A volte ci vuole cadere a pezzi per vedere finalmente cosa ti sei perso.
Mi sono sempre considerato fermamente nella categoria "fed is best". Nella mia mente, non capivo come qualcuno potesse giudicare un'altra madre per come avrebbe scelto di nutrire il suo bambino.
Soprattutto considerando che in molti casi la "scelta" era una non scelta, come per le mamme che semplicemente non producevano abbastanza latte, o avevano una malattia che impediva l'allattamento, o una vita con circostanze che non glielo consentivano o facilitano l'allattamento al seno.
Il punto è che ho sempre pensato che fosse un po 'sciocco che una donna si sarebbe mai sentita male per non aver allattato al seno, sia che si trattasse dei propri sentimenti di "fallimento" perché si sentivano come se dovessero allattare, o perché qualcun altro li ha giudicati per questo . È il tuo bambino, puoi decidere, giusto? Pensavo di essere così illuminato dal mio atteggiamento nei confronti delle scelte alimentari.
Ma ecco la verità: non avevo idea di cosa stessi parlando.
La pensavo così come una donna che aveva allattato con successo tutti e quattro i miei figli. E come avrei scoperto, è facile dire questo tipo di cose quando non hai mai realmente sperimentato cosa vuol dire non essere in grado di allattare al seno.
Come il mio quinto bambino ha cambiato tutto
Sono entrata nella mia quinta gravidanza con l'intenzione di allattare al seno, ma mi sono detta che se non avesse funzionato, non sarebbe stato un grosso problema. A causa di alcuni problemi passati che ho avuto con danni al condotto del latte e ripetuti attacchi di mastite, sapevo che questa volta avrei potuto avere qualche difficoltà ad allattare al seno. Sapendo questo, mi sono preparato per la possibilità della formula e mi sono sentito bene con esso.
E poi ho dato alla luce un bambino prematuro.
All'improvviso, proprio così, la mia intera prospettiva è cambiata. Durante la notte, stavo affrontando il fatto che il mio bambino era in ospedale e io no. Che dei perfetti sconosciuti si prendevano cura di lei. E che sarebbe stata nutrita con il latte di un'altra madre attraverso il tubo di alimentazione se non le avessi fornito il mio latte materno.
Sentivo più e più volte che il latte materno era "oro liquido" e che dovevo pompare ogni 2 ore per almeno 15 minuti per assicurarmi di avere abbastanza latte per lei durante il suo soggiorno in terapia intensiva neonatale.
Non solo il mio latte materno è stato considerato "vera medicina", come ha descritto l'infermiera, ma più velocemente mia figlia ha imparato ad allattare al seno, più velocemente avremmo potuto lasciare l'ospedale. E non c'era niente che volessi di più che lei migliorasse e noi tornassimo a casa come famiglia.
Sfortunatamente, semplicemente non poteva allattare. All'epoca non me ne rendevo conto, ma probabilmente non era ancora in grado di curare lo sviluppo. Quindi mi sono seduto a piangere dietro il nostro schermo per la privacy fuori dal suo isolette, desiderando che lei si attaccasse in modo che non la nutrissero di nuovo con il tubo, e mi sentivo completamente e assolutamente senza speranza.
Quando non voleva allattare, mi sentivo come se l'unica cosa che potevo fare fosse almeno fornirle il mio latte materno, quindi ho pompato. E pompato e pompato e pompato. Ho pompato così tanto che ho riempito il frigorifero dell'ospedale e il frigorifero di riserva e poi il congelatore e le infermiere hanno iniziato a scambiarsi occhiate quando ne ho portate altre.
E mentre i giorni passavano e il mio bambino non poteva ancora allattare, sono arrivato a credere che fornirle quel latte materno fosse l'unica cosa che potevo fare per aiutarla davvero.
Il latte materno, nella mia mente, è diventato il mio legame con lei.
'Non posso deluderla'
Una volta tornati a casa dall'ospedale con nostra figlia sul biberon, ho continuato a provare ad allattarla. Ma dovevo anche continuare a pompare e allattare con il biberon per assicurarmi che aumentasse il peso di cui aveva bisogno. Ogni poppata era un processo estenuante di metterla al seno, poi pompare, poi allattare con il biberon: dall'inizio alla fine, ci è voluta circa un'ora e poi, prima che me ne rendessi conto, è stato il momento di ricominciare tutto da capo.
Ho pianto, pregato e supplicata di allattare, ma più e più volte lei non voleva (o non poteva) farlo. Mentre lottavo con la mastite round dopo round per non svuotare completamente il seno e l'eccesso di offerta dall'estrazione, mio marito ha cercato di convincermi a passare al latte artificiale. È stata la sensazione che mi ha sopraffatto che alla fine mi ha aperto gli occhi su quanto possa essere difficile fallire nell'allattamento.
Perché è esattamente come ci si sente: un fallimento totale e totale.
Mi sentivo un fallimento come mamma in quello che "dovrebbe" essere facile. Un fallimento per mia figlia, che aveva bisogno di allattare anche più di un bambino “normale”. Un'incapacità di gestire anche la funzione biologica più elementare per mantenere in vita il mio bambino.
Sentivo che passare alla formula sarebbe stato come rinunciare a lei, e non riuscivo a sopportare di sentirmi così. Ho capito, per la prima volta, come si erano sentite tutte le mamme che avevano parlato di quanto fosse difficile non essere in grado di allattare. Potrebbe sembrare folle, ma a me sembrava quasi una sorta di morte - e ho dovuto piangere la perdita del tipo di mamma che pensavo di essere.
La pressione per allattare
La cosa strana della pressione per l'allattamento al seno è che la pressione non deve necessariamente provenire da nessuna forza esterna. Nessuno mi diceva che dovevo allattare. Nessuno scuoteva la testa ai miei pietosi tentativi di allattare il mio bambino, rimproverandomi di fare di meglio. Nessuno mi lanciava sguardi disgustati alla bottiglia da cui beveva felicemente il mio bambino.
In effetti, per me è stato l'esatto contrario. Mio marito, i miei familiari, persino perfetti sconosciuti su Internet mi dicevano che non c'era vergogna nell'alimentazione artificiale e che se avevo bisogno di farlo per assicurarmi che io e il mio bambino stessimo bene, allora era tutto ciò che contava.
Ma era come se non riuscissi a credere a nessuno di loro. Per qualche motivo non riesco davvero a spiegare, stavo accumulando tutta questa enorme pressione, senso di colpa, vergogna e giudizio interamente su me stesso.
Perché la verità è che volevo allattare. Volevo fare quel regalo al mio bambino. Volevo fornirle quell'oro liquido che tutti lodano. Volevo vivere quei momenti sereni sulla sedia a dondolo - una connessione solo tra me e lei mentre il resto del mondo continuava a girare.
Volevo allattare il mio bambino a quello che posso descrivere solo come un livello primordiale - e quando non potevo, mi sentivo come se ogni cellula del mio corpo avesse combattuto contro di esso. In un certo senso, mi sento grato per aver avuto l'esperienza di essere “dall'altra parte” del non poter allattare, perché mi ha aperto gli occhi.
Quindi a tutte le mamme che ho licenziato prima, lasciatemi dire: ora capisco. È difficile. Ma non siamo fallimenti: siamo combattenti e, in definitiva, stiamo combattendo per ciò che è meglio per i nostri bambini.
Chaunie Brusie è un'infermiera del travaglio e del parto diventata scrittrice e una mamma di 5 anni appena coniata. Scrive di tutto, dalla finanza alla salute a come sopravvivere a quei primi giorni di genitorialità quando tutto ciò che puoi fare è pensare a tutto il sonno che non sei ottenere. Seguitela qui.
