è insolito per un oncologo essere in grado di darti una previsione di base di quanto tempo ti ci vorrà per recuperare.
Cosa chiedere
Non è raro avere molte domande fino al momento in cui ti trovi faccia a faccia con il tuo medico. Poi - puff! - scompaiono. Lo stress prodotto da una diagnosi di cancro potrebbe anche "congelare" temporaneamente qualcuno che normalmente è molto bravo a ottenere le risposte di cui ha bisogno per prendere buone decisioni.
Per questo motivo, potrebbe essere una buona idea tenere a portata di mano carta e penna (o un'app per appunti sul telefono) nei giorni precedenti l'appuntamento, in modo da poter prendere nota delle domande.
Domande per il tuo oncologoI medici dell'MD Anderson Cancer Center suggeriscono ai pazienti di considerare queste domande come punto di partenza:
- Cosa speriamo di imparare da questi test?
- Perché sto facendo questo trattamento?
- Quali sono gli effetti collaterali di questo medicinale?
- Qual è stato il successo di questo trattamento per altri pazienti?
- Quando dovrei poter tornare al lavoro?
- Potresti spiegarlo di nuovo in termini più semplici?
- Esistono studi clinici che potrebbero aiutarmi?
Che tipo di test fanno gli oncologi?
Il tuo oncologo potrebbe eseguire un esame fisico per trovare anomalie che potrebbero indicare il cancro. Potrebbero anche eseguire esami del sangue e delle urine o scansioni di immagini come risonanza magnetica, ultrasuoni e scansioni TC. Potrebbero eseguire una o più biopsie per verificare la presenza di cellule tumorali nei tessuti.
Che tipo di formazione hanno gli oncologi?
L'oncologia è una sottospecialità della medicina interna. Dopo la laurea in medicina e diventare un medico autorizzato, i medici devono completare una residenza di tre anni in medicina interna.
Dopo la residenza, gli oncologi medici devono completare altri due o tre anni in una borsa di studio di oncologia medica. Gli oncologi chirurgici devono prima completare una residenza chirurgica generale, seguita da una borsa di studio di oncologia chirurgica di due anni.
Diventare un radioterapista è un percorso di cinque anni che include uno stage in medicina interna, seguito da una specializzazione in radioterapia oncologica.
Come trovi un buon oncologo?
Un buon punto di partenza è chiedere una raccomandazione al tuo medico di base. Potresti voler ottenere diversi nomi in modo da poter verificare quali fanno parte della tua rete assicurativa.
Un'altra opzione è trovare un ospedale di cui ti fidi e poi scoprire quali oncologi sono associati a quell'ospedale. L'American Cancer Society ha una lista di controllo ospedaliera che può aiutarti a capire quali ospedali vicino a te saranno la migliore opzione per la cura del cancro.
L'American College of Surgeons certifica i centri oncologici che soddisfano un rigoroso elenco di requisiti tramite la Commission on Cancer (CoC). Usare il loro localizzatore di ospedali è un buon modo per trovare centri di cura del cancro affidabili vicino a te.
La linea di fondo
Un oncologo è un medico che cura il cancro. Alcune delle sottospecialità includono oncologi medici, chirurgici, radioterapici, pediatrici e ginecologici.
Gli oncologi specializzati in tumori del sangue sono chiamati ematologi-oncologi. Questi medici hanno completato una formazione rigorosa e altamente specializzata nella diagnosi e nel trattamento del cancro attraverso residenze e borse di studio che completano dopo la scuola di medicina.
Se sei stato indirizzato a un oncologo, dovresti aspettarti ulteriori test. Probabilmente sarai trattato da diversi specialisti nella cura del cancro, a seconda del tipo di cancro che hai.
