Quando mi è stato diagnosticato un cancro al seno metastatico, la vita era bella. Avevo appena festeggiato il mio sesto anniversario di matrimonio e vinto un premio al lavoro. È stato un momento emozionante con molte pietre miliari.
Ma quando il mio team di oncologia mi ha detto che il trattamento del cancro avrebbe incluso la chemioterapia, seguita da radiazioni e interventi chirurgici multipli, la sensazione celebrativa svanì.
Quando ti rendi conto della quantità di tempo che il trattamento richiederà, è travolgente. Io ero spaventato. È molto da affrontare, fisicamente e mentalmente.
Festeggia le vittorie quotidiane. Ricorda, sei un guerriero. Queste piccole vittorie quotidiane si trasformeranno in settimane, poi in mesi. Prima che tu te ne accorga, passerà un anno. Guarderai indietro e rimarrai in soggezione quando ti renderai conto di quanto sei stato forte in tutto questo.
Vale la pena festeggiare
Quando senti che hai il cancro, ti senti congelato. Vacanze, eventi familiari e qualsiasi altra cosa vengono sospesi. La tua attenzione è ora sul trattamento e sul miglioramento.
Ma la vita non si è fermata. Non solo dovrai gestire il tuo trattamento contro il cancro, ma dovrai anche lavorare in modo da poter pagare le bollette e prenderti cura della tua casa e della tua famiglia.
Sottoporsi a cure contro il cancro è molto. Stai combattendo per la tua vita. Inoltre, devi ancora gestire la tua vita quotidiana. Vale la pena celebrare tutto ciò che realizzi. Vale la pena festeggiare.
Dopo un paio di settimane dall'inizio della chemioterapia, ho avuto un coagulo di sangue nella giugulare a causa del mio porto. Non sapevo se sarei stato in grado di fare il mio trattamento. Il pensiero di perdere un trattamento mi ha dato molta ansia. Temevo che se avessi saltato una settimana di chemio, il mio cancro si sarebbe diffuso.
Ricordo così chiaramente questo momento celebrativo. Ero seduto nella sala degli esami di oncologia, presumendo che la mia infermiera mi avrebbe detto che il mio trattamento era stato annullato a causa del coagulo di sangue. Ma la porta si è aperta e ho sentito la musica suonare.
L'infermiera entrò nella stanza ballando. Mi ha preso per mano e mi ha portato a ballare. Era ora di festeggiare. I miei conti erano aumentati ed ero a posto per la chemio!
Durante il trattamento, fermati a riflettere su tutto ciò che hai fatto. Il tuo corpo sta facendo gli straordinari, lottando per la sua vita. Ogni trattamento che completi è una vittoria. Celebrare ogni piccola vittoria è il modo in cui ho superato 5 mesi di chemio.
Festeggia come vuoi
Ognuno è diverso. Scopri cosa ti dà gioia. Cosa (o chi) può farti sorridere in una brutta giornata?
Forse è il tuo cibo preferito, un giro di shopping nel tuo negozio preferito, una passeggiata con il tuo cane o andare in un posto tranquillo come la spiaggia o un lago. Forse sta vedendo un caro amico. Qualunque cosa ti renda più felice è come dovresti festeggiare.
Avevo due modi per festeggiare. Innanzitutto, prima del trattamento, io e mio marito uscivamo per un gelato o un dessert.
Ero caldo tutto il tempo durante la chemio. Tra vampate di calore, sudorazioni notturne e vivere al sud, il caldo era troppo. Avevo bisogno di sollievo. Il gelato è stato un grande conforto per me. Avevo sempre amato il gelato, ma durante il trattamento è diventato molto di più.
Dopo cena, io e mio marito andavamo a piedi in una gelateria locale e ordinavamo il sapore più delizioso del menu. Ricordo quanto fosse bello avere qualcosa di così delizioso e confortante.
Secondo, dopo il trattamento, ci fermeremmo in un posto divertente mentre tornavamo a casa per scattare una foto della vittoria. Ho completato un altro ciclo di chemio!
Ogni volta che tornavamo a casa dal trattamento, io e mio marito ci fermavamo a metà strada. Avevamo bisogno di sgranchirci le gambe e usare il bagno.
Il punto a metà strada verso casa è al confine tra North e South Carolina, un luogo sulla I-95 chiamato South of the Border. È un vero gioiello.
È diventata una tradizione fermarsi lì ogni volta che ho completato un trattamento per scattare la mia foto - pioggia o sole. Mando le foto alla mia famiglia e ai miei amici che pregavano per me.
La foto simboleggiava che avevo vinto un altro ciclo di chemio e stavo tornando a casa. Ho sempre avuto un sorriso sul mio viso.
Trova qualcuno con cui festeggiare
Una componente chiave della celebrazione è avere qualcuno che ti ritenga responsabile. Ci saranno giorni in cui non avrai voglia di festeggiare e avrai bisogno di qualcuno che ti ritenga responsabile.
C'è stata una volta in cui mi sentivo così male durante il viaggio di ritorno a casa che non riuscivo a capire che uscivo dall'auto. Ma mio marito ha insistito perché ci fermassimo per una foto, quindi ora abbiamo una foto di me seduto in macchina a South of the Border, sorridente.
Mi ha fatto scattare una foto e io sto meglio. Quando siamo tornati a casa, ci siamo sentiti come se avessimo completato una sfida e avessimo vinto.
Attraverso le foto, anche la mia famiglia e i miei amici hanno potuto festeggiare con me. Anche se non erano fisicamente con me, mi inviavano messaggi di testo chiedendo aggiornamenti e chiedendo quando sarei stato in grado di inviare la foto.
Non mi sentivo solo. Mi sono sentito amato e celebrato. Un amico mi ha anche detto quanto significasse vedere che anche se stavo attraversando un momento difficile della mia vita, avevo ancora un sorriso sul mio viso. Ha detto: "Ti meriti di divertirti".
Le celebrazioni portano calma durante la tempesta
Inaspettatamente, festeggiare ha portato un po 'di stabilità e coerenza al caos di avere il cancro. Nei giorni di trattamento, era bello sapere che, nonostante l'incertezza dell'analisi del sangue, dei controlli del seno e di qualsiasi cambiamento nel mio piano di trattamento, sapevo qualunque cosa avrei mangiato un delizioso gelato a un certo punto.
Festeggia anche quando pensi che non ci sia nulla da festeggiare. C'è stato un periodo durante la chemio in cui il mio esame del sangue ha mostrato che il mio corpo non poteva sopportare il trattamento. Ero frustrato. Mi sono sentito sconfitto e come se mi fossi deluso in qualche modo. Ma ho comunque festeggiato.
È particolarmente importante festeggiare nei giorni difficili. Il tuo corpo è stupendo. Sta lavorando sodo per combattere il tuo cancro. Festeggia il tuo corpo!
Il cibo da asporto
Ogni volta che parlo con qualcuno a cui è stata diagnosticata di recente, consiglio di elaborare un piano su come vogliono festeggiare, in modo che abbiano qualcosa da aspettarsi.
C'è molta incertezza durante il trattamento del cancro. Avere qualcosa da guardare avanti, qualcosa di coerente, è confortante. Mi fa sembrare i giorni fattibili. E se posso farlo, te lo prometto, puoi farlo anche tu.
Celebrando piccole vittorie lungo la strada, ti verrà ricordato quanto sei forte e coraggioso.
A Liz McCary è stato diagnosticato un cancro al seno metastatico a 33 anni. Vive a Columbia, Carolina del Sud, con il marito e il laboratorio di cioccolato. È vicepresidente del marketing per una società immobiliare commerciale internazionale.
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