La menta piperita è un'erba aromatica della famiglia della menta. È una menta ibrida che è un incrocio tra menta verde e menta d'acqua. Può essere trovato naturalmente in Nord America e in Europa.
L'olio essenziale di menta piperita può essere estratto dalle foglie della pianta di menta piperita e viene utilizzato per una varietà di scopi diversi.
Continua a leggere per scoprire di più sulle forme dell'olio di menta piperita, sui suoi usi e sui potenziali benefici per la salute.
Forme di olio di menta piperita
L'olio di menta piperita può essere trovato in una varietà di forme. Alcuni esempi includono:
- oli essenziali, una forma molto concentrata che può essere utilizzata per l'aromaterapia o diluita e applicata sulla pelle
- estratti, una forma più diluita che può essere utilizzata per aggiungere sapore di menta piperita agli alimenti
- capsule, che possono essere assunte come integratori alimentari
L'olio di menta piperita ha un odore acuto, fresco e rinfrescante. Il suo sapore è simile. Potresti avere familiarità con la freschezza in bocca dopo aver consumato qualcosa con un sapore di menta piperita.
I principali componenti chimici dell'olio di menta piperita sono il mentolo e il mentone. Tuttavia, ce ne sono anche molti altri.
Nome scientifico
L'olio di menta piperita proviene dalla pianta di menta piperita, Mentha x piperita.
Usi dell'olio di menta piperita
L'olio di menta piperita ha un'ampia varietà di usi. Ad esempio, può essere utilizzato come:
- un trattamento per una varietà di condizioni, tra cui la sindrome dell'intestino irritabile (IBS), nausea e altri problemi digestivi, così come il comune raffreddore e mal di testa
- un'applicazione topica per alleviare prurito, dolori muscolari e mal di testa
- un agente aromatizzante negli alimenti e in prodotti come i collutori
- profumo fresco e gradevole aggiunto a saponi e prodotti cosmetici
Benefici dell'olio di menta piperita
Le registrazioni dell'uso delle piante di menta per scopi medicinali risalgono ai tempi dell'antico Egitto, della Grecia e di Roma. Allora, cosa dice la ricerca moderna sui benefici dell'olio di menta piperita?
Mentre alcuni dei potenziali benefici dell'olio di menta piperita si basano su testimonianze personali, sono in corso ricerche sui suoi benefici per la salute. Esploreremo alcune di queste ricerche di seguito.
Per IBS
Alcune delle ricerche più approfondite sui benefici dell'olio di menta piperita si sono concentrate sull'IBS. L'IBS è una condizione gastrointestinale (GI) cronica che può comportare dolore addominale, diarrea e costipazione.
Una recente revisione di 12 studi ha esaminato l'efficacia delle capsule di olio di menta piperita rispetto al placebo nel trattamento dell'IBS. I ricercatori hanno scoperto che il trattamento con olio di menta piperita ha migliorato il dolore addominale e altri sintomi di IBS.
I modi specifici in cui l'olio di menta piperita aiuta ad alleviare i sintomi dell'IBS e di altre condizioni gastrointestinali sono in gran parte sconosciuti. Alcune possibilità includono:
- rilassando la muscolatura liscia del tratto gastrointestinale
- avere un effetto antinfiammatorio
- che colpisce i tipi di batteri che vivono naturalmente nel tratto gastrointestinale
- diminuzione della sensazione di dolore nel tratto gastrointestinale
Il cibo da asporto
L'olio di menta piperita può ridurre o alleviare i sintomi dell'IBS.
Per altre condizioni gastrointestinali
L'olio di menta piperita o mentolo, uno dei suoi principali componenti chimici, è stato utilizzato in combinazione con il cumino per trattare la dispepsia funzionale. Questa condizione è caratterizzata da gonfiore e dolore nella zona dello stomaco.
Un recente articolo di revisione ha riassunto i risultati di diversi studi che coinvolgono menta piperita / mentolo e cumino. Nel complesso, questo trattamento combinato sembra promettente nell'alleviare i sintomi associati alla dispepsia funzionale.
Un'altra revisione degli studi sui rimedi erboristici per le condizioni gastrointestinali nei bambini e negli adolescenti ha rilevato che l'olio di menta piperita era efficace nel ridurre la durata, la frequenza e la gravità del dolore addominale rispetto al placebo.
Tuttavia, l'olio di menta piperita non era efficace rispetto alle gocce di simeticone nel trattamento delle coliche.
Il cibo da asporto
L'olio di menta piperita può aiutare a ridurre il dolore addominale causato da problemi del tratto gastrointestinale.
Per la nausea
La nausea può spesso verificarsi dopo un'operazione. Un piccolo studio ha valutato l'effetto dell'olio di menta piperita inalato sulla nausea postoperatoria. Hanno scoperto che i pazienti hanno valutato il loro livello di nausea come inferiore dopo l'inalazione di olio di menta piperita.
Tuttavia, una recente revisione di studi ha esaminato gli effetti dell'aromaterapia sulla nausea postoperatoria. Quattro degli studi esaminati hanno coinvolto l'olio di menta piperita rispetto al placebo. I revisori hanno scoperto che l'inalazione di olio di menta piperita ha avuto un effetto minimo o nullo sulla gravità della nausea.
Sintomi come nausea e vomito sono anche comunemente presenti nelle prime fasi della gravidanza. Un recente studio su 56 donne incinte ha esaminato come l'aromaterapia con olio di menta piperita influisse su nausea e vomito. Non hanno trovato differenze significative tra olio di menta piperita e placebo.
Il cibo da asporto
I risultati di piccoli studi sono mescolati sull'efficacia dell'aromaterapia con olio di menta piperita per aiutare con la nausea. Potrebbe non avere effetto.
Per il dolore
L'olio di Wintergreen e il mentolo sono stati usati per trattare il dolore da cefalea tensiva, emicrania e altre cause.
Un piccolo studio ha esaminato l'applicazione topica di una soluzione di mentolo al 10% per il trattamento dell'emicrania. Hanno scoperto che quando applicato sulla fronte e sulle tempie, i partecipanti avevano una durata più lunga di sollievo dal dolore e meno nausea e sensibilità alla luce rispetto al placebo.
Un altro studio ha esaminato l'uso di un gel per il trattamento dell'emicrania. Il gel conteneva mentolo come uno dei suoi componenti ed è stato applicato sulla pelle quando è iniziata l'emicrania. I ricercatori hanno scoperto che c'è stato un miglioramento significativo di almeno un livello di gravità due ore dopo l'applicazione.
Uno studio recente ha esaminato l'effetto delle compresse di olio di menta piperita su persone con difficoltà a deglutire e dolore toracico non cardiaco. Oltre la metà dei partecipanti ha riportato un miglioramento dei sintomi.
Il cibo da asporto
Diverse forme di olio di menta piperita o mentolo possono aiutare a trattare il dolore da mal di testa e attacchi di emicrania se applicati sulla pelle. Sotto forma di compresse, l'olio di menta piperita allevia il disagio per le persone che hanno difficoltà a deglutire.
Per pelle e capelli
L'olio di menta piperita viene spesso utilizzato nei prodotti cosmetici. Ma c'è una quantità limitata di ricerche sui potenziali benefici della menta piperita quando applicata alla pelle e ai capelli.
Un piccolo studio ha esaminato l'applicazione topica dell'olio di menta piperita e l'effetto che aveva sul prurito cronico. I ricercatori hanno scoperto che una soluzione all'un percento di olio di menta piperita ha portato a miglioramenti nella durata del prurito e nella gravità del prurito.
Un secondo piccolo studio ha esaminato l'effetto dell'applicazione dell'olio di menta piperita sulla pelle per ridurre il prurito durante la gravidanza. I ricercatori hanno scoperto che l'applicazione di una soluzione allo 0,5% di olio di menta piperita due volte al giorno per due settimane riduceva significativamente la gravità del prurito rispetto al controllo.
Un altro studio sui topi ha confrontato l'olio di menta piperita al minoxidil (Rogaine) e ai composti di controllo. I ricercatori hanno scoperto che una soluzione al tre percento di olio di menta piperita ha portato alla crescita di capelli lunghi e spessi nei topi dopo quattro settimane di trattamento, in modo simile ai risultati ottenuti utilizzando il minoxidil.
Il cibo da asporto
L'olio di menta piperita può aiutare a lenire il prurito della pelle. Sono necessarie ulteriori ricerche sulla capacità dell'olio di menta piperita di stimolare la crescita dei capelli negli esseri umani.
Contro batteri e lieviti
L'olio di menta piperita ha anche lievi proprietà antimicrobiche. Sono stati effettuati vari studi per determinarne l'efficacia contro diversi tipi di batteri e funghi. I risultati sono stati contrastanti.
Uno studio ha scoperto che l'incubazione dell'olio di menta piperita con diversi ceppi di Staphylococcus aureus, alcuni dei quali resistenti agli antibiotici, hanno inibito la produzione di un'importante tossina batterica. Questo effetto era dose-dipendente, il che significa che l'effetto aumentava con l'aumento delle dosi di olio di menta piperita.
Sebbene questo risultato sia promettente, l'attività antimicrobica dell'olio di menta piperita può dipendere dalle specie di batteri. Un altro studio ha rilevato che l'olio di menta piperita non ha mostrato attività antimicrobica contro una specie di Streptococco.
Uno studio del 2017 ha esaminato l'attività di diversi oli essenziali contro diversi ceppi di Candida lievito. Mentre l'olio di menta piperita aveva una certa attività antifungina, aveva l'attività più bassa tra tutti gli oli testati.
Il cibo da asporto
L'olio di menta piperita può funzionare contro alcuni batteri, ma la ricerca è mista. Ha mostrato lievi proprietà antifungine contro alcuni ceppi di Candida.
Informazioni sulla sicurezza e sugli effetti collaterali
La FDA consiglia di utilizzare solo oli essenziali secondo le linee guida del produttore.
Gli oli essenziali non devono essere assunti per via orale. Alcuni possibili effetti collaterali derivanti dall'assunzione di estratto di menta piperita per via orale includono bruciore di stomaco, nausea e vomito. Scegli un estratto se stai aggiungendo olio di menta piperita al cibo.
L'aromaterapia o l'uso topico di olio essenziale di menta piperita diluito possono avere benefici significativi con pochi rischi. Ma tieni presente che l'aromaterapia alla menta piperita può essere tossica per gli animali domestici. Considera sempre i bambini, gli animali domestici e le donne incinte prima di usare l'aromaterapia.
Se assunto in dosi molto elevate, l'olio di menta piperita può essere tossico. Contiene un noto composto tossico chiamato pulegone. Le formulazioni cosmetiche di olio di menta piperita dovrebbero contenere l'uno percento o meno di pulegone, sebbene in alcuni casi possano contenerne di più.
È anche importante ricordare che l'olio essenziale di menta piperita è molto concentrato e deve essere sempre diluito adeguatamente prima dell'uso topico. Sono necessarie solo poche gocce per diluire in un'oncia di olio vettore.
In alcuni casi, l'olio di menta piperita applicato sulla pelle può causare irritazione o eruzione cutanea. Se sei preoccupato di avere una reazione cutanea all'olio di menta piperita, prova prima una piccola macchia della tua pelle.
Chi non dovrebbe usare l'olio di menta piperita?
Le persone che dovrebbero evitare di usare l'olio di menta piperita includono:
- Persone con deficit di G6PD. Le persone con una carenza enzimatica specifica, chiamata carenza di G6PD, dovrebbero evitare di usare la menta piperita come estratto o olio in aromaterapia.
- Persone che assumono determinati farmaci. L'aromaterapia con olio di menta piperita può inibire un enzima chiamato CYP3A4, responsabile della scomposizione di molti diversi tipi di farmaci. Se stai assumendo farmaci su prescrizione, parla con il tuo medico prima di usare l'olio di menta piperita.
- Bambini e neonati. Dovresti evitare di applicare l'olio di menta piperita sul viso o sul petto di neonati e bambini piccoli. Gli effetti collaterali possono verificarsi dall'inalazione del mentolo presente nell'olio di menta piperita.
L'aromaterapia alla menta piperita può anche essere tossica per animali domestici come cani e gatti.
Il cibo da asporto
L'olio di menta piperita proviene dalla pianta di menta piperita. È stato usato per molte cose, come alleviare il disagio gastrointestinale, alleviare la nausea e alleviare il dolore.
Mentre alcuni dei benefici proposti dell'olio di menta piperita derivano da prove aneddotiche, la ricerca suggerisce che l'olio di menta piperita può essere utile per l'IBS e altre condizioni digestive, oltre che per alleviare il dolore.
L'olio di menta piperita è generalmente sicuro, ma può essere tossico se assunto in dosi molto elevate. Inoltre, dovresti sempre diluire l'olio essenziale di menta piperita prima dell'uso.
Se hai dubbi o domande sull'uso dell'olio di menta piperita, dovresti parlare con il tuo medico prima di usarlo.
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