Quello che sappiamo adesso sul Coronavirus (COVID-19) nei neonati e nei bambini

Stiamo ancora imparando a conoscere il nuovo coronavirus (SARS-CoV-2) e la malattia (COVID-19) che provoca. La ricerca su bambini e COVID-19 è in corso.

Finora, gli scienziati sanno che questo coronavirus sembra in genere rendere i neonati ei bambini meno malati di quanto non faccia gli adulti. Anche bambini e neonati possono avere sintomi diversi.

Ecco un riepilogo di ciò che sappiamo finora sul motivo per cui la maggior parte dei neonati e dei bambini non sembra ammalarsi - o per niente male - e come puoi aiutare a proteggere i tuoi piccoli.

Quanto è comune il coronavirus nei neonati e nei bambini?

A partire dall'estate 2020, c'è ancora molto che non sappiamo su quanto sia comune per i bambini contrarre il coronavirus.

Ma sappiamo che neonati e bambini di qualsiasi età, compresi i neonati, possono ottenere un COVID-19.

I risultati riportati nel luglio 2020 affermano che i bambini costituivano l'8,4% delle persone totali conosciuto avere questa infezione virale in 49 stati degli Stati Uniti, New York City, Washington, DC, Guam e Porto Rico.

Fortunatamente, sembra essere molto uncomune per i bambini di avere una malattia grave a causa di COVID-19.

Secondo lo stesso rapporto, i dati di 20 stati e di New York City hanno mostrato che di quei bambini con COVID-19, lo 0,6-9% era stato ricoverato in ospedale. E in un set di dati ancora più ampio (43 stati e New York City), tra lo 0 e lo 0,3 per cento dei casi noti nei bambini ha provocato la morte.

Cosa succede quando un bambino risulta positivo alla nascita?

Il nuovo coronavirus è ancora abbastanza nuovo e gli scienziati ne imparano di più ogni settimana. I dati aggiornati all'estate 2020 suggeriscono che dal 2 al 5% dei neonati risulta positivo per COVID-19 entro 24-96 ore dal parto se anche la mamma è positiva. Questo è un gruppo piuttosto piccolo, ma significativo.

Abbiamo pochi casi di studio su bambini nati con COVID-19 (o positivi entro quella finestra di 24-96 ore - non è sempre chiaro se contraggono il virus durante la nascita o dopo).

Nel marzo 2020, i medici in Cina hanno esaminato i bambini di 33 donne che avevano il COVID-19 durante la gravidanza. Di tutti questi bambini, tre neonati sono risultati positivi per COVID-19. (Se stai facendo i conti, si tratta di circa il 9%. Ma ricorda che sono stati raccolti più dati dal momento di questo piccolo studio.)

Lo studio ha delineato cosa è successo prima e dopo la nascita dei bambini.

Tutti e tre i bambini sono stati partoriti da un taglio cesareo (taglio cesareo) perché le madri avevano sintomi COVID-19, inclusa la polmonite. Tutti e tre i bambini hanno sviluppato sintomi e uno di loro aveva bisogno di aiuto per respirare subito dopo la nascita.

Quando i bambini avevano una settimana, tutti e tre sono risultati negativi (dopo aver ottenuto risultati positivi ai test a 2 e 4 giorni). Ma uno di loro ha avuto complicazioni che sono durate un'altra settimana.

Ovviamente, questo è un piccolo gruppo. Quindi dobbiamo stare attenti a trarre conclusioni. Ma da questo studio medico, ecco cosa sappiamo potrebbe accade se una madre ha COVID-19 al momento del parto e il suo neonato risulta positivo per COVID-19 subito dopo la nascita:

• il bambino potrebbe aver bisogno di cure in terapia intensiva neonatale
• il bambino potrebbe dover essere separato dalla madre, a causa della malattia della madre o del bambino
• il bambino può sottoporsi a una radiografia del torace per verificare la presenza di polmonite
• riceveranno esami del sangue per verificare la presenza di altre infezioni, coagulazione del sangue e altro ancora
• possono essere sottoposti a test per COVID-19 ogni 2 giorni (fino a quando il bambino non è negativo e non ha sintomi)

Sintomi del coronavirus nei neonati e nei bambini

Neonati e bambini possono avere una serie di sintomi COVID-19, tra cui:

• febbre
• fatica
• sentirsi assonnato
• rinorrea
• tosse
• dolori muscolari
• vomito
• non si nutre molto / perdita di appetito
• diarrea

Alcuni neonati possono anche avere problemi respiratori e altri sintomi di polmonite causati dal coronavirus. Questo perché hanno vie aeree più piccole e nuovi sistemi immunitari che non hanno ancora iniziato a funzionare correttamente.

Sappiamo perché i bambini possono avere maggiori probabilità di essere asintomatici?

D'altra parte, come con gli adulti, alcuni bambini e neonati possono avere il virus senza alcun sintomo.

Gli scienziati non sono ancora chiari sul motivo per cui la maggior parte dei bambini assume una forma più lieve di COVID-19 rispetto agli adulti o perché alcuni bambini (e adulti, del resto) non presentano alcun sintomo. Uno studio medico su 171 bambini risultati positivi al COVID-19 in Cina ha concluso che quasi il 16% non presentava alcun sintomo.

Potrebbe esserci più di una spiegazione per questo, ma non abbiamo ancora la risposta. I bambini potrebbero essere naturalmente più immuni a questo coronavirus perché prendono più raffreddori, alcuni dei quali sono legati a questo virus.

Ciò significa che il loro corpo potrebbe avere più cellule immunitarie in grado di attaccare il coronavirus. Tuttavia, questo non spiega perché alcuni neonati non abbiano sintomi.

È anche possibile che i bambini abbiano un sistema immunitario più equilibrato in grado di combattere il coronavirus senza reagire in modo eccessivo. Negli adulti molti dei sintomi causati da COVID-19 si verificano perché il sistema immunitario reagisce in modo troppo forte, attaccando il proprio corpo per errore (in una tempesta di citochine).

Un altro motivo potrebbe essere che il diabete è meno comune nei neonati e nei bambini rispetto agli adulti. Diversi studi medici hanno scoperto che le persone con diabete avevano sintomi COVID-19 molto peggiori.

Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il diabete e il prediabete possono aumentare i livelli di zucchero nel sangue. Ciò potrebbe indebolire il sistema immunitario e rendere più facile per il coronavirus entrare nelle cellule e diffondersi in tutto il corpo. Allo stesso modo, i bambini con diabete di tipo 1 hanno anche un rischio più elevato di sintomi e complicanze COVID-19.

Quali sono le prospettive per neonati e bambini con coronavirus?

I neonati ei bambini di età inferiore a 1 anno con COVID-19 hanno in genere sintomi lievi. Il virus sembra anche uscire più velocemente dal loro sistema. Alcuni neonati con COVID-19 sono risultati negativi al giorno 6.

Allo stesso modo, la maggior parte dei bambini con COVID-19 migliora entro una o due settimane, afferma la Mayo Clinic. Tuttavia, una malattia più grave da COVID-19 può verificarsi nei neonati e nei bambini. Alcuni bambini potrebbero aver bisogno di un ventilatore per aiutarli a respirare.

Cosa dovresti fare se tuo figlio o tuo figlio ha sintomi?

La maggior parte dei neonati e dei bambini che contraggono il COVID-19 non si ammalerà abbastanza da dover andare in ospedale. Potrebbero essere in grado di cavalcare a casa, con te.

Come con chiunque abbia contratto il COVID-19, assicurati che tuo figlio sia messo in quarantena in una camera da letto. Tenere lontani altri bambini e familiari per almeno 2 settimane.

Se hanno più di 2 anni, assicurati che indossino una maschera quando sono con gli altri. Indossa una maschera e guanti quando sei intorno a loro. Lavati spesso le mani e chiedi a tuo figlio di fare lo stesso, anche se si sente meglio.

Sia gli adulti che i bambini che hanno una malattia sottostante sono a maggior rischio di contrarre sintomi COVID-19 più gravi. Informi immediatamente il medico se pensi che tuo figlio potrebbe essere stato esposto al coronavirus e se ha una malattia cronica, come:

• asma e altre malattie polmonari
• diabete
• cardiopatia
• una condizione genetica
• una condizione del sistema nervoso
• qualsiasi condizione che influisca sul metabolismo
• una malattia autoimmune
• malattia grave

L'assunzione di farmaci che modificano il sistema immunitario come gli steroidi e la chemioterapia può anche aumentare il rischio di sintomi più gravi del coronavirus nei bambini.

Cos'è MIS-C?

Alcuni bambini possono contrarre una rara complicanza da COVID-19 chiamata sindrome infiammatoria multisistemica nei bambini (MIS-C).

Questa grave condizione causa infiammazione (gonfiore) in diverse parti del corpo. MIS-C può verificarsi nel cervello, nel cuore, nel tratto digerente, nei reni, nella pelle, negli occhi, ovunque. Ottenere COVID-19 a volte può innescare questa malattia.

Informi immediatamente il medico se il bambino presenta segni e sintomi di MIS-C, come:

• febbre che dura più di 2 o 3 giorni o che va via per oltre 24 ore e poi ricompare
• vomito
• eruzione cutanea
• diarrea
• mal di stomaco
• lingua o labbra arrossate o gonfie
• mani o piedi arrossati o gonfi

Ottieni assistenza medica urgente se tuo figlio presenta uno di questi segnali di pericolo MIS-C:

• respirazione difficoltosa
• dolore al petto
• pressione toracica
• confusione
• sonnolenza eccessiva
• incapacità di svegliarsi
• labbra o viso con sfumature bluastre
• forte dolore allo stomaco

Trattamento per COVID-19 nei neonati e nei bambini

Se il tuo bambino ha sintomi lievi di COVID-19, puoi probabilmente prenderti cura di loro a casa nello stesso modo in cui faresti se avessero l'influenza.

Usa rimedi e trattamenti comuni per raffreddore e influenza per aiutare a gestire i loro sintomi COVID-19 e renderli più a loro agio. Forse vorresti:

• farmaci antidolorifici per bambini
• riduttori di febbre (paracetamolo, ibuprofene)
• sciroppo per la tosse
• umidificatore d'aria
• Brodo di pollo
• succo d'arancia

Detto questo, parla sempre con il pediatra di tuo figlio di ciò che è appropriato se hai un bambino o un bambino di età inferiore ai 6 anni.

Non ci sono ancora farmaci specifici e comprovati per il trattamento di COVID-19 negli adulti o nei bambini. Nei casi più gravi, il tuo bambino potrebbe aver bisogno di cure ospedaliere per sintomi e complicazioni causati dal coronavirus. Questi includono:

• ossigenoterapia
• ventilazione (in situazioni estremamente gravi)
• farmaci per aiutare con la respirazione
• farmaci per aiutare il sistema immunitario

Tuo figlio può diffondere il coronavirus?

Proprio come adulti, neonati e bambini possono diffondere il coronavirus e la nostra comprensione della sua diffusione è in rapida evoluzione.

Nel luglio 2020, l'AAP ha pubblicato un rapporto in cui si osservava che i dati limitati sull'argomento hanno rilevato che i bambini trasmettono la malattia molto meno spesso degli adulti.

Tuttavia, gli studi pubblicati a fine luglio ne includevano uno ampio dalla Corea del Sud che ha scoperto che bambini e adolescenti di età compresa tra 10 e 19 anni possono diffondere il coronavirus con la stessa prontezza degli adulti.

Allo stesso modo, un piccolo studio su 145 casi ha rilevato che i bambini sotto i 5 anni, con una carica virale maggiore nel tratto respiratorio rispetto ad altri gruppi di età, possono anche essere in grado di trasmettere il virus tanto - o più - rispetto ai bambini più grandi o agli adulti.

Per quanto riguarda i bambini, i neonati con COVID-19 (come tutte le persone con la malattia) hanno il virus nelle goccioline della bocca e del naso e nei movimenti intestinali. Ciò significa che se un bambino con il virus tossisce, sbava, vomita o starnutisce, il coronavirus potrebbe diffondersi.

Ma non ci sono stati casi documentati di diffusione dalle feci alla persona. Anche così, dovresti indossare una maschera e guanti quando cambi il pannolino di tuo figlio se sono risultati positivi per COVID-19.

Se hai il coronavirus, puoi allattare il tuo bambino?

Sono necessarie ulteriori ricerche, ma due studi medici hanno scoperto che non c'era alcun coronavirus nel latte materno delle madri con COVID-19.

Poi di nuovo, è complicato. L'AAP rileva che l'acido nucleico SARS-CoV-2 è stato trovato nel latte materno, ma non sappiamo ancora se questo possa causare infezioni nel tuo bambino. I dati attuali suggeriscono che non è così.

Quindi i medici pensano che è probabile che sia sicuro allattare il tuo bambino, con la giusta protezione. E il latte materno offre importanti vantaggi, quindi se stavi pianificando di allattare o stai già allattando, probabilmente è meglio continuare con quel piano, tuttavia, vorrai discuterne con il tuo medico.

E ricorda che tu e chiunque altro con l'infezione potete ancora trasmettere il coronavirus al tuo bambino dalle goccioline della bocca e del naso. Ecco le linee guida attuali:

• Lavati accuratamente le mani prima di allattare o toccare il tuo bambino.
• Indossare sempre una maschera (anche quando non si allatta) fino alla guarigione.
• Evita di toccare il naso, la bocca, gli occhi o qualsiasi parte del viso durante l'allattamento.
• Le stesse regole si applicano quando si estrae o si estrae il latte manualmente: lavarsi le mani (e tutte le parti della pompa) e indossare una maschera.

Tenere i bambini al sicuro durante questa pandemia

Le stesse regole di prevenzione si applicano a tutti - adulti, bambini e neonati - durante questa pandemia:

• pratica il distanziamento fisico (6 piedi o più)
• indossa una maschera quando sei vicino ad altre persone o in pubblico
• lavati spesso le mani
• evitare di toccare il viso (soprattutto occhi, bocca e naso)

Ricorda che i bambini hanno maggiori probabilità di avere una forma più lieve di COVID-19 o di non avere alcun sintomo. Ciò significa che, come gli adulti che non hanno sintomi, possono essere portatori e diffondere il coronavirus senza saperlo, anche se questo sembra essere meno comune nei bambini.

La linea di fondo

Neonati e bambini possono contrarsi e possono diffondere il coronavirus. Tuttavia, i sintomi del COVID-19 possono essere diversi nei neonati e nei bambini rispetto agli adulti. Nella maggior parte dei casi, questo coronavirus non fa ammalare i piccoli come gli adulti.

Anche il COVID-19 nei neonati e nei bambini in genere sembra scomparire più velocemente. Sono necessarie ulteriori ricerche sul motivo per cui il coronavirus colpisce neonati e bambini in modo diverso dagli adulti.