Cosa fare se pensi di essere nello spettro dell'autismo da adulto

Segni di autismo negli adulti

L'autismo è caratterizzato principalmente da sfide sociali e comportamentali, tra cui:

• differenze nel modo in cui le persone percepiscono i loro ambienti e coloro che li circondano
• barriere comunicative dovute al modo in cui le persone elaborano e verbalizzano le informazioni
• la necessità di mantenere schemi e rituali rigidi - e talvolta ripetitivi - che possono interferire con le interazioni sociali e la qualità della vita

Non esistono due persone con disturbo dello spettro autistico (ASD) che presentano la stessa identica serie di sintomi. L'ASD viene definito uno spettro a causa della varietà dei suoi segni e sintomi e delle loro differenze di gravità.

Alcune persone con ASD sperimentano sintomi che rendono difficile la vita quotidiana. Altri che sono considerati "ad alto funzionamento" potrebbero semplicemente sentire che qualcosa è "diverso" in loro. Potrebbero essersi sentiti in quel modo fin dall'infanzia, ma non sono stati in grado di individuare esattamente il motivo. Allo stesso modo, potrebbero non notare che si sentono o si comportano in modo diverso, ma gli altri intorno a loro potrebbero notare che si comportano o agiscono in modo diverso.

Mentre l'autismo viene diagnosticato più spesso nei bambini piccoli, è possibile che gli adulti con disturbo dello spettro autistico non vengano diagnosticati. Se pensi di essere nello spettro autistico, questo articolo spiegherà alcuni dei tratti comuni associati all'ASD, così come le opzioni di diagnosi e trattamento.

Segni di autismo ad alto funzionamento negli adulti

Il più delle volte, i sintomi prominenti dell'ASD vengono diagnosticati nei bambini piccoli intorno all'età del bambino. Se sei un adulto a cui non è stato diagnosticato l'autismo, ma credi di avere ASD, potresti essere considerato affetto da autismo ad alto funzionamento.

Di seguito sono riportati alcuni segni di autismo negli adulti:

Sfide di comunicazione

• Hai problemi a leggere i segnali sociali.
• Partecipare alla conversazione è difficile.
• Hai problemi a relazionarti ai pensieri o ai sentimenti degli altri.
• Non riesci a leggere bene il linguaggio del corpo e le espressioni facciali. (Potresti non essere in grado di dire se qualcuno è contento o scontento di te.)
• Utilizzi schemi di discorso piatti, monotoni o robotici che non comunicano ciò che senti.
• Inventate le vostre parole e frasi descrittive.
• Comprendere figure retoriche e giri di parole (come "L'uccello mattiniero cattura il verme" o "Non guardare in bocca un cavallo da regalo") è difficile.
• Non ti piace guardare gli occhi di qualcuno quando parli con loro.
• Parli con gli stessi schemi e toni se sei a casa, con gli amici o al lavoro.
• Parli molto di uno o due argomenti preferiti.
• Costruire e mantenere strette amicizie è difficile.

Difficoltà emotive e comportamentali

• Hai problemi a regolare le tue emozioni e le tue risposte ad esse.
• I cambiamenti nelle routine e nelle aspettative causano esplosioni o crolli.
• Quando accade qualcosa di inaspettato, rispondi con un crollo emotivo.
• Ti arrabbi quando le tue cose vengono spostate o riorganizzate.
• Hai routine, programmi e schemi quotidiani rigidi che devono essere mantenuti in ogni caso.
• Hai comportamenti e rituali ripetitivi.
• Fai rumori in luoghi in cui è prevista la quiete.

Altri segni

• Ti interessa profondamente e conosci alcune aree di interesse specifiche (come un periodo storico, serie di libri, film, industria, hobby o campo di studio).
• Sei molto intelligente in una o due aree tematiche accademiche impegnative, ma hai grandi difficoltà a fare bene in altre.
• Provi ipersensibilità o ridotta sensibilità agli input sensoriali (come dolore, suono, tatto o olfatto).
• Ti senti come se fossi goffo e hai difficoltà con la coordinazione.
• Preferisci lavorare e giocare per te stesso, piuttosto che con gli altri.
• Altri ti percepiscono come eccentrico o accademico.

Diagnosi di autismo negli adulti

Non ci sono attualmente criteri diagnostici standard per gli adulti con sospetta ASD, ma sono in fase di sviluppo.

Nel frattempo, i medici diagnosticano principalmente gli adulti con ASD attraverso una serie di osservazioni e interazioni di persona. Prendono anche in considerazione tutti i sintomi che la persona riferisce di aver sperimentato.

Se sei interessato a essere valutato per ASD, inizia con il tuo medico di famiglia, che ti valuterà per essere certo che non ci sia una malattia fisica sottostante che tenga conto dei tuoi comportamenti. Il tuo medico potrebbe quindi indirizzarti a uno psichiatra o psicologo per una valutazione approfondita.

Il medico vorrà parlare con te di qualsiasi problema tu abbia riguardo alla comunicazione, alle emozioni, ai modelli comportamentali, alla gamma di interessi e altro ancora. Risponderai a domande sulla tua infanzia e il tuo medico potrebbe chiedere di parlare con i tuoi genitori o altri membri della famiglia più anziani per ottenere le loro prospettive sui tuoi modelli di comportamento per tutta la vita.

Se i criteri diagnostici per i bambini vengono utilizzati come riferimento, il tuo medico può porre ai tuoi genitori domande da quell'elenco, basandosi sui loro ricordi di te da bambino per ulteriori informazioni.

Se il tuo medico determina che non hai mostrato sintomi di ASD durante l'infanzia, ma invece hai iniziato a manifestare sintomi da adolescente o adulto, potresti essere valutato per altri possibili disturbi di salute mentale o affettivi.

Poiché la maggior parte delle diagnosi di autismo vengono effettuate nei bambini, potrebbe essere una sfida trovare un fornitore che diagnostichi gli adulti.

Vivere con una diagnosi di autismo

Ricevere una diagnosi di ASD da adulto potrebbe significare una maggiore comprensione di te stesso e di come ti relazioni con il mondo. E può aiutarti a imparare come lavorare meglio con i tuoi punti di forza e rafforzare le aree della tua vita che sono difficili.

La diagnosi può aiutarti ad acquisire una prospettiva diversa sulla tua infanzia. Può anche aiutare le persone intorno a te a capire e ad entrare in empatia con le tue caratteristiche uniche.

Comprendere meglio la serie di sfide che devi affrontare può aiutarti a trovare modi nuovi e creativi per lavorare con o intorno a tali sfide. Puoi anche lavorare con il tuo medico e la tua famiglia per cercare trattamenti che potrebbero essere adatti a te.

Come viene trattato l'autismo negli adulti?

Gli adulti non ricevono generalmente gli stessi trattamenti dei bambini con ASD. A volte gli adulti con ASD possono essere trattati con terapia comportamentale cognitiva, verbale e applicata. Più spesso, dovrai cercare trattamenti specifici in base alle sfide che stai affrontando (come ansia, isolamento sociale, problemi di relazione o difficoltà lavorative).

Alcune possibilità includono:

• vedere uno psichiatra esperto nel trattamento dell'autismo per una valutazione medica
• consultare un assistente sociale o uno psicologo per la terapia di gruppo e individuale
• ottenere consulenza su base continuativa
• ottenere la riabilitazione professionale (per difficoltà legate alla carriera)
• prendendo farmaci su prescrizione per sintomi come ansia, depressione e problemi comportamentali che possono verificarsi insieme all'ASD

Molti adulti con autismo hanno trovato supporto attraverso gruppi e forum online, nonché connettendosi di persona con altri adulti nello spettro autistico.

Il cibo da asporto

Se ti viene diagnosticato un ASD, è possibile cercare trattamenti che ti aiutino a migliorare la tua qualità di vita e le tue prospettive per andare avanti. Sebbene non sia così comune per gli adulti essere diagnosticati con ASD come bambini, sempre più adulti chiedono di essere valutati per l'autismo.

Poiché la consapevolezza dell'ASD continua a crescere e vengono messi in atto criteri diagnostici più dettagliati per gli adulti, continueranno a essere disponibili anche nuove risorse e trattamenti.