Il disturbo bipolare è una condizione permanente, quindi richiede un trattamento per tutta la vita, anche quando la persona colpita si sente bene. Il trattamento è solitamente guidato da uno psichiatra o da un altro professionista della salute mentale esperto nel trattamento del disturbo bipolare. Il trattamento può includere una combinazione di farmaci, terapia e altri trattamenti che possono essere necessari, come la riabilitazione dall'abuso di sostanze.
Gli psichiatri in genere raccomandano i farmaci come trattamento iniziale per bilanciare gli stati d'animo e controllare i sintomi il più rapidamente possibile. Una volta che i sintomi sono sotto controllo, è necessario un trattamento di mantenimento per gestire il disturbo bipolare a lungo termine. Il trattamento di mantenimento è molto importante; senza di esso, il rischio di ricaduta è maggiore e c'è una maggiore possibilità che piccoli sbalzi d'umore possano trasformarsi in mania o depressione conclamati.